寿宴还未结束，柳瑟瑟与其他贵女们绕到了湖畔另一侧的花园里赏花。

见众人都去赏花了，叶盼香也不想逗留，独自慢悠悠地走在最后。柳府的假山小径很多，若是没人领路，指不定就被绕晕了。

叶盼香一直与柳瑟瑟一行人保持着不远不近的距离，却突然被一端着热茶，从拐弯处闯出来的婢女撞个正着，半件衣裳都湿了，好不狼狈。

“贵人赎罪，贵人赎罪，奴婢不是有意的......”

叶盼香没被烫着，倒也不恼，拿着丝帕擦拭了一番，将茶叶都拂了下去。

她余光看到这丫鬟看上去年龄很小，生得还算秀气，只是这白皙的脸蛋儿上有两个明显的巴掌印，打得还不轻，小丫鬟的脸都有些肿了。

叶盼香见她比自己还狼狈，心下多了几分怜惜。但这毕竟是叶府，她也不好直接问这小丫鬟脸上的巴掌印是怎么来的，免得听到了他们府上的腌臜事儿。

“我没事，你先起来吧。”

小丫鬟受宠若惊地看了眼叶盼香，马上又低下了头，捡起了地上的茶杯，道：“多谢贵人赎罪。”

眼看着和那些贵女们走散了，叶盼香也不馁，礼貌道：“请问贵府待客的主院怎么走？”

小丫鬟连忙指了指路，“贵人往前右拐，直走便是了。奴婢奉了主子的命令，没法儿给贵人领路，还请贵人赎罪。”

叶盼香浅笑：“无碍，你且去忙吧。”

小丫鬟点了点头，匆匆忙忙地往另一头走去。

叶盼香照着她说的，右拐进了一条小径，走了约摸一炷香的时辰，也不见人烟，心下越发猜疑。

那小丫鬟不过十来岁，柳府上除了柳瑟瑟年岁小，也没有这个年纪的小主子了，所以那小丫鬟要不是柳瑟瑟身边的婢女，要不就是府上的家生子。

叶盼香越想越疑心，加快了脚步准备原路返回，刚转身，面前就多了一个身影，可差点没把她吓坏。

“焕表哥？你怎么在这儿。”

叶盼香抚着胸口，但却松了口气。有唐焕在，她应该不会出什么事了。

唐焕慵懒地打了个哈欠，像是刚睡醒的样子，神色散漫道：“刚借柳府的客房补眠，出来就碰上你了，还真是巧啊，香妹妹。”

柳府后院这般大，哪会有这么巧的事？叶盼香装作听不出来他的话外音，甜甜地笑道：“那真是太好了，香儿正好迷路了，烦请焕表哥带香儿出去。”

唐焕倪了眼叶盼香的神情，发现他这表妹还真是会演。平日里见到他退避三尺，求人时便做出一副笑容可掬的模样，嘴边甜甜的酒窝人畜无害。

“没问题。”唐焕挑了挑眉，皮笑肉不笑道，“妹妹先陪为兄下盘棋，赢了，为兄便带你出去。”

见眼下别无他法，下棋倒也安全，叶盼香只好无奈应下了，“君子一言驷马难追，焕表哥可不能食言。”

唐焕的唇边漾起了一抹笑，“自然，还请妹妹随为兄来。”

唐焕似乎对柳府花园的布局十分熟悉，来来往往丝毫不见阻碍，如入无人之境。

叶盼香随唐焕走了片刻，停在了一处石林里。林子中央有一处石桌，上面还摆放着棋盘和一壶冒着腾腾热气的茶。

叶盼香瞟了唐焕一眼，见他神色淡然，方才明白这哪是巧遇，分明是提前预谋。那个小丫鬟怕也不是恰巧经过，而是来引她入套的。也不知这唐焕是有多大的本事，竟将手伸到了柳府里来。

只是不知，唐焕留下她，是为了什么。

兵来将挡水来土掩，叶盼香也不怕唐焕会害她，安安心心地坐在石椅上，给唐焕和自己倒了杯茶，悠然地饮起茶来。

唐焕见状轻笑，抿了口茶，心道，这小表妹倒是想得开，也不怕他在这茶水里下药。

“这露水煮的菁山雪，妹妹觉得如何？”

叶盼香怎会不知这根本就不是什么菁山雪，可还是嫣然一笑，放下了手中的冰裂杯，道：“齿颊留香，回味浓郁，果真是御赐的好茶。”

唐焕听闻，毫不掩饰地大笑：“难为妹妹能将普通的滩茶夸得头头是道。”

叶盼香小脸一红，掩着帕子轻咳了声，“香儿不通茶道，让焕表哥见笑了。”

唐焕嘴上说着无妨，眼神里分明都是戏谑，他将放着黑子的血玉棋盒推到了叶盼香的手边，道：“妹妹先请。”

叶盼香硬着头皮下了第一子，心里寻思着该怎样输得体面点。她的棋艺中规中矩，在贵女之间还算是上乘，可若要放在女学之外，那便是不能看的了。

叶盼香原以为唐焕下棋会一如他做人一般强势霸道，令她节节败退。却不想他下棋十分保守内敛，让人摸不清他的攻势，也猜不透他的出路。

仅是一盏茶的时辰，叶盼香的额头便出了些细汗，棋盘上的局面越发复杂了起来。

两人均沉默不语，一子交替着一子。叶盼香还需些时辰思考，如何落下一子。反观唐焕，轻松又快速地落下每一子，看似是毫无章法。没有逻辑的，却每每能将她的路给堵死。

就在叶盼香苦思冥想该如何化解这僵局时，远处传来了一阵刺耳的尖叫声，听着很是渗人。

“想来是出事儿了，走吧，带妹妹去瞧瞧。”唐焕慵懒地放下手边的棋子，道，“这盘棋，有空在下。”

叶盼香乖顺地点了点头，她见唐焕毫无惊诧之意，便认定这件事十有八九与他有关，也不知谁这么倒霉，惹上了这人。

叶盼香不近不远地跟着唐焕，不一会儿就走到了刚刚传来叫声的地方，那里此刻已经乌泱泱聚集了一片人，喧闹极了。

唐璟见叶盼香从小径出来，似放下了心，牵着她的手问道：“你方才去哪儿了？”

叶盼香转过头，发现身后的唐焕不知何时便不见了，想来是不愿旁人提起，她便也没多嘴，“让三姐姐担心了，方才走在路上，被一丫鬟不小心打湿了衣裳，羞于见人，便在石林里躲了会儿，等它晾干。”

唐璟没起疑心，拍了拍她的手背，拉着她走进了院子，院子里面闹哄哄的，门口站满了贵女和公子，甚至还惊动府上的老祖宗和两位夫人。

“你没事就好，害得我还以为里面的人是你。”

叶盼香隐约听到女子的啜泣声，断断续续的，好不悲戚，这哭声还有些熟悉。

“莫不是？”

唐璟瞟了叶盼香一眼，牵着她走远了些，才轻声道：“方才我们在花园里赏花，有一个婢女匆匆忙忙地闯了进来，说是这偏院客房里，有人在行污秽之事。我四处找你不见，可把我吓坏了。”

叶盼香蹙了蹙眉，显然是没想到今日柳瑟瑟的寿宴会出现这等淫乱之事。

“三姐姐可知，这里头的人是谁？”

唐璟叹了口气，道：“先前那些公子们比我们来得早，说是已经差人请了萧家和孟家的长辈，里面的人八成就是孟锦和萧泽。”

孟锦和萧泽？

叶盼香惊愕失色，这两人怎么会到了一起，分明一个是庶子，一个是长房嫡女，光是身份上就不相配。

唐璟也道：“不仅如此，两人才情相貌皆是不配。孟娘子为人和善，又是京州出了名的才女，真是委屈了。”

叶盼香也替孟锦惋惜，她知道孟锦心中倾慕的是唐四，两人还曾在空山寺夜里花前月下，你侬我侬。现如今委身给一个处处不如唐四，甚至是个纨绔不堪的男人，怕是落在谁身上都是难以接受的。

两人说话间，柳府老太太备了马车将今日来参加寿宴的人送回府，说是今日招待不周，改日在上门致歉。

出了这等事，柳瑟瑟的寿宴也算是毁了，众人纷纷告辞，柳瑟瑟的脸上也不知是无奈多些还是着急多些。因着这事和萧霂有关，她倒还厚着脸皮陪萧霂守在院子外面，偶尔轻声细语地安慰他几句。