“回家，我当然要回家！”

“二爷，多谢你这几个月来的照顾。”

他在邢府中住了三个月，自然有了感情。这邢二爷交往了几个月，除了贪财好色也没什么大的缺点了。

话又说回来，谁不贪财好色呢？

邢二爷道：“收拾收拾，自己把账结了。以后有机会再回来看看。”

李天赐这小子脑袋机灵，办事靠谱，邢二爷早已把他安排到了账房工作，此刻听他要走，还真有点舍不得。

李天赐点点头，起身去找各人道别。

邢府中做饭的老妈、打杂的下人、拉车的伙计、算账的先生……

走到后院，李天赐踌躇了一下，踏入四房。

“怜儿！”

“大哥哥。”

怜儿在屏风后应声而出，李天赐拉着她的小手，道：

“哥哥要回家了，你跟我走吗？”

怜儿眨巴眨巴眼睛：“我要跟姐姐，这儿离娘近。”

李天赐摸摸她的头，道：“也好，我这一路南下，也不知道有没有危险。”

屋内传出邢小姐的声音：“你要走了吗？”

“是的，特来向小姐辞行。”

又是好一阵沉默。

良久，邢小姐道：“你过来。”

李天赐依言走到屏风前。

帘儿一阵叮当响，邢小姐又是伸出了一只手。

“这个送给你。留在身边好装银钱。”

他和邢小姐交往这些天，始终隔着这个屏风。邢小姐不说出来，他也从不说进去，是以到现在也不知道邢小姐长什么样。

但光看她的手，纤细白净，修长秀气，放在后世简直可以去当手模了，想必容貌也不会丑到哪儿去。

此时这只手，掌心拖着一个小包。李天赐拿起来一看，原来是个香囊。

“多谢小姐。”

邢小姐把手缩了回去，不再说话，屋内响起阵阵琴音。

李天赐不识琴音，只觉得时而悲壮，时而婉转，内心起伏不停。再次向怜儿和邢小姐道了别，就此离门而去。

…………

王鼎镇是河南西华县的小秀才，今年二十八岁。他自幼饱读诗书，矢志报国。

自从天启四年魏忠贤当国以来，士风每每欲下，这让他愤慨不已。今年听说江南文人杨廷枢等人要组建应社，匡扶人心，立即踊跃参与。

杨廷枢等人在江南，在河南负责联络士人的则是侯恂。侯恂是老牌东林党人，前几年因为得罪魏忠贤，父子三人都被罢官，可谓满门皆君子。

侯恂得知王鼎镇来意后，便给了他一笔资费，让他乘船沿着黄河北上，先去联络陕西、山西的士子。

只是王鼎镇这一路北来，越来越灰心，陕西地贫民脊，有钱读书的人不多，有功名的数量很少。山西倒是富裕一些，但富贵人家都想着经商牟利，没几个愿意蹚浑水。

贫困的士子倒是有不少愿意的，但是他们连路费都没有，空留几个人名，于事无补。

王鼎镇一直走到府谷县，便病倒了。病了几个月终于好了，这才乘船难归。

正想着无法交差时，突然发现这葭州岸边的招牌留言，当真是欣喜若狂。

但当他看见邢二爷领着李天赐来时，笑容顿时僵在脸上。

“这……这就是你们葭州的士子？这么……年轻？”

邢二爷眼睛一瞪：“这是你们河南的娃娃。”

想起李天赐是河南南阳人，王鼎镇的脸色顿时好看不少。

明代人乡土观念极重。早在明初，太祖高皇帝就定下了一系列法律，严禁人民迁徙。如今法网早已不在，但养成的乡土观念却是保存了下来。这也是如今朝中齐、浙、楚几个党派的来源。

李天赐笑道：“士风不竞，孰不兴愤？魏阉祸国蠡民，人人得而诛之。”

王鼎镇大喜，见他小小年纪，如此深明大义，当下邀请他上船，与邢二爷告别。

他哪里知道李天赐是二世为人，见人说人话，见鬼说鬼话？

倘若此时是魏忠贤一派的人来带李天赐，那李天赐必然要破口大骂东林党了。

李天赐看着邢二爷越来越远，最终消失在视野中，不禁叹了口气。

“小兄弟叹什么气？”

李天赐便把在府谷、葭州的所见所闻大概讲了一遍。

王鼎镇听说人相食的惨状，也不禁落了泪：“唉，中原民力已竭，朝廷应当给他们减免赋税才是。”

李天赐不以为然：“再减免，一分赋税都收不到了。”

他嘀咕的很小声，王鼎镇显然没听见，从怀中掏出一封信，接着道：

“对了，你们南阳知县王继谟就是府谷人，他老家的家人给他写了一封家书，要我带回去，就给你吧，你帮忙送一下。”

李天赐接过那封家书。寻思自己也在府谷待了不少天，怎么没人找我？想必是他们觉得我没能力穿过陕西回到河南。

…………

此后几日，出了陕北，两岸的风景一日好过一日，显然地方越来越富裕。

牙行出现了，商船多了，游船也有了，让李天赐一度回想起了张家口风景。

“前面就到河南了，我们中州沃土，自古人杰地灵。侯先生更是当代名士。”

王鼎镇站在船头，一脸自豪。

李天赐暗暗好笑，指着河边人群随口问道：“那是什么？我在陕北没见过。”

河岸边一群人围在一块儿，里三层外三层，中间几个人似乎在表演什么东西。

王鼎镇道：“那是乐户。我朝定鼎天下以来，高皇帝把百姓分为军、民、匠、商等四大户，此外还有不少小户，都属贱民一类，这乐户便在其中。”

“乐户就是奴婢，负责给主人演奏乐器歌曲。一般来说是罪犯的家属才会充做乐户，他们头饰、服装只能穿绿色的，以示卑贱。我等良民切不可沾染他们。”

王鼎镇显然很好为人师，他明知道李天赐不可能不知道户籍制度，但还是从军民匠商等大户讲起，讲到最后才提到这乐户。

他讲完以后略带得意，却不见李天赐回应，转头看去，却见李天赐脸色青一阵，白一阵，十分可怖。

“小兄弟你怎么了？”

李天赐没有回话，他全部思绪都飞回了三个多月前。

在那浑河雨夜之中，老者之所以没杀他，就是因为给他看了这么一件乐户戴的头巾，而他无动于衷。