炮山之上，却是另一番景象！

与船湾的冥思苦想与顾虑重重不同，炮山上此时正是热火朝天、埋头苦干的架势。

无所事事了很多年，一旦有一副看似美好的愿景展现眼前，便如蒙眼黑纱猝然揭开，光明乍现，希望陡生，那群酒鬼懒汉即便再麻木再迟钝，也没有理由继续颓废下去。

虽值冬季，婆罗洲上依旧闷热不已，再有一眼灶火忽明忽灭，青烟袅袅升腾，又将温度提高几度，还未走进那间工坊，郑鸣已觉热浪扑面而来。

工坊之中，丁四盼早将上衣脱下，此时正光着膀子，露出那副瘦骨嶙峋且佝偻如虾的干瘦身板，与身旁的大硬二软两位徒弟的赳赳精壮形成鲜明对照。

走到近前，郑鸣才看清，丁四盼正与几个徒弟烧制用来铸炮的铁模，神情专注，旁若无人，就连郑鸣走入也似不知。

郑鸣生恐打扰了这位冶炼大师，于是并未发声，从工坊内悄悄退出，走出几步之后，忽又看到不远处，还有二三十个只穿中裤的汉子正在垒砌一座窑炉。

这座窑炉傍水而建，恰好位于炮山脚下，一端通向堆放铁石和木炭的库房，另一端则通往凹下的一道山坳之中。

山坳此时已被修齐整平，砌成一个百十米长、三十米宽的方池，里面立着木架横梁，角落堆有黄泥河沙，更有大大小小的双耳陶罐摆成一排排，一摞摞，正是容纳滚烫铁水所用的陶瓷坩埚。

方池四周边缘，此时也已垒起数十方石跺，此时正有工匠搬来木料，看似要栽立上去，最终上面覆上顶棚，从而形成一个封闭场坊，从此便不惧风吹雨打了。

至于那座窑炉，模样却是十分别致，且不说体量太大，如今刚建了不到半截，却已有七八米高，底部基座更如竹笙一般，三个窑口从左而右相连相通，级级升高，这等奇形怪状的窑炉郑鸣从未见过，却可猜到必是冶炼铁石所用。

一声含混不清的吆喝从窑炉中传出，郑鸣细细分辨一下，已然知道那位嗜酒如命的陶老蔫也在其中，想来是被丁四盼请来亲自动手了！

周全本要前去通报，郑鸣却是不喜这等繁琐礼仪，将周全拦下，自己走向窑边。

一个工匠似已猜出郑鸣身份，于是赶忙放下手中活计，又回头招呼一声，一众工匠立时便要下跪，郑鸣却是早早出声，让大家不必拘礼，继续干活。

一直走到窑边，探头往里看时，便见陶老蔫正带着三个工匠在窑内干得起劲，瓦刀挥舞，泥铲翻飞，此时的陶老蔫再无半点慵懒醉态，每招每式都透着干脆利索，敏捷得如一只猴子。

郑鸣发现垒窑用的砖头十分特别，颜色灰褐，两面边缘呈弧，两端凹凸，便如伸出的齿牙，两端又分阴阳，对接一处，恰好相互啮合叠加，如此块块对接，一堵圆形墙面就此垒砌而成。

砌成之后，再用一种红色粘稠灰泥涂抹在外层，可能存在的细微缝隙就此被彻底覆盖，想来密闭性极好。

陶老蔫正自干得起劲，郑鸣不忍乱了他的方寸，于是依旧噤声不语，只在旁边静静观瞧。

直到第二眼窑孔彻底完工之后，陶老蔫起身舒展身体，这才看见笑眯眯的郑鸣正站在旁边不远处。

陶老蔫微微一惊，当即从窑门钻出，就要向郑鸣行礼，却被郑鸣一把托住，郑鸣随即口道辛苦，两人寒暄几句之后，郑鸣便又问起垒窑的砖块与灰泥。

据陶老蔫介绍，这种弧形带齿砖块名叫窑砖，是陶老蔫专门为建造这种窑灶烧制，原料便是附近一座小山上的黏土，土中含有硅石，再添加一些贝壳和草木灰，制作泥坯，晾干，再行烧制而成，便会特别隔热。

只是制砖耗时费力，大为不易，平日只用来烧制一些需要极高温度的瓷器。

至于那种红色灰泥，也是陶老焉自行改良的内层涂料，据说其中出了石灰细沙之外，还有糯米汤和某种树木榨出的汁液，具体哪种树木，陶老焉却是语焉不详，只是拍着胸脯保证窑炉建成之后，可以做到丝缕不透，隔绝窑内高温不泄。

陶老焉肯下如此力气，除了郑鸣在茶话座谈会上那番刺激之外，更是少不了丁四盼的软磨硬泡，丁四盼为此还狠下心来忍痛割爱，硬是送了两坛藏了多年的好酒出去，陶老焉这才拿出看家本领，亲自来垒这孔自创的三笙窑。

三笙窑同样是陶老焉的自创，三眼窑孔从低到高渐次抬升，最低一眼专为加热被一旁水排吹进窑来的空气，热气随后进入第二窑孔。

此窑全然木炭填塞，将空气继续加热，分上下两路送入最高的第三眼窑孔顶部和底部，上下夹击，以木炭熔炼铁石，使之融化还原为铁水，自另一端出浆口中流出。

这一构造与现代炼钢炉中的预热室原理如出一辙，郑鸣听完介绍，不由对着陶老焉竖起大拇指来。

但这还不是全部，为防铁水温度迅速降低，出浆口外又接一条管道，管道已被烧出瓷釉，几如一条坩埚管道一般，不熔不渗，将铁水全然通入方池之中，可以直接浇筑成实心炮坯或灌入火炮范模之中。

再经淬火、退火等一系列流程，便可大大改善铁质，想来便能得到灰口铸铁。

陶老焉虽是烧陶制瓷匠师，却因酷爱钻研失传古瓷，而陶瓷一业，无非三点最为关键：一为材料，二为器型，三位火候。

根据陶瓷种类，黏土材料自是取自岛上各处，器型也可依照古籍传说不断尝试，唯有火候需要自行创制改进窑炉。

数十年间，陶老焉除了分发下来的主业任务之外，做的最多的就是两件事：喝酒和垒窑，日积月累，不断总结，已然可称得上炉火纯青，虽然此时尚无温度计问世，但陶老焉仅凭炉火颜色和体感，便能准确知道火候程度，无论烧制各类瓷器几无失手。

冶铁炼铜虽与制瓷烧陶不同，却也同样是玩弄温度火候的游戏，自然对窑炉要求极高，只要陶老焉愿意伸手相助，冶炼铜铁的其它流程便可由丁四盼自行操作了。

陶老焉今日不曾喝酒，却是天生有些口拙，好在有人在一旁查缺补漏，细细介绍，才让郑鸣勉强听懂这番道理。

郑鸣听完，顿觉心中底气又增，可是三笙窑尚无完工，郑鸣不想在此碍手碍脚，勉励两位几句之后，便由周全前面领着，望着三痴道长那处闻名遐迩的“疯人院”走去。