叶盼香没有多少时辰，出来久了难免会引起别人怀疑，她直截了地将寻掌柜的目的道明：“我要在京中开一间胭脂馆，最好离百花井街近些，你替我盘下店面，务必要查清楚东家是谁，且要干净的才好。”

叶盼香在来之前思索了许久，她需要在京城有一处店铺，用以掩人耳目也好，挣银子也罢，都是她现下急需的。

掌柜立刻道：“还请娘子放心，小的一定办妥。”

叶盼香点了点头，取出丝帕，将其中包裹的一块玉状莲瓣放在石桌上。

掌柜接过后，仔细查看了一番，遂小心地放置在衣袖中，进言道：“娘子身边暂且没一人会武，不如让小的安排些人手进王府保护娘子。”

叶盼香蹙了蹙眉，安排人手到王府，风险过大。荣安王府皆不是等闲之辈，光是暗卫便有无数。牵一发而动全身，只怕事发之后会纠出她的身份。

“再过些时日吧，王府里的人都不简单，莫要打草惊蛇。”

唐妍看得入神，叶盼香又是捧了一叠书回来的，唐妍只以为她去挑书了。

叶盼香坐在唐妍身边时，安安静静地看了会书。

约莫酉时一刻时，唐璟才匆匆赶来一品书馆。齐绾因着每日要陪柳贵妃用膳，逛完便提前回去了。

唐璟已经提前着人去王府通报了，说是她们三人在仙居楼用完晚膳后再回去。王妃不愿拘着府里几个小的，只道是多带些侍卫贴身保护的就好。

唐璟以往在长缨街逛店的时候，都是在仙居楼用膳的，对于这儿的菜品是最了解的。尝遍了所有菜，才得出了什么菜肴是最美味的。

仙居楼一顿膳食可不便宜，但还是凭其菜品精致，口感上佳，成了京中名门子弟，才子商户的钟爱之地。可今儿到了用晚膳的时辰，人还是很少。

唐璟在点完菜后多问了一句，那店小二热情地回道：“前面长乐街上的醉烟楼，那儿的头牌若琼姑娘，今儿个拍卖她的初夜。听说这若琼姑娘肤若凝脂，洁白如玉。最出名的就是她那件九转玲珑的华裳，听说是锦衣阁的大师专门替她做得，穿上后比这九重天上的仙女还要美。今夜，京城好多富少都带足了银子，准备和若琼姑娘一度春风呢。”

叶盼香掩着帕子咳了咳，这店小二说得也太多了些。虽说齐朝开明，可这些没皮没脸的话，她们这些小姑娘可怎么好意思听。

店小二不好意思地摸了摸头，他自个儿也想去看看这若琼姑娘的仙姿，可这醉烟楼光入场费就够他一家老小一年的开销了。

叶盼香转过头便瞧见唐璟若有所思的脸，这才想起唐璟对衣裳胭脂的热爱。

果不其然，唐璟拉着叶盼香的手道：“用完晚膳，我们去醉烟楼瞧瞧那位头牌。”

唐妍第一个不乐意，扯了扯唐璟的袖子：“二姐，咱们女子怎可去那些烟花之地，要被祖母说的。”

齐朝的青楼也并非不让女子进，只是进的较少而已。男子可以找女客，女子也可以找男倌。这京城还真有一处映月楼，里头都是招待女子的男倌。

唐璟瞅了唐妍一眼，道：“知道你木楞，待会儿你就待在楼上的包厢看书，我和香表妹去去就回。”

叶盼香还来不及拒绝，就被唐璟一锤定音了。

“这醉烟楼今日来的大多是京城权贵，若是碰到熟人怎么办？”

这问题唐璟还没想过，不过很快她就道：“我们俩女扮男装，再带个面具，没人会认出我们的。”

唐璟这样说，叶盼香也找不到什么理由反驳她了。

饭后，唐璟将所有侍卫留在酒楼里照看唐妍，她们俩换上小男装后，直奔醉烟楼。

醉烟楼在长乐街上，地属繁华。今日人比往常更多，掎裳连袂。醉烟楼外华丽的马车停了一路，甚至还有人抬了新婚用的红轿子来。有些没银子进醉烟楼的也都巴巴地守在门外，想着若是能听到这头魁的嗓音那也是好的。

唐璟迫不及待想看一看那件九转玲珑裙了，她拉着叶盼香的手走到醉烟楼门口。

门口的老鸨今日穿得花枝招展的，醉烟楼的老鸨南蝶是出了名的会招客人，俗称南妈妈。只因她过了不惑之年，身子和容貌跟那三十岁的妇人没有区别，甚至还多了几丝风韵。多少人就好她这口，她在醉烟楼的名气可不比往日的头牌低。

今日是若琼姑娘的初夜拍卖，就值得她在门口招揽生意，瞧着她是极重视这位头牌的。

南蝶瞧见唐璟和叶盼香，只因她们还带了面具，一时间还真看不出她们是姑娘家，只是身量矮些。

“两位小公子，这醉烟楼可不是你们这年纪能来的地方。”南蝶若不是瞧着她们身上的衣裳料子是出自绛紫阁的珍品，她是不愿和她们多话的，叫人撵出去就是了。老鸨最擅长的不就是见风使舵嘛。

唐璟刚想回话，叶盼香就捏了捏她的手。

唐璟略带疑惑地看向叶盼香，只听见从她嘴里竟冒出了一句稚嫩的男声：“哦？难道不是有银子就能来的吗？”

南蝶倪了两人一眼，半响才咯吱笑道：“这入场费可不便宜哩。”

唐璟二话不说，将腰间的钱袋扔给了南蝶。南蝶颠了颠，笑着脸让人将她们迎了进去。

醉烟楼果真是名不虚传的京城第一青楼，入眼的珍珠帘串明晃晃地闪着，都不及楼里的熠熠生辉。

耳畔竟是美妙的丝竹声，楼有三层之高，一层一层交叠。地上铺的都是云锦织成的毯子，偶有美酒浇灌，玉足混着幽香，像是步步生莲。

最顶上还镶着一颗硕大的夜明珠，璀璨生辉。那落在楼间的七彩绸缎上，正有舞女随着击乐声摆动着腰肢，像九天下落的仙女，美艳绝伦，生生把所有男宾的魂儿都给勾走了。

叶盼香注意到第三楼是用帘子遮住的，想来是顶级权贵才能在那儿寻欢作乐。

醉烟楼的窑姐儿扭着腰将她们俩带到二楼的一个包间，还做不经意间将自己的胸脯蹭在叶盼香的手上，娇呼道：“两位小公子，可要奴家陪你们？”

唐璟不便开口，叶盼香会意，再出口又是男声：“不用了。你且说，这若琼姑娘什么时候出来？”

窑姐儿捻着帕子笑道：“两位公子瞧着年纪不大，胃口却不小，这若琼姑娘可是我们楼里的头牌，今夜只在这三楼。”

叶盼香又道：“那要如何去这三楼呢？”

窑姐儿摇了摇手里的羽扇，道：“说起来不难，可也不简单，有银子，再有些才华即可。”

窑姐儿所谓的才华不值一提，寻常的对对子而已，实则对烟花之地的女子而言，对联不过是调情的一种手段，以才情为名，肉体欢愉也能生出几丝心灵慰藉。

叶盼香与唐璟对视了一眼，后道：“带我们去瞧瞧。”

若琼姑娘的对子就挂在了通往三楼的楼梯口，前面密密麻麻地聚了好多人。叶盼香和唐璟个子矮，便是跳着脚也瞧不见。

那窑姐儿对着他们笑得跟花似的，偏偏不带他们挤到前面去，分明是在等赏。叶盼香将身上的荷包递给了她，道：“带我们去最前面，这里头都是你的了。”

窑姐儿娇笑着颠了颠荷包，一个香吻落在叶盼香的面具上。叶盼香隔着面具都闻到了一股浓浓的脂粉香，好闻却不呛人。

收了银子，窑姐儿便卖力扭着身子领着叶盼香和唐璟穿过人海，边走边到处送秋波。让路的人不是因为被她迷着了自愿让路，就是自视清高不愿被她碰。

对子前有一个窑姐儿在那儿挡着，扭着身子摆弄风骚，对叶盼香和唐璟说道：“两位小公子，一人一百两银子方有一次答题的机会，一人答对，便都可进去。且先说，这对子下联有千千万，可必须合了这若琼姑娘的心意才能进去。”

叶盼香和唐璟荷包都给了出去，此刻手里还真没银子了，唐璟身子值钱的只剩一块玉佩。不过为了一睹九转玲珑裙的风姿，唐璟愿意一掷千金。

那窑姐儿也是很有眼力劲，瞧着那上好的碧玉滕花玉佩乐开了花，连忙将对子给了两人看。

上联为：桃花褪艳，血痕岂化胭脂。