舞毕，众人皆醉，掌声雷鸣，花卉宛如奔赴土壤的雨滴，朝台上娉婷袅娜的女子飞去。

叶盼香喘着气，见着底下公子哥们恶狼似的露骨眼神，哪敢久留，巴巴地提着裙摆往台下走去，不顾身后欢呼呐喊。

隔开了一阵远，叶盼香空出手将发髻上摇晃的簪子取下，握在手中，脚步越发轻快，生怕有人瞧见她。因着走着急，叶盼香上楼时还差点被水袖绊倒了，幸而前头的好心人搀住了她，免了额头撞地的血光之灾。

叶盼香站稳后抬头，刚想道谢，却望进了一双带着赤裸笑意的眼，面容熟悉，是打骨子里透出的放荡不羁，和唐焕一个德行，只是后者容貌更甚，手段更高。

齐斟却像是认不出她似的，单手挑起她的下巴，猴急似的伸手，想将她的面具摘掉，一睹真容。

原本他与怀中娇娘耳鬓厮磨，好不快活，结果偏有煞风景的上来禀告这繁莒娘子并未夺下魁首，反倒是落后了不少花卉，这让原本胜券在握的齐斟如何安之若素？

叶盼香慌了，猛地往后仰头，将齐斟推开，潦草地望了一圈周遭，却是恰逢献舞结束，婢女们都紧赶着到前头侍奉了，这儿倒是格外寂静。

齐斟“啧啧”两声，往前逼近，嘴里念叨着：“哟，新来的？娘子本事倒是不嘛，你可知本公子因你输了多少银子？”

叶盼香垂着头，两只手交叠，右手穿进另一头的袖子中，摩挲着帕子，想着逃脱之法。

齐斟轻笑两声，再度逼近，将娘子逼到了一处角落中，缓缓在她耳边吹气：“如今挣了不少银子，让本公子一睹芳容总是无可厚非的吧？”

叶盼香眼睫轻颤，思绪转得飞快，遂竟是缓缓从袖口中抽出一方丝帕。

齐斟自见多了这些花样，机敏地往后退了两步，却见娘子只是将它绕在了青葱手指上，透着别样诱惑，并未有其他动作，这才放心些许。

叶盼香深吸了口气，主动往齐斟身边走去，再开口时，声音全然变了，既妩媚又柔和，听得人骨头都要苏掉了：“公子先遮住眼，奴才能摘下这面具。”

齐斟嗤笑，拿过帕子，拈着帕子顶端那一缕丝线往娘子鼻尖晃了晃，见娘子依旧端笑着无甚反应，才轻佻地将帕子丢回娘子怀中，坏笑道：“那得，你替本公子系上。”

叶盼香不动声色地弯了弯唇，应声将帕子覆在了齐斟眼上，轻柔地绑了一个活结。这帕子是深色的，不透光，蒙上后，可谓是伸手不见五指。

美人儿香气萦绕，齐斟乐得笑歪了嘴角，他觉得这等情趣甚好，琢磨着回头也让丹娘也学一学，增添一番闺房乐趣。

待他觉出不对劲时，已然昏昏沉沉，骤然倒地，迷糊间只听见那娇媚的女声在他耳边道：“防人之心不可无。”

叶盼香拽着齐斟的袖子，往楼梯底下挪了挪。这处幽暗，一时半会难有人察觉，如若他身边的侍从机灵些，也得花些功夫，其中的时辰足够她往返王府一遭了。

叶盼香思量细全，总算松了口气，将齐斟眼前的帕子抽了出来，塞回袖郑得亏她素日里有带两条手帕的习惯，那迷药是下在浅色手帕上的，她拿出做引子的确实是一条平常的帕子。

叶盼香转身上楼，余光瞥见木台阶上立着的身影，脚步又是一愣。这下是连发懵都省了，拔腿就跑，活像是林中撞见猛兽的鹿。

可叶盼香着实错想了，依着唐焕的脚下功夫，便是让她一柱香的时辰，也逃不出他的手心。

唐焕纵身一跃，轻轻松松跳到了叶盼香的面前，居高临下地睨着她。不知是不是错觉，叶盼香竟从这眼神中读出了一丝揶揄，仿佛写着“怎得？跑不过我吧？”

叶盼香方想起来，自己还带着面具，凭白乱窜反倒惹他注意了，再一开口，嗓音倏地变了：“请问公子有何贵干？”

唐焕直直地盯着她，眉间红痣，眼里带笑，像是吸人魂魄的狐仙，玄乎极了。那眼神分明是在劝叶盼香，莫要白费功夫了。

叶盼香心一凉，不敢想象今日若是被认出来了该如何自处，少不免埋怨起了一旁撒网收鱼的黄伊珊，想着回头定要好好收拾她一顿才能解气。

唐焕两手抱胸，懒散地依靠在墙壁上，眼神越发玩味，开口第一句就叫人啼笑皆非：“傻姑娘，你为兄有何贵干，总不见得拦着问你多少银子一晚上吧？”

听见这样一句春色满园的话，叶盼香险些抑制不住，唐焕向来知晓如何令她郁结，偏她只还能受着。

戏被拆穿了，再继续也没意思，凭白浪费功夫，叶盼香倒是想用帕子对付唐焕，可他又哪似身后躺着的齐斟好应付，简直是只狡猾的狐狸，尚在她背着手取丝帕时就看穿了。

“妹妹别白费力气了，乖乖跟为兄回府，为兄还能考虑不告发你。”

叶盼香黔驴技穷，脸憋得通红，却只得认命，跟着唐焕回府，已然思量着若是躲不过该怎么应对。

她这厢耷拉着脑袋，全然没注意身后躺着的某人，此刻已是翘着二郎腿，眯着眼看戏，不复先前的惨样。

望江楼别门许多，旁人大抵一概不知，可叶盼香瞧着唐焕犹如过无人之境，带她穿过人流，到了一处静谧的巷，王府的马车就停在别门口。

唐焕此时倒是君子，侧身让她先上马车，末了还揶揄道：“这面具不透气，又遮了妹妹的花容月貌，妹妹还是摘了为妙。”

叶盼香前头受了气，此番倒是牙尖嘴利了起来：“表哥若是想看美人儿，醉烟楼倒是个不错的去处，左右表哥在那做了不少金屋藏娇的美差吧？”

这话一出口叶盼香就懊恼了，倒不是后悔讽刺唐焕，此人着实狡诈。只是这般尖酸刻薄的话语从她嘴里出来，到底有失教养。

唐焕自然不至于动气，反倒觉得好笑。方才那些话真像是在醋坛子里泡了一宿的，只盼着不是他自作多情，自个儿强加的意愿。如此思来，唐焕竟是在马车外低低笑出声来，惹得里头娘子脸一阵青一阵红。

唐焕不用猜也知，此刻马车内的姑娘定是涨红了脸，羞得无地自容，索性在外头待了会儿，让两人都缓缓。

别门巷口这般冷清，加上车夫统共只有三人，这夜又这般凉，叶盼香羞赧中分明听见了有另一饶脚步，轻柔柔的，隔着锦鞋踩在青石板上。

“四郎！”

叶盼香一愣，立即觉出了这声音的主人。一声“四郎”饱含着爱意，在这凄凉的夜里，竟生出一丝悲怆和酸楚。短短二字，叫人心头一软，酸涩不已。

从前这般唤过唐焕的，也只有她了。

叶盼香倒不至于真的替她难受，反是生出了看好戏的心情。索性她面具还未摘，悄悄地撑起竹帘偷窥。

这位孟家大娘子自柳家娘子生辰后便鲜少出门，女学那儿也告假，京中那段时日猛传这事儿，孟府与萧府却一直不见好消息传来。京州从来都是日异月新的地方，渐渐的，也没人提及她了。

因着是“偷窥”，叶盼香不敢大着胆伸出脑袋去看，是以看得并不真切，只得依靠着断断续续传来的声音。

这厢孟锦却是无法顾及更多，她此刻眼里只有面前的男人，那个令她朝思暮想，却又愧于相见的男人。

这几月对她而言充斥着前半生未尝过的苦楚，事后那一月，她每日大半的时辰都在桶里泡着，皮肤褶皱也好，起泡也好，她通通不理，只想洗掉全身污秽。

多少次午夜梦回，她多希望一切都没有发生，她还是清白之身。

这样日以继夜地糟蹋身子，她生了一场大病，几近不省人事，吓得原本想将她送进寺庙的父亲都止不住流泪。看着为她心碎的家人，她只得强忍悲痛，可到底意难平，病愈后还是落下了病根。

她日思夜想的人却再没有见过她，白翎鸽自此也未落在过她的窗前，书案上再没出现过新巧的花笺。她不是不明白这里头的深意，只是不知如何舍下这份情？