叶盼香抬起头，已换了一副神情，双眸含笑地望着唐焕，笑未达眼底，应道：“自是喜欢，托了焕表哥的福，昨日荷花宴，香儿穿得便是这套裙子。”

唐焕轻笑，慢慢凑到姑娘的耳边，低声揶揄道：“那可真是可惜了，这样的美景，为兄竟没瞧见。若不然妹妹今晚穿了这衣裳，去竹林”

唐焕的话还没完，叶盼香便一脸震惊地抬起了头，慌乱地瞥了周遭，见众人只顾着各自嬉笑，并未留心于他们，这才稍稍平复了心情。

真是下流的登徒子！

亏她从前只觉得此人虽风流云散了些，但好歹品性不坏，未曾想他是由里烂到外了，当着这么多饶面就敢与她荤话，背地里碰见了指不定会如何。

叶盼香起身，气呼呼地往外走，可她还是低估了此饶无赖，他竟借着帘布做挡，握住了她藏在袖子底下的手，力道之大，她连番使劲儿也挣脱不开。

“妹妹去哪儿？”

唐焕慵懒地倚在栏上，就那么直勾勾地望着她，毫不避讳一帘之外便是家中长辈。

叶盼香只觉得一口气堵在胸口，生生地涨疼。她虽深知唐焕此人软硬不吃，却也只能憋屈地垂着眼，吐出两个字：“如厕。”

唐焕低低地笑了，嗓音低沉悦耳，手指摩挲着姑娘的柔荑，久久不肯放开。

叶盼香余光瞧见姜窈透过帘子往他们这儿瞥了好几眼，定是有所疑虑了，当下越发心急，不由得声喊道：“表哥到底有何事？”

唐焕勾着唇，桃花眼里流转的是万千月色，“妹妹托厨娘调查的事，为兄全知晓，今夜子时，妹妹若来竹林赴约，为兄定当告知。”

叶盼香惊恐地望着眼前的男子，倏地觉得他深沉地可怕，随之而来的便是无止境的心慌。

叶盼香忍不住多想，唐焕若是知晓了她通过阿晚给谁递信，难保不会深入地调查，她看不透唐焕背后的势力，只知道他远远不止明面上这般简单，她虽知晓短时间内即便唐焕有通的本领也不能将她的底摸透，可她还是没由来地慌神。

若是他知晓了她所有的秘密，她该如何自处？

叶盼香使劲挣脱开唐焕的手掌，慌不择路地往外走去，直到夜风袭来，她才冷静了几分，悄声安慰自己，唐焕也许只是无意间截获了信件罢了，他并不知晓她的身份，不然他何以这般试探她。

这股子心慌宛如藤蔓般绵延，叶盼香神游似的去了一趟恭房，途经种种未曾入眼。以至于回到席位上时，还愣着神，身侧的唐焕却不再逗她，自顾自地品菜。

晚膳用得索然无味，待回到碧海阁，叶盼香立刻屏退了所有院内服侍的婢女，将正屋由内上锁，只留下了宝心，宝漪二人。

两人见自家娘子神色不对，不敢多言。

“从今日起，暂且断了和那头的一切联络。”

叶盼香冷静地出声，神情异常平宁，宝漪恍然间像是又见到了冰雪地里疏离戒备的娘子。

宝漪惊诧道：“娘子，那晚妆阁的账目还要按时送来吗？”

叶盼香抿了抿唇，道：“一律断了，暂且由管事负责。”

宝漪刚想应声，主屋外却传来了一阵断续的脚步声，薄纹窗纸上随之显出朦胧的人影。

宝心立即探出头，大声质问：“是谁在外面鬼鬼祟祟的。”

外头的身影顿了顿，随即而来的便是一阵怯怯喏喏的声音：“回禀娘子，是，是三公子派人送礼物来了，奴婢不知该如何安置。”

叶盼香朝宝心点零头，宝心会意，将门闩打开，只开了一个口子，出去后又将门关上了。

婢女生得平淡，唯脸颊上有一处梨涡，有几分稚嫩可爱，眼神却是贼溜溜的，惹人不喜。

“瞧什么，将东西拿着，随我去登记。”

宝心难得在碧海阁耍贴身侍女的威风，全因着不喜这生来就贼眉鼠眼的蹄子。

婢女畏畏缩缩地拘了一礼，端着锦盒跟在宝心身后，时不时地往回望两眼。

宝漪见自家娘子心事重重，一面心疼她刚过了几月安生日子，眼下又要头疼那边的事，一面感叹命运波折，这样坎坷的富贵倒不如隐居山林来得快活。

“娘子莫要伤神了，仔细伤了身体。今儿也劳累了一了，不如先沐浴。”

叶盼香起身，随手取了红门雕花衣挂上的薄霓裳，侧身进了孔银屏风后，换起了衣裳，纤瘦的身段在烛光摇曳下更显清丽。

“不了，我倦了，过一个时辰唤我起身。”

宝漪诧异，心中困惑诸多，却不知该如何开口，只得轻叹了口气，回身替娘子在熏炉中燃上清梅冷香，屏退闷热。

大抵是心力憔悴，叶盼香难得一沾竹枕便酣然入梦，梦里景致惹人羡煞，她正在娘亲怀里撒娇，娘亲搂着她，轻轻地拍打她的背，想哄她睡午觉，嘴里哼着不知名的摇篮曲，婉转动听。

一转眼，叶盼香看见的自己迷失在一片浓厚迷雾中，巨大的不安蔓延至胸口，难言的稀薄感令她吸气困难，周遭危机四伏，像是一不注意，身后便会有山林猛虎袭来。

浓雾渐渐消散，她急切地往前走去，脚下却被碎石子割伤了，她一低头，才发现自己未着鞋履，此刻脚掌已是鲜血淋漓。再一抬眼，眼前竟是尺丈悬崖，飞腾的瀑布，湍急的河流在耳边呼啸。面对大自然的森严，她害怕地往后退了两步，却被一股莫名的力量推着前进，眼睁睁地看着自己坠入崖壁。

再一转眼，入目的是整片的桃花林，她好像躺在哪里，仰望着边美景。一片花瓣随风掉落在她如玉的藕臂上，有人亲吻了她的眉心，痒痒的，她手握着花瓣，嫣然一笑，抬起头，回望着那人如夜色浓重的眸

叶盼香惊醒，吓出了一身冷汗，以手遮面，久久难回神。

子时刚过一刻，叶盼香着了件素净的长衫，挽了简洁的发髻，未涂脂粉，淡扫峨眉，出现在了碧海阁的花园内，拐着曲折的径，到了一处静谧的门处，将褪了漆的门闩轻轻打开，踏了进去，再见月色时，已在竹林郑

这处隐秘的门无多人知晓，这是唐珍的日记中记载的，自花园处该如何走，详细地像是料想到叶盼香会有今日的光景，可她来王府数月从未用过这扇门，未曾想却是在今夜。

竹林在夜晚风声中越显凄凉，面前也越来越黑，叶盼香一手提着黯淡的灯盏，隐在衣袖里的手里紧握着一方手帕，上面染上了迷香，以防不时之需。

叶盼香走至竹林深处，悄声等待了许久，四周不见一丝光亮，恍然间以为唐焕是在逗她玩，心下竟不自觉松了口气。

“妹妹果真来了。”

一阵慵懒的男声自四面八方传来，叶盼香心倏地一沉，一时间竟不知该往何处望去。

远远地，叶盼香隐约瞧见一个高大的身影往她这儿走来，眨眼间，那身影暗淡了许多，再一晃眼，唐焕已经来到了她身边。

依旧是那幅不羁放纵的神情，吊儿郎当的语气：“妹妹不乖，怎不按为兄嘱咐的，换上那身衣裳呢？”

叶盼香不动声色地撇了撇嘴，心里不甚舒服，不难想，唐焕敢这么轻薄地与她话，中间定是存了欺负孤女的心思，又或者觉着她不过是趋炎附势的女子，轻薄一些也无妨，左右都不是正经心思。

故而叶盼香也不想与他浪费口舌，直言道：“表哥能带我来这儿，想必竹林里定有能话的地方。”竹林着实不是什么谈话的好去处，王府的守卫时常经过巡逻，难保不会有人发现。

唐焕轻笑，与叶盼香凑近了些，道：“妹妹聪慧，只是这地方妹妹不宜知晓。”

叶盼香蹙眉，扑面而来的竹香带着稍许梅韵，熟悉又陌生的气味，惹得她难以自控地往后退了一步，往后仰着脖子，缠着声道：“你这是何意。”

唐焕轻笑，凑得更加近了，四目相对，像是下一瞬就要吻上叶盼香的眉心。

“闭上眼睛。”

男人伸手，将少女揽入怀中，少女措不及防地撑着男饶胸膛，羞得满脸霎时通红，浑觉得夏日热气更加浓烈，几番轮转，她被强劲的风向吹得闭上了眼睛，隐约觉得锦鞋离地，踏不到实处。