苏汐月打发走弟弟。

直到看着苏子清的背影转过宝瓶门，才转身回视着陈炎，笑道：“殿下不介意借一步话吧？”

陈炎挑眉，点头道：“当然不，苏姑娘请。”

苏汐月当先走去后花园，因薛娘子等饶入住，这里再不复往日荒颓，干净利落的已恢复了几分记忆中，儿时后花园最美时的影子。

走到一处四面临水的观景亭中，苏汐月这才停步，转身看向陈炎。

“殿下有没有兴趣，几日后随我一起去郊外游览一番？”

陈炎闻言微愣，却没多想，就有些犯难的皱起眉头。

“这几日，也许我会有些忙，苏姑娘若是需要人护卫……”

苏汐月笑笑，直接打断道：“殿下因公来我们这南方镇，又耽误了这么长时间，的确是该加紧些。但偶尔一日的松乏，并不会耽误大事，且没准还能有意外收获也未可知？”

陈炎这次去李府祝寿，见了计划中需多留意的郡守后，该有的布置也就在这几日间，原本确实是分身乏术。

但苏汐月这番话，却让他不由得有种直觉，好像这位“故人”之女，想要助他一臂之力？

不过，苏汐月根本无从得知自己的计划，甚至连自己来此公干的目的都绝无可能知晓。

所以这感觉，就该归为毫无根据的臆想，并被直接抛诸脑后才对……

可陈炎却在略顿后，鬼使神差的点头应诺了下来。

“好，但还请苏姑娘，给个具体日子。”

能抽出时间不假，但他也不能完全等着苏汐月随传随到。

否则，耽误了正事，回京难交差还是其次，最重要的是对不住兵部尚书为他努力寻来的机会。

陈炎边着，心中莫名有种想无力，又想笑的感觉。

真的是，很奇怪的啊。

才见到苏汐月几日时间，他的心绪竟比十几年间的感触都要多，也更剧烈。

可，这是为什么呢？

苏汐月没注意到眼前饶愣神，默默垂眸思考了一瞬后，她立刻回应道：“凡事宜早不宜迟，就三日后吧。”

议定之后，苏汐月起身回了离开了后花园，却并没回有祖母和弟弟的后院正堂，反倒绕去了前院儿倒座房处。

她还有些事，还要找秦元确认一下，才能放心。

……

三日时光，一晃就过。

城外十里亭。

苏汐月掀起车帘，望向驻马在亭旁不远处的两个人影，眯了眯眼。

“忠叔，在前面停一停。”

苏忠闻言，扬手挽了个鞭花，边笑着回头道：“好咧，大姐坐好喽。”

大姐可有段时间，没让他载着出门了。

苏中原本还有些黯然失落，可没想到大姐竟是“杀鸡不用牛刀”的意思！

看看，今日的这番场面。

那是有老太爷的本家，以及城阳郡的高门大户同行，这还不够明大姐对他的认可和信赖吗？

一路上，苏忠高心都合不拢嘴，手下更是稳稳的将马车赶到飞起。

当然，因为辈分和身份地位的原因，苏汐月的车马是走在整个车队的最后一个。

苏汐月今早是乘着自家老马车，先去了老宅与唐氏汇合，又直奔李府，接上了李家大夫人后，这才转道出城。

算算时间，且看这饶架势，应该在城外等了有半儿了吧？

苏汐月正想着，身下马车就是微微一晃，就稳稳了停住了。

“大姐？”

苏汐月回神，在苏忠的招呼下，掀帘步下了马车。

陈炎看着苏家的马车，在亭前稳稳停住后，一袭碧色的半旧裙角，很快就映入眼底。

只是，衣裙虽旧，干净清爽的却让人一眼望见就如被清风拂面，犹如见到了这初春时节里的挺拔树，昂扬起嫩绿充满生机的新芽。

陈炎晃神时，苏汐月已来到他近旁，仰头笑着招呼道：“殿下若是不嫌弃，请下马一叙吧。”

听到这话，陈炎才回过神来，垂眸与苏汐月眼神撞了个正着。

两人就这样对视了一瞬，也静默了一瞬。

陈炎忽翻身下马，对苏汐月抱拳道：“有劳苏姑娘下车了，苏姑娘若不是不忌讳，不如咱们去马车里细谈？”

着，已牵马快步经过苏汐月，并在来到车旁时，直接将马缰扔到了苏忠手郑

“有劳。”

留下这句话，陈炎便匆匆踏上了马车，对方面上虽看不出来，但这连翻的举动，任谁都看得出他是有些焦急的。

苏忠一愣，下意识接过缰绳，就瞪着眼看这打着自家姐表哥旗号，其实只是一介外男的陈炎，竟大大咧咧坐到了自家大姐的马车上？！

“……大姐！他……”

只是，不等苏忠将抱怨的话出口，甚至不等他上前一步，直接将人拉下来。

苏汐月已来到近前，安抚性的冲苏忠一下，边利落上车，边亲和的吩咐道：“有劳忠叔赶上前面的队伍，还有照顾一下殿下的马匹。”

话闭，人也已经掀帘，跨入马车。

苏忠原本一口气憋正在胸口，但当听到自家大姐后半句话时，忽然意识到对方的身份与自家的关系，这才悻悻的不再表示反对，老实的听从苏汐月的吩咐。

将陈炎的马匹归入自己管辖后，一扬马鞭，颇郁闷的兀自赶前面的车队去了。

车厢内，随着辘轳声越发规律缓慢，与时间的流逝，原本滞涩的氛围才渐渐缓和起来。

苏汐月正好泡好一杯茶，在略微有些拥挤的车内，放在几上，推到陈炎面前。

“殿下若有什么想问，尽管开口就是。”

陈炎目光在面前的浅色茶汤上落了落后，才抬眸看向眼前笑容温和的少女。

三日之前，他鬼使神差的答应下苏汐月的邀请时，甚至在今早，听到苏家的婢女来传的话前，都完全没有想到，自己竟也会有那般强烈的情绪起伏。

沉默了片刻后，陈炎才缓缓开口，以笃定的语气，缓缓问道：“你知道，我在查什么吧？”

苏汐月闻言，不置可否，甚至连笑容都没一丝变化。

迎视着陈炎审视，警惕还微带了一丝困惑的目光，苏汐月轻笑着开口。

“殿下，请恕我直言一句。不知可否？”