天龙8年，这一年，硕华帝国发生了很多大事件。

先说丐帮。说起丐帮，了解过丐帮历史或者看过电影电视的人都知道，这是天下第一大帮派，人数众多，遍布大江南北。对于丐帮，任何人都能说道说道，耳熟能详的有，比如洪七公的打狗棒法，乔峰的降龙十八掌，黄药师的漂亮女儿黄蓉帮主，不过随着历史的演进，丐帮一代不如一代。最后一任帮主是一百年前的钱楚生，自称是丐帮的59代传人，得到了降龙十八掌和打狗棒法的真传，但是据当时的报纸报道，他的武功有形无神，没有传说中的那么厉害。硕华帝国建立后，丐帮甚至连自称帮主的人都没有了，淹没在历史的潮流中里面。

真正的乞丐，每年冬季从帝国四面八方赶来温暖湿润的自由城乞食过冬，春天过后，又返回帝国各地，新闻上也有些这方面的报道，不过大家都习以为常。然后今年却很异常，都已经4月底了，在自由城乞食的乞丐人数，不但没有减少，反而越来越多，应该有30万之众了。随着乞食人数的增加，甚至一些人对普通的商户进行打劫，和梅花帮的冲突也越来越剧烈。在冲突中，乞丐虽然人数占优势，但是短兵相接的时候，乞丐的武器只有一条棍子，而梅花帮的帮众，都带着刀枪，训练有素，个个以一敌十。乞丐在多次冲突中，都吃了大亏，死伤很多，去找政府，政府说这是普通的打架斗殴，随便抓几个人息事宁人。乞丐们越来越觉得，大家有必要团结起来，重新成立有组织的丐帮，自由城各个区域慢慢冒出来十多个长老会，长老会人数多少不等，小的有几百人，大的有上万人，其中东区有一个长老会，在莲花池附近，人数发展到三万多人，那里有很多的城中村，常住人口有五十多万；加入长老会的人员成分很复杂，有些是真正的乞丐，有些是长期失业的白领蓝领，甚至有些有钱有权的人也混进来，说是体验生活。莲花池长老会的长老是一个戴眼镜的知识分子形象的中年人，虽然穿着比较朴素，但是看得出来，他是真正关心这些乞丐的，此人的名字叫于得水，读过大学，半年前失业，有同情心，擅长把皇帝敕令和实际情况联系起来，为穷人争取权益。莲花池长老会的口号：奉旨乞食。就是于得水设计的，起源于当今皇帝的一个敕令：消灭穷困人口，让所有人活得有尊严。于得水的这个口号，深得人心，不到半年，他领导的长老会就发展了三万之众。

于得水也带领帮众，去政府游行示威了几次，但是每次给出的答复都是息事宁人。看着越来越多的乞丐被梅花帮打死打伤，而政府无所作为，他感觉需要团结更多的乞丐，然后和梅花帮和平谈判，签订互不侵犯协议。于是，于得水就以莲花池长老会的名义，号召自由城所有的长老会及乞丐，于4月4日在东区的东方自由广场参加自由城丐帮成立大会并推选丐帮帮主。

自由城各地长老会受到消息，有的积极响应，自发散发传单，有的进行口口相传，很快传遍了自由城全城，帝国其他地区也听说了类似消息，纷纷议论着成立各自的地区丐帮组织。当然，梅花帮也知道了这个消息，大家私底下议论纷纷，感觉梅花帮在自由城的统治地位受到了严重的威胁。五华哥气得用拳头砸桌子，砸出一个洞，连续几个月，一直在清理这帮乞丐垃圾，没想到他们的人数越来越多，势力越来越大，梅花帮在东区越来越难以立足。这个时候，身边的黑哥说，三当家，要不然兄弟们带人杀了于得水，丐帮就是乌合之众，杀了带头的，自然会作鸟兽散。五华哥冷静了下，说道：“不可，据我所知，这个于得水在丐帮深得人心，蛊惑了不少乞丐，如果杀了他，恐怕会把自由城搞成人间地狱。”

杨柳依到达自由城的第一个晚上，躺在舒服的大床上，内心里却一番寂寞空虚冷。她想到父亲车祸中惨死，母亲的离奇死亡，自己莫名其妙的逃亡，还有费五，不知道他怎么样了，在李家坡治病的情况怎么样了？她突然想起自己的手机，想联系远在南洋的费五，她想通过视频看看他。杨柳依摸摸自己的身上，又到处找找，发现自己的手机不在了，她觉得应该是在逃亡的过程中丢失了，就算没有丢失，在海水中那么久，手机也坏掉了。杨柳依想起母亲临时前让自己不要再调查欧阳教授了，万事通也提到了欧阳这个名字，自己的父亲最后见的一个人也是欧阳，感觉这里面存在这某种必然的联系。杨柳依不知不觉睡着了。

次日，黑哥来敲门。杨柳依醒的比较晚，起床穿好衣服，吃过早餐。叫黑哥进来。黑哥问：“四当家想去哪里玩？三当家吩咐小弟开车带四当家去自由城各处看看。”杨柳依说：“自由城，我不熟悉，请黑哥带路。”

随后，杨柳依在黑哥的引领下，坐上汽车，坐在副驾驶，杨柳依坐在后排。车后跟着两辆汽车，这些汽车和在港口迎接自己的不同，看起来很普通。黑哥，一路上指着外面各种建筑说个不听，杨柳依不断点点头。汽车来到一个黑边广场-帝国之窗，停下来，广场中央有一个巨大的塑像，这个塑像，杨柳依认识，是圣祖文皇帝。圣祖文皇帝和自由城的关系很大，当年刚登基，就做出重大战略决策，首先开辟自由城这个地方，作为对外友好通商口岸，和大洋对面的大西洋帝国修好关系；随后，又深入和大西洋帝国在政治和军事方面的合作，用了十年时间，最终拖垮了北方的强敌，通古斯帝国；最后，硕华帝国和大西洋帝国平分天下，通古斯帝国欧罗巴部分为大西洋帝国的势力范围，通古斯帝国的艾西亚部分为硕华帝国的势力范围，位于欧罗巴的通古斯古城作为中立国存在。自由城借着对外开放和硕华帝国的崛起，一跃成为媲美大西洋帝国约克城级别的世界金融中心和自由港。

看完帝国之窗，杨柳依说想去看看帝国金融交易所。随后汽车启动，开往位于金融街的帝国金融交易所，车子到了，帝国金融交易所很大，建筑物横跨半条街。杨柳依说要下车看看。黑哥让汽车停车，杨柳依一行人下车。司机把汽车开进折叠式自动停车场。自由城的其他大街，大部分都是横七竖八，混乱不堪，金融大街却不同，东西走向，杨柳依从东向西走，先进了最东边的，是期货交易所，里面各种商品期货的数字，不断跳动，里面的人很少，杨柳依感觉没意思，就走了出去；杨柳依接着向西走，进去之后，发现这个大厅比较大，围着很多人，听见敲锣声，是一个新股上市了，看发布会上的名字，好像是比特帝国，这个是主营电子货币交易平台的公司。杨柳依心里想，这也行？杨柳依有点好奇，就等了一会，开盘了，比特帝国的股价，开盘就直线拉升，不到五分钟，成交额达到100亿，股价翻倍。杨柳依看呆了，这太疯狂了。正当要出去的时候，杨柳依突然听到有人喊，突破了，突破了，3万点。杨柳依转身看着大屏幕，原来是帝国金融综合指数突破了3万点大关，这是20年前的历史最高点，好像记得白荷说过，半年多钱，这个指数还在9千多点横盘。杨柳依不参与金融投机，也不太懂那些东西，今天来玩，主要是好奇，世界金融中心到底是什么样子的。

杨柳依感觉也挺无聊的，准备回去。黑哥走过来说：“西边的不去看看？这个更加刺激。”杨柳依有点好奇，跟着走了进去：“看着大屏幕上上蹿下跳，红红绿绿的数字。”杨柳依惊呆了，有个品种，不到五分钟涨了十倍，又过了不到十分钟跌了90%，看了一眼，是一个不认识的名字，KQB。原来这里是专门的电子货币交易所，各种不认识的都在上面交易，上上下下看了半天，仔细找寻自己认识的，杨柳依突然发现一个自己好像认识的：BCC。对就是这个，杨柳依想，几个月之前，万事通要求用这个结账交易，杨柳依花了30万买的，现在价格是10万了，当初自己买的时候，好像不到3万，短短几个月，就涨了两倍。如果自己的全部50万，都买这个，也有150万了，杨柳依想想，感觉太开心了，不过也就是想象而已。杨柳依感觉有点累，走出去。刚出门口，只看见一个黑影从对面的空中急速坠下，紧接着普通一声，杨柳依吓了一大跳，再仔细去看，一个西装革履的人趴在马路上，脑袋像半个水漂一样扣在地面上，红色的血液和白色的脑浆，溅射到四周的地面上，还有一点落到自己的脚前。杨柳依看到这些，捂着嘴一阵疯狂干呕。黑哥见状，赶紧叫司机开车过来。杨柳依被扶上车，久久不能平静。汽车直接一直往西走，上了盘龙江大桥，又接着往西走，最后七拐八拐，回到梅花大厦。黑哥扶着杨柳依，两个小姑娘跑过来接过杨柳依，扶着进了客房。

晚上，五华哥过来看自己，并说，：“四当家，让你受惊了，我已经训斥过黑子了。”然后，五华哥递给杨柳依一个盒子，并说：“四当家，这个是梅花帮的专用手机。保密性安全性绝对好，就是网速有点慢，通话质量没有问题。”

杨柳依休息了一会，好奇地打开盒子，里面是一个银白色的平板手机，四周没有任何铭牌，看不出来是什么牌子的手机。打开手机，是人脸识别开机，杨柳依按照说明打开了手机的操作系统，里面的软件很少，TUN，还有几个不认识的。杨柳依打开TUN，进去之后，发现有新消息。消息是万事通发的：有一条关于你父亲死因的情报，卖家叫价10个BCC。杨柳依先是非常兴奋，终于有消息了，随后又有点丧气，1个BCC现价大约是10万，10个就是一百万，自己现在就只有10万块了。

杨柳依本来想向五华哥开口借钱，但是自己无功于梅花帮，想想，还是算了吧。又拿着手机摆弄了起来，TUN里面的联系人，除了万事通以外，空空如也。她想起来自己的闺蜜，白荷，她不会有事吧？在这里有一种与世隔绝的感觉，没有亲人，也没有能交心的朋友。

梅花帮地下会议室，五华哥一脸愁容。据说，自由城的乞丐十大长老会，已经基本同意共同推举于得水做第60代丐帮帮主。如果丐帮成立，在于得水的领导下，那对梅花帮是一个致命的威胁，众人一起商量着如何对付他们。有的人说，要不，在丐帮成立大会上，放置炸弹，把他们全部炸死在大会上；有人反对说，不行，动静太大。