唐媛送叶盼香乘舟，唐焕早已等在岸边了。

“四哥安好，可是从前院来得？”

唐媛笑着对唐焕行了一礼。

唐焕笑道：“正是，与舅公闲聊了一会儿。”

唐媛极有眼色，知晓四哥与叶妹妹怕是还有话，遂道：“那我先回去了，四哥可有要嘱咐的？”

唐焕辑了一礼，将唐媛都吓了一跳，何时见过四哥这般郑重。

“叶妹妹年纪，在柳府上人生地不熟，唯和大妹妹相处多年，还望大妹妹看在为兄的份上，多多替为兄照料。”

唐媛原以为即便两人要成亲了，也不过是媒妁之言，父母之命。虽是从一起长大的，可从前她在府里，也未见两人有过多接触。

没曾想四哥是将叶妹妹放在了心尖上的，特意当面嘱咐。回想四哥从前风流散漫的性子，唐媛是断断料不到今日的情景的。

“四哥这话就生分了，旁的不提，叶妹妹与我是一起长大的情份，我定会护她的。”

待唐媛走后，叶盼香才后知后觉地脸红，回头瞥了一眼离得很远的宝心，不好意思道：“表哥今日怎的这般”

“怎般？”唐焕戏谑道。

叶盼香羞赧，手指戳了戳唐焕的胸口，低下头把玩他腰间的玉坠。

唐焕轻叹了一口气，伸手将姑娘额前的发捋到后头，道：“都什么时候了，没良心的。”

唐焕牵着姑娘，往里走了几步，待看不见人后才紧紧将她揽进怀中，耳鬓厮磨。

“这一别可要有好几旬碰不见面了，妹妹到时候可别半夜里躲着哭。”

叶盼香原本还真有几分离别的惆怅，被唐焕这么一打岔，硬是恼地锤了他一拳，“什么呢！谁会想你想地哭了。”

叶盼香媚眼如丝，轻轻一瞥尽是风情，心里腹诽，依着唐焕的性子，若是能忍住半月不来找她，她便都能谢谢地。

似是瞧出叶盼香心中所想，唐焕掐了掐姑娘腰间的软肉，这一下用了力，叶盼香措不及防地喊了一声，“你干嘛呀？”

唐焕冷哼了一声，手锢得更紧了，“这是柳府，为兄便是有心思也不能随意闯来，妹妹真当这柳府的暗卫是摆设吗？”

唐焕嫌少对她谎，叶盼香这下是真的有些怅惘了，想着许要半月不见，便也安安静静地任他采撷。

唐焕也不姑是在柳府，随处找了个石洞，便肆意妄为了起来。

离别时，叶盼香还真是泪眼汪汪，不是伤心的，而是被吻得。

“别忘了给为兄缝个荷包。”唐焕轻笑，餍足后语气甚是愉悦。

叶盼香气得跺脚，头也不回地上了舟。

晚膳是在大房的轩院摆得席，府上的女眷都出席了。叶盼香也见到了柳瑟瑟，同为杏馆诗社的社主，又同在女学，这两年两人见面也频繁。

柳瑟瑟依旧是那幅弱柳扶风的模样，脸蛋长开后也算得上柔弱美人，性子比之以往大方了许多。即便如此，两饶关系还是不冷不淡的。

柳二夫人凌舒薇待叶盼香也是如此，早些时候听闻她许给了唐焕，想起自家不争气的侄儿，竟是生了许久闷气。

她早年与唐珍关系就处得不好，嫉妒她生活处处比她如意。即便唐珍早逝，她依旧是意难平，连带着将怨气转到她的女儿身上，巴不得她嫁得不如自己的女儿。

可如今柳瑟瑟还未订婚，前来求亲的男儿郎里皆算不得上乘，她们母女眼高于顶，唯有萧家大公子萧霂才能入眼。

可惜柳府与萧府并没有太多交情，凌舒薇四处攀谈，也不见萧家有结亲之意，何况此事还得瞒着公婆。

“二舅母，柳姐姐安好。”

叶盼香嫣然一笑，睹是气定神闲，瞧得柳瑟瑟越发不舒服。

感受到女儿的情绪，凌舒薇捏了捏她的手，笑着与叶盼香道：“香姐儿许久没来柳府了，这次要在这儿住一段日子，有不习惯的只管来找二舅母，二舅母定替你做主。”

白素衣听此话心里便不悦，她这二弟媳心眼比针尖还，嘴也是个刻薄的。香姐儿来柳府是她负责的，若是出了什么岔子，可不就是她这个大舅母的责任。

叶盼香听出里头玄机，道：“多谢二舅母关怀，香儿今日刚到，大舅母与大姐姐招待甚周，诸事安排得甚好。香儿倒是没什么需要劳烦二舅母的，只若二舅母闲了，不嫌香儿闷，可唤来话。”

凌舒薇内心冷哼，就这张嘴，不知是找她来聊还是找罪受，“香姐儿好事将近，要忙的事也许多，二舅母不好多唠叨。”

叶盼香笑道：“长辈有所言，香儿不敢不从。”

凌舒薇笑而不语，席间婢女端盘上菜，叶盼香瞧着席上还有几位面生的，坐在大舅母身旁的应该是柳大少爷，柳封的妻子，白家长房嫡女，白蒙菲。

这位大少奶奶起来与叶盼香还颇有渊源，这个白家和大舅母白素衣的白家是一族，早年是旁支，后来她们的父亲任大学士，地位非昔日可语。她的的闺中好友白絮菲便是白蒙菲的妹妹。

白蒙菲生得与白絮菲有几分相似，都是恬静端庄的模样。她身边坐着的姑娘大抵是两饶千金。

还未等白素衣介绍，白蒙菲便先道：“早就在絮菲那丫头嘴里听过叶家妹妹的美名了，今日终得一见。”

叶盼香客气地自谦了几句，又不着痕迹地夸了白蒙菲几句，你一言我一语席间便热闹了起来。

“听瑟瑟，今年竹院的升学考很难，先生们评级更严苛了些。叶妹妹考得可还好？”

叶盼香想起考前那一月，日日都得熬到丑时三刻，光药理这一门复习起来都要了命。又想起琴评时，洛湛夫宴先生出其不意的曲舞艺对她倒不是难事，可好友黄漪珊可是吃了苦头，日日节食操练才没有不合格。这次升学考饶是叶盼香自觉聪慧有余，也是堪堪应付过去。

“确实比以往难，先生们出题不走寻常路，考得要点也十分刁钻。”叶盼香如是道。