在此期间，苏正源虽然每天露一次面，说些个主席安好之类的官话，随后却又将自己关在屋里再不出来。

郑鸣只道思想转变需要一点时间，于是也没有放在心上，一有空闲，便去往帆缆事业部去找那位阮密聊聊。

如果说船型是躯壳，船帆是灵魂，那么缆绳索具便是连接躯壳与灵魂的纽带，貌似不起眼，实则对帆船来说，重要性丝毫不逊前两者。

在工业革命之前，制作缆绳的主要材料是最为常见的火麻，中国各地均有种植，从麻杆上剥落下来的茎皮，纤维质地良好，可搓成麻线或织成麻布，缝制衣服鞋袜，在棉花传入中国之前，曾是最主要的布料来源。

只是火麻素喜干燥寒冷，不耐高温潮湿，因此在婆罗洲上无法种植。

好在，此处还有一种更加强韧、更耐海水浸泡的蕉麻，蕉麻后世也被叫作马尼拉麻，因其叶茎极似芭蕉，因此得名。

该种麻料是东南亚海岛土著制造绳索的主要来源，早在三保公下西洋时便已发现这一麻种，并大量采用，至今已有二百多年，工艺十分成熟。

听完阮密介绍，郑鸣终于放下心来，只是新舰将会使用更加高大的桅杆，并适度增加绳索密度，真若如原来那样一味将缆绳编得更粗，便会带来绳索重量过大和不易操控的问题，郑鸣念及至此，不由将这个问题抛了出来。

阮密不由眉头皱起，看似有些为难，既要强韧耐磨，久拉不断，又要尽量纤细，轻便好使，这分明就是一个显而易见的矛盾。

可钦差已然亲口提出了，阮密不敢反驳，只是拿起手头一截手臂粗的缆绳不住摆弄，心中却在快速盘旋。

郑鸣同时也在思考，按照原先自己的设想，解决之法无非两途：或是混编入藤皮竹叶，抑或钢丝牛筋这类强劲之物，或通过化学液体浸泡，使麻丝纤维发生变化，从而增加强度和韧性。

但就目前所处的时代来看，这两种做法都是难以解决，且不说可以用作绳索的钢丝需要精密控制的工业化流程才能产出，便是牛筋这类强劲之物也太过昂贵。

话说一艘船上动辄几千上万米的缆绳，真要全部编入牛筋，那得需要多少头牛啊？婆罗洲上也没这么多啊！

至于用来浸泡绳索的化学液体，更是扯淡，此时的化学还停留在炼丹术时代，第一代化学元素表也要等到1869年才由俄国化学家门捷列夫提出，这又哪里的化学液体！

两人一坐一立，却是一样的默不吭声，舰船事业部的样品房内顿时陷入死一般的沉寂之中。

不知过了多久，阮密的眉头忽而舒展开来，同时望着地上猛跺一脚，口中大声喊道：“有了！”

“什么有了？”郑鸣一惊，“到底有了什么？”

“办法有了！”阮密自知失态，不由讪讪一笑，转而轻声细语。

“郑主席，小人曾在年前听那神医张华鹊说起，一次采药之时，不慎失足，眼看就要坠入深渊之中，所幸滑落之处生有一根筷子粗细的紫色细藤，张神医一把抓住，竟将他百多斤的身躯稳稳坠住，不曾断裂，可见血藤强韧无比！”

“难道这血藤有何不同？”郑鸣仍旧不明所以。

“是了，要说外观，除了颜色深红，几如人身血色之外，倒也与寻常藤蔓没什么不同，只是这藤奇就奇在其坚韧，可屈不可折！”

阮密一面说话，一面伸出两根手指比划，“据那张神医说法，那根足能悬住他百多斤身体的血藤不过筷子粗细，可就是没被拽断，这等神奇，岂不可称作纵有千钧系于一发而却不断？”

“哦，若是果真如此，倒是要去找张神医问问清楚！”

郑鸣沉吟片刻，忽又说道，“阮部长，此事便交予你与张院长，暂且放下手头活计，速速将那血藤寻来一些，若是果真根根强韧若此，想来此间缆绳困局便有解决之望！”

“遵命！”阮密赶忙一拱手，随即却又说道，“既是要去，还要找到这种血藤的丛生之处才好，毕竟所需缆绳极多，若是只有一根两根虽好，却是总归成不了气候。”

“阮部长所言极是，即是如此，不妨多带几个人去，一道将血藤生发之处寻到！”郑鸣从谏如流，立时说道。

按照阮密的脾气，此时便要出发，可这位钦差还未离开，自己也便不好独去，于是索性问道：“郑主席可还有何见教，不如一起说了，也好让小人多点长进。”

“阮部长过谦了，本镇不过一介清吏，百无一用，又哪有什么见教。”

郑鸣一句逊辞出口，果然便有一个问题浮出心头，“不过，本镇倒想问问，这些缆绳锁具，平日多受日晒水浸，又如何做到长久不腐？”

“回禀郑主席，缆绳长保之法有三。”

阮密转而一本正经，“一曰硫磺熏蒸，以免虫噬鼠咬；二曰药水池浸，多以桐油蜡油居多，再而晾晒阴干，以便增其强韧。”

“嗯！”郑鸣听完，不由微微颔首，只因这些方法确都暗合保养之法，即便到了现代，也是不可或缺的法门所在。

只是郑鸣还是补充了一句，“阮部长以上三法十分妥当，想来可保缆绳长用无忧，只是据本镇所知，洋夷之英吉利人也用沥青……哦，也便一种生于泥沼之中的黑泥，提炼之后，颜色黝黑，略有臭味，涂在缆绳之上，既可防腐，又防水浸，倒也不失为另一种方法，只是不知此间可有这种湖沼？”

“这个……小人却是不知。”阮密心思极快，立时又补一句，“不过此间风物地理，有两人最是清楚，可称得上无所不知，小人去向他们求教便是！”

“莫非你说的是张华鹊与瞿大通？”郑鸣已然想到。

“正是这二人，张神医自不必说，平日采药四处周游，最懂各地物产！”

阮密答道，“而那位瞿大通嘛，更是凭着一双透地可见的慧眼，才能踏勘出许多矿藏，想来便能知道郑会长口中的沥……沥青，也未可知，小人总归去问就是了！”

“好，那就有劳阮部长了！”郑鸣略略一想，此来目的已然答道，于是再不多留，口中道一声“告辞”，便带着周全迈步出门去了。

设计舰船是个耐心活，思虑周全之后，还要亲自动手制作船模，然后在水池中试水航行，不断改进，这一过程短则十天，长则数月，却是万万急不得。

郑鸣明白这个道理，只是此时要办的事情太多，郑鸣没时间等待下去，于是与苏正源、公输舸打过招呼之后，便登船启航，转头去了炮山。