紧挨着范匡就坐的王焕之瞧着一桌子酱汁鲜艳的素面菜品，尽管肚子咕咕直叫，但就是没法下筷。

王焕之和范匡不动筷子，手下的人也只能眼巴巴的望着桌上的菜色直发馋。

大概是由于平日里朝夕相处的同伴相继离去，座上的捕快们眼眶里都泛着些许泪花。

低头沉思的王焕之锁着眉头，扫视了一圈，起身拎起桌上的茶壶倒起茶来。

“兄弟们的离去，本官有不可豁免的责任！”王焕之端起碗中的茶水一饮而尽：“现在！让我们借茶代酒，告慰为乐守卫胡林而失去的英魂！”

饮罢，王焕之将手中黑色撇碗置地摔碎，摘帽低头，以做表率。

蓦然间，就在黑碗碎裂之际，围坐在桌前的捕快们个个起身摘帽，齐刷刷低头默哀。

“没有半点犹豫！”

王焕之的号召力令人钦佩，可范匡也没有差到哪去，范匡刚起身摘帽，坐的板正的家丁们就像是预先经过商议一般，一同起身，低头默哀。

摘下帽子的范匡扫视了一圈，冷着脸，抬头看了看星月，严肃道：“上茶！饮酒！”

逐渐靠近冬季，胡林县的冷风变得凛冽，无情的吹拂着桌前的众人，范府府上的家丁闻声，只过了片刻，茶水便满了起来。

范府府上的家丁曾经都是济州城外桃花岭的山贼，专门干半路劫道，夺人钱财的事。

如果是偶尔做上两单，按说日子也算快活，问题不大，可人心这东西，真不能用满足来填充。

事干的多了，日子也就难得安逸，出事在所难免。

这伙家丁的故事也是从桃花岭开始的......

十来年前三月的某日，桃花岭中花香四溢，偶有俊男美女混迹其中，同时又不乏有钱的富家千金远道而来，赏花作乐。

来福和旺财由于充州边境打仗，便带着手下弟兄逃难至桃花岭落草为寇，一行人平日里没事都住在桃花岭第一险峰，烂驼峰上的一间古寺内，饮酒作乐。

来时的盘缠用光了，酒水不够，米粮也空。

饥寒起盗心的一行人就干起了劫道夺财，杀人越货的糊涂事，抢得到就抢，抢不到就硬抢，毫无道理。

日头持续到了入秋，众人也都习惯了这样的生活，而桃花岭山贼劫道的事却声名远扬。

入秋九月，一位老僧身披亮衣袈裟，手持齐眉长棍，远道而来。

途经桃林的老僧白眉长须，眼眸深邃，身后背着沉甸甸的麻衣行囊，外出探查的来福瞧见，当即就召集弟兄，准备动手劫道。

结果，却成功被老僧一棍降服，收入门下。事后还在老僧的要求下将财产赠与途径的路人，并削发斩丝，入古寺为僧。

这位老僧便是渝国第一棍。

“神棍僧！”

......

满上茶水，捕快和家丁们一饮而尽，摔碗入座，以王焕之为头，动起筷来。

王夫人的手艺奇好，曾摆摊卖豆腐，是胡林县十里乡出了名的甜姐儿，面食做的尤为好吃。

桌上有些凉了菜品很快便消耗殆尽，吃的最多的应属穆成，对于白嫖这种事情，穆成必然不会放过，与他同桌的人瞧着他嘴边上挂着的饭粒和菜汁，差点没拿碗扔他。

......

正街上，在铸兵当铺内吃过饭的江天海正悠闲的散着步，倒也不饿，就是有些犯困，他迷迷糊糊往有些嘈杂的县府走去。

突然间，一道道手持短刀的黑影如约而至，像是有所准备，从四面方穿刺而来。

“目标精确。”

经过段天指点后成功破境的江天海脑袋嗡响，旋即扑在地上横滚出去，逃过一劫。

初窥门径感知力得到轻微提升的他反应还算及时，若是慢上半拍，后果简直不堪设想。

“你们是什么人？”逃过一命的江天海弹地起身，拧着眉头，斥问道。

遁入黑影当中的有七道身影，个个都不似软猫弱鼠，狠辣至极。

“杀你的人！”黑影中发出一声轻响后，七道短刃再度猛然袭来。

角度的刁钻，手法的精准，让江天海没有半点破绽可找。他发动墨神心诀，口中默念口诀，将身体成狗爬状，四脚猛奔，撞开一人，头也不回往最近的县府冲去。

“王老爷，救命啊，杀人啦！”江天海借着内力将音量扩大，一边跑一边喊：“有刺客啊，救命啊，杀人啦......”

有道是跟着好人学好人，跟着四娘跳假绳，说的就是此等厚颜无耻之徒。

墨神心诀在打斗中能滞留的时段不过几秒，可就是这几秒时间，成功让江天海溜了出去。

趴在地上宛如狗爬的江天海诡计得逞，起身加快脚步，就是一阵狂奔，半点没有曾经的侠客气质，倒像是拿了邻家姑娘肚兜的坏小孩。

“臭不要脸。”

府内刚吃的水撑肚肥的捕快和家丁们闻声，瞬间脸色大变，仿佛他们吃得不是面食，倒像是某种废弃排泄物。

身后的刺客被摆了一道，杀意更甚，齐刷刷出手直击江天海要害部位，势必取他性命。

关键时刻，带着残影破门而出的王焕之赶到抬手将其拦了下来。

“来者何人，可否报上名来？”

就在王焕之斥问之时，两辆马车伴随着撞击声当即抵达，黑色的两匹高头大马发出阵阵清脆悦耳的嘶鸣声。

马车已至，刺客遁入黑暗，藏匿于暗处，观望时局。驾车的两位‘车夫’跳下车架，拿出脚凳，放置于下。

“王家主，您请！”

“王三夫人，您请！”

两道声音不约而同，完全做到异口同声。

“王娃，你好大的胆子，竟敢纵容下属虐杀我儿！”车架内阴沉着脸的王嘉元用大传音功震得人耳鸣欲聋。

话音刚落便一步一闪顺，径直冲到王焕之身前，身后酒足饭饱的捕快们见状，拔刀护住王焕之，小心翼翼警惕着眼前的怪异男子。

“本官乃是替天行道，王家主还可别把本官说成是那种草菅人命的恶霸了。”正面硬杠王嘉元，说实话对于现在的王焕之来说他其实还是有些不愿的，从小在王家长大的他深深知道眼前这个男人的处事风格。

那是一种残忍且绝无半点善心的狼性，是不把人当人的牲口行为，甚至可以说是魔鬼行为。