刘建栋仿佛看出了我的不解，开口解释道：“行商就是吃这口饭的，一来一回吃个差价，像我们只是来程的盈利就足有几千两银子了。”

经他这么一解释我算是明白了，难怪朝廷不鼓励百姓经商，这一路上什么产出都没有，就是货物一转手就赚到了农民一辈子都赚不来的钱，虽说一路的辛苦不比其他行业少，但终归是没有什么本质上的贡献。

“刘兄你把货都卖了？那明天怎么和王将军做生意？”我好奇地问道。

“这个嘛……我们做其他的生意。”刘建栋没有正面回答我。

……

这次去赴宴，除了我和赵将军陪同刘建栋之外，还有十名军卒随行。一行十三人骑马来到袁府，当然能够进到府里的只有刘建栋赵将军还有我，其他的军卒都在院外等候，门前已经有一队骑兵在等候了，想来是王开格的护卫。

袁府管家在身前引路，一路走向庭院深处，进到房间里，已经有三个人坐在席上了——坐主位的正是袁因克，还有个虎背熊腰的壮汉，想来是王开格了。不过那个小老头是谁？能和王开格袁因克同席的人，想来也是朝廷要员。

刘建栋当先作了一揖，开口道：“见过王总督，蔡巡抚，袁知府。”

我和赵将军跟着抱拳行礼，原来那个小老头是巡抚大人，当真是人不可貌相，我在心里感慨道。

我们三人落座后，率先开口的是袁因克，他满面笑容地说道：“张镖头，有段时间没见了啊。”我点头称是。那个小老头听到我只是个小小镖头，一脸的不屑，说道：“袁大人，怎么请了位江湖草莽？”话里阴阳怪气的。

没等袁因克开口，王开格大笑道：“蔡大人，你可真是蛮不讲理啊，袁大人好吃好喝地招待咱们，你还挑起人家的不是了？哈哈哈哈。”蔡巡抚也尴尬地陪着笑了起来。

虽然王开格并没有直接说话为我解围，但是明显地让我的处境好转了。王开格为什么要帮我解围？单纯地给袁因克撑面子？刚才蔡巡抚的话又没有直指袁知府；与蔡巡抚有隙？也不太可能，不说王开格比蔡巡抚高出半品，就说在这河南地界，几乎算是王开格的天下，当今圣上军权外放，不单王开格，各地总督都拥兵自重，各个承宣布政使司都是铁打的总督流水的巡抚。

就当他单纯是发了个善心吧。

蔡巡抚话锋一转，笑容满面地问我：“张镖头是哪家镖局的啊？”算是掩盖之前的尴尬。

没等我回答，刘建栋就开口道：“张镖头与我是老相识了，他之前是京城黄氏镖局数一数二的镖头。”

“之前？张镖头怎么从黄氏镖局出来了？”我都快分不清这个老头到底是真情还是假意，反正他语气很关切地追问道。

不知道是不是我的错觉，提到了黄氏镖局，这小老头总是以一种询问的目光看向王开格。

“这个嘛……”我又没能成功地回答。这次是袁因克，“前两个月张镖头和黄氏镖局的少东家来了开封，当时我托张镖头帮我运一车字画，却没成想在半路被贼人暗害，黄氏镖局少东家也被害了性命，所以张镖头这才离开了黄氏镖局。”

袁因克说得情真意切，要不是他前一阵差人前去向我索要赔款，我就信了这番鬼话。

“哦？京城黄氏镖局的那黄玉不就那一个儿子吗？张镖头能够全身而退可真是了得。”

“黄玉……是我岳父。”终于轮到我说话了，蔡巡抚却是瞪大了双眼看向了王开格，一脸的惊恐，随之满脸的杀意。

袁因克把话题扯了回来，“这次还害得张镖头差点丢了性命，这杯酒算是赔罪了。”说着举起酒杯一饮而尽。

……

酒过三巡菜过五味，刘建栋悄悄地扯了扯我的袖子，“一会我们谈些事情，你不方便在这，就先去院外等等我。”

原来是要避开我，我说这酒桌上怎么一点都没提到所谓的“生意”。

我出了袁府。见我孤身一人出来，几个军卒围上来问我刘建栋和赵将军的情况，我说他们还要在里面谈些事情。说完翻身上马，坐着醒醒酒。

饭局上我没和袁因克提起来那车大烟的事，毕竟他主动提起来了这桩事，我见他的态度不像是参与到这桩截杀的样子，蔡巡抚倒像是始作俑者般一惊一乍的。

我决定不再探寻这件事情的真相，只是徒劳罢了，就当作是有人见财起意吧，把那个“王将军”的话当作是幻听吧。经过这三个月的沉淀，我觉得这件事对我的影响没有想象的那么大，至少我没有丢掉性命，而我的好奇心也没有足够的能量驱使我去探寻谜底。

刘建栋、赵将军、王开格和蔡巡抚四人从袁府里走出来，互相道别。

刘建栋看起来心情不错，“生意谈拢了？”我问道。

“差不多吧，大体是谈妥了。”刘建栋从袖子里掏出张银票，“这是袁因克给你的。”

原来是之前我赔给他的那三千两银子，没成想失而复得，早知今日会还给我，他当初又何必差管家前去索要呢。

……

终于我们乘上了返程的商船，满载而归。在从袁府回来之后，我并未见商队去与王开格的部队交接货物，再加上之前伙计们说一路而来的货物都卖光了，我感到有些奇怪，但也并未在意。

顺流而下经过南直隶，一路倒是没有什么贼人作乱。

一天醒来，大海就突然出现在眼前，南方的海域不比京津，这里经常有倭寇袭扰，海上也时常会有海盗横行，刘建栋前一阵也和商队的伙计多次交代，这次从海上返京一定要多加小心。不过我们也并未出远海，也是沿着海岸向北航行，一路也几次在沿海港口停靠交易，这么一来倒也十分安全。

……

商船停靠在了天津卫，我们下了商船走陆路继续往京城返，很快就望见了京城的轮廓。这次行商总共走了半年，离京的时候叶子还没绿透，回来时已经枯黄。

进了城，我与刘建栋、赵将军道别，便回了家。