舞余裙带绿双垂，酒入香腮红一抹。

名伎翩翩起舞，其幽美，飘逸，柔软，只可意会不可言传，将今夜的晚宴推向了最高点。

鼓乐重重地落下，轻轻拿起，十二舞伎宛如菡萏仙子绽放，软若无骨的身躯翻转至不可思议，呈花瓣似盛开，吐露出红心一点花蕊。

场内众人皆被这支舞所惊艳，尤其是舞毕后领舞伎女手捧的簪花瓷瓶，里头蜿蜒遮面的可不就是闻名下的圣莲。

叶盼香也实在没想到，圣莲花开会是这样妙不可言的场景。花蕊是淡粉的，七层花瓣重重叠叠取了霓虹之色，脆弱的花茎呈翠绿，摇曳于风中，在黝黑的夜里，它似乎周身都发着光芒，比起那皎月和浩瀚星辰，它何尝不是这地孕育的精华。

“一朵芙蕖，开过尚盈盈。可惜这圣莲只绽放数日，委屈了它的绝色。若是能寻得工匠手艺精湛，将圣莲以琼玉雕刻成簪子，那便算是不辜负这场盛宴了。”

叶盼香听着唐璟喃喃的痴语，心里头也一阵悸动。她素来喜菡萏，若是碧海阁的圣莲能绽放，即便只有数日也够她做了模子让工匠打造了。只可惜它至今还萎靡不振，活不活得了都是问题。

就在众人沉浸在圣莲盛开之美时，有一男子以迅雷不及掩耳之势挣脱令外侍卫的阻拦，直冲着那手捧圣莲的舞伎而去。

那男子还未接近舞伎，便被皇后娘娘身边的黄公公拦了下来。别瞧黄公公生地瘦弱，被猛地一撞竟是稳如磐石，累得男子倒地喊痛。场面一度失控，众贵女难掩好奇心，互相轻声交谈。

“哪个不要命的敢拦本皇子，心本皇子赏你一顿板子。”

皇后娘娘持着教养和皇室风范，并未动怒，只向着身边的总管太监使了个眼色。

黄公公立刻示意身边的男子，低声道：“还请八皇子自重，今儿是皇后娘娘举办的荷花宴，若是出了意外，您怕是难以担待。”

齐斟不屑地冷哼了一声，撑着地站了起来，动作颇有些滑稽幼稚。起身后，他反手便往黄公公脸上拍了一掌，红手印骤现，还伴着黑漆漆的淤泥。

“狗奴才，谁准你对本皇子这般无礼？”

这一掌打得可谓是声势浩大，俨然是不把皇后娘娘放在眼里，贵女们摒着呼吸差点便忍不住惊呼出声。

不过饶是齐斟打了中宫的脸面，皇后娘娘处事不惊，挥了挥手示意黄公公先下去。黄公公半垂着脸，眼神晦暗，默默地徒了皇后娘娘身边。

“八皇子，你这是何意？”

世人只知当今圣上子嗣颇多，年岁跨地也多。除去体弱逝世的，年纪的，或是奉皇命养在高位份的贵人宫里，离了生母多是夹着尾巴做人，故而甚少出宫。唯独这位八皇子，在场贵女众多，竟无一人听闻过，便是几位公主，眼神里也泛着生疏不屑。

齐斟霎时变了脸，一副谄媚讨好的神情：“哟，这奴才是母后宫中的？母后今日在行宫办宴，怎也不知会儿臣一声？听闻母后带了一株圣莲，大家瞧也瞧过了，没甚稀罕的，不如送给儿臣如何？”

众人又是倒吸了一口气，话这八皇子还真是不太要脸。先不论他这般不雅地闯进殿中，留下一水淤泥脚印，再者他举止粗鲁，动辄打骂。前脚刚掌掴了太监总管，拂了中宫脸面，后脚便向皇后讨要稀世罕见的圣莲。

饶是唐璟这样矜贵的人，也忍不住悄声揶揄：“哪，从未见过如此厚颜无耻之人。”

叶盼香手捻丝帕，遮住唇边泛起的笑意，抬眼望向这位所谓的“八皇子”。

今日湖边相见时不知其身份，多此一举帮他上岸后还凭白自恼了一番。眼下知道他大抵是脑子不大好使，即便日后出来，怕也是没人会信。

谁曾想皇后娘娘睹淡定，也未一口回绝，反问道：“你要这圣莲何用？”

齐斟搓了搓手心，痞里痞气地念叨：“这起来扯到的可就多了，总之长话短，这花是儿臣要来向醉烟楼的牡丹求亲用的。”

牡丹？这世道正经姑娘谁会以花为名，艳俗，多是风月场所的妓子们惯用的艺名。

此话一出，在座好多贵女都羞红了脸，这般明晃晃地求亲，可真是不害臊。

“胡闹，你贵为皇子，婚姻大事岂能由你自己任着性子来。”皇后娘娘此话不假，即便不受宠，皇子妃也万不可出自市井商贾之家，更遑论风尘女子了。

在他们谈话间，黄公公早就带着舞伎，护着圣莲去了偏殿看顾，这样的极品菡萏，若是随意给了出去，岂不是糟蹋了。

齐斟似乎并不在意，直言道：“不让也行，左右母后办这场荷花宴就是为了替儿臣们物色妃子，那正好，要不然让儿臣自己挑一个。”

言罢，齐斟便旁若无蓉在前席贵女里挑了起来，煞有其事地晃了两圈。

“放肆！”饶是皇后娘娘端着架子，也难掩其怒火，“来人，将八皇子带下去。”

侍卫随即上殿，可八皇子到底尊贵，他们也不敢真下狠手，两下便被齐斟挣脱了，满场乱窜，跟演猴戏似的。

孟家娘子的席位离他最近，玉盏里染上了好几处淤泥。孟芙素来倨傲，自持身份，饶是这般也忍不住低声抱怨：“粗俗。”

恰是这样一句低语，不知是齐斟耳力太好，还是场内太安静。他挣脱束缚后，便大步流星地往孟芙这儿的席位走来，一把将玉盏拂到地上，放荡不羁地斜坐在食案上，从果盘里摘了一串蒲陶，一口数个好不痛快。

孟芙忍着不适，往后挪了一寸，向主位投去了求助的目光。

齐斟果真嚣张，上手便挑起孟芙的下巴，逼迫她到自己身前，嘲笑道：“哟，长得不错嘛，比那牡丹也不差，就你了，今儿个也别走了，留在行宫陪本皇子。”

众贵女皆倒抽了几口气，这八皇子怕是不知道孟家娘子身份有多贵重，这般轻佻地将她比作青楼艳女，齐朝虽较为开放，可这般话语也着实难听，传出去女儿家的名声可就毁了。

孟芙难掩厌恶，迅速地起身，立在一处，嫌弃之意展露无遗。她今日着了件杏色长衫，上头绣得是蝴蝶展翅的花样，藕臂随着她的走动若隐若现，恍若蝴蝶仙子现世，正所谓皓腕凝霜雪，可不更把齐斟迷住了。

齐斟笑望了会儿，转而又往前走了几步，停在了荣安王府的席位前。彼时谁还担心规矩，场上的贵女们大多都坐不安稳，二房的娘子起了身徒了一边，生怕八皇子一个晃眼起流戏之心。

偏这八皇子不走寻常路，就爱逮着那些怕得不行的贵女一通吓唬，轮到叶盼香这儿，也不见收敛，满嘴荤话，言语间却像是头一次见她：“娘子长得真漂亮，可惜我前头定了个妞。不过若是你日后发育地不错，本皇子也可以考虑娶你当个侧妃。”

众多贵女听闻却是不合时邑想笑，可都忍住了。与叶家娘子同龄的大有人在，因着年纪，未抽条儿也属正常，可被当众一番嘲笑却是赤裸裸地戳心窝了。

叶盼香面上淡定，心里燥得不行，腹诽着下午真是多此一举，合该让这登徒子在湖里泡上一下午，不省人事更好。

唐璟义不容辞，握了握叶盼香的手，对着齐斟肃脸道：“还请八皇子自重。”

皇后娘娘眼瞅着这一场闹剧，对着身边的太监总管下令：“将八皇子带下去，看好。”

黄公公得令，以一人之力便将齐斟禁锢住了。饶是齐斟自恃力大如牛，竟连黄公公的手腕都挣脱不了，当众被拉了下去。

齐斟倒也好笑，这样窘境，经过孟芙身边时还不忘对其喊道：“娘子，今夜记得来找本皇子。”

皇家颜面受损，荷花宴不了了之，叶盼香难忘皇后娘娘离场时隐忍的神情，反倒是柳贵妃和淑妃两位娘娘，全程神情淡然，事不关己高高挂起。此番一来，连最后合该授予的“芙蕖仙子”也无疾而终。

多事之秋，叶盼香在散场时便想着，近来若是无事还是少出王府大门，这一阵子，京城怕是要热闹了。