曲洪无奈道:“今晚你们且在我府上住下,明天一早我带你们去永丰银号,银号伙计可以证明我那段时间人在四川。”
……
第二天一早一大伙人浩浩荡荡来到永丰银号门口,曲洪进去把几个伙计叫出来,当着吴广乾的面问道:“上个月我是不是和你们一起去了四川?”
几个伙计点点头道:“是啊,怎么了?”
曲洪转身对着吴广乾苦笑道:“吴帮主,你看我没有骗你吧。”
吴广乾一脸严肃地走上前来,问道:“你们去的四川哪里?”
几个伙计瞥了曲洪一眼,答道:“夔州府。”
“去那里干什么去了?”吴广乾刨根问底道。
“你是什么人,打听这个作甚?”一个伙计不悦地嘟囔道。
曲洪劝道:“你就告诉他吧,他就是想确定我上个月不在云南。”
那个伙计一看曲洪如此说,虽然还是一脸麻烦,但还是乖乖地说道:“银号还能做什么,就是去夔州府送一笔银子。”
吴广乾低头若有所思,先谢过几位银号伙计,又转身对曲洪说道:“希望你们没有欺瞒于我,待到我查明事情的真相,你的嫌疑才能彻底被洗清。”
曲洪苦笑道:“不做亏心事,不怕鬼敲门,反正此事非我所为,还望吴帮主能够查出真凶,给你的兄弟个交代,也给我个清白。”
吴广乾点了点头,转过头面向我,虽然他现在心情说不上多好,但还是在脸上堆出笑容,笑道:“张兄,咱俩可有好久没见了。”
“是啊,我前两天还特意去了趟昆阳州去寻吴兄,没成想却在晋宁州碰了面。”我感慨道。
“哦?张兄知道我在昆阳州?”吴广乾吃了一惊。
“来的时候听王掌柜说的,”我解释道,“不过吴兄的黑虎帮也算是远近闻名,就算老王不说我也能够知晓吴兄近来状况。”
吴广乾听我这么说哈哈大笑,谦虚道:“哪里哪里。”
“吴兄咱们中午要不就在这晋宁州喝一顿?也是久别重逢,不喝点酒怎么行?”我邀请道。
“噫……我也想要和张兄好好大醉一场啊,只可惜,我帮中适逢剧变,无暇享乐。今天就此别过,待到张兄下次再来云南,我定要一尽地主之谊。”吴广乾婉拒道。
……
作别了吴广乾,我们回到了曲府,曲洪开始收拾行李。
先是往箱子里面放了些衣物被褥之类的生活用品,然后突然抬起头来询问赵将军的病情。
我简单给他描述了一遍道:“我那朋友每天不吃不喝,整天瞪大着眼睛也不睡觉,也不说话,就像是……已经死了一般。”
曲洪闻言一笑,说道:“原来是如此简单的一种蛊,实话说我就现在在这给你解药你拿回去就是。”
我正要出言劝说曲洪不要如此儿戏,曲洪却又继续说道:“不过这次黑虎帮之事还真是多亏了张镖头,不论怎样我也要履行诺言,去京城给你那友人瞧上一瞧。”
我点点头感谢道:“那就多谢曲兄了。”
曲洪又在屋子里面挑挑拣拣,往另一个箱子里面塞了些瓶瓶罐罐的东西,想来就是些蛊虫了。
曲洪就带了这两个箱子和两个下人,箱子由两个看起来羸弱的下人抬到船上。我着实吃了一惊,这两个箱子可不轻巧,两个寻常大汉也不一定能够抬得动,更何况是从曲府抬到码头。
这些下人的确不太正常,从各个意义上来说都不太正常,我琢磨了一路也只能想到是曲洪用蛊术控制的人这一个答案。
返程的行船要轻松不少,进了江中毕竟顺流而下,我找机会提出了我的疑惑。
“曲兄这些下人都是你用蛊术控制的吗?”
曲洪一愣,旋即笑道:“张兄,朝廷可不让用蛊术的啊。”
“曲兄有所顾虑是正常的。”
曲洪憋住笑,说道:“张兄,你可别误会啊。这些人都是些目盲之人,我可怜他们才给他们用了种我自己制的药物,这药物会让人五感敏锐,所以他们虽然目不能视但是现在正常的生活还是可以做到的。至于他们的身形,只是那药的副作用罢了。”
“药物?”
“真是药物,不是蛊虫。”曲洪一脸严肃道,“我‘曲瞎子‘的江湖名号也是这么来的,我是个健全之人,只是身边都是些瞎子,就这么以讹传讹传出来的名声。”
“就像我明明不用蛊虫只是擅长解蛊,却被传成了个巫师一般的存在。”曲洪苦笑道。
这又是一个舆论的受害者,就像我之前也莫名奇怪地陷入过舆论风暴的中心。毕竟人们只愿意听到自己相信的,而不是相信自己听到的。
……
朝发白帝,暮至江陵虽然有些夸大其词,但是在水流湍急的长江中顺流而下比起来时的寸步难行要快上许多,很快就再次回到了南直隶。
有了之前的遭遇,这次我们在进入南直隶之前就备好了各种物资,没有在南直隶停靠过哪怕一次,直接通过了南直隶转而北上。
进入运河速度慢下来些,船夫们又要开始杨帆摇橹,争取尽快回到京城。
这一路上曲洪主仆三人就一直待在船舱里,很少来到甲板上透口气,好像趁着白日我们不在船舱里在捣鼓些什么。
我没有刨根问底问是在做些什么,才刚认识不久,这样属实是有些无理。
今年属实有些干旱,已经仲春,这一路行船却还没有遇到一次春雨。天上乌云逐渐多了起来,随着春风短暂地一停顿,豆大的雨点从天而降。两个船夫实在没有办法离开岗位,我却是没有必要陪着他们一起淋雨,我就转身回到了船舱里。
曲洪看到我回到船舱,抬起头看了一眼就又继续低头鼓捣那些瓶瓶罐罐去了,边鼓捣边问道:“张镖头怎么回来了?”
“下雨了。”
“哦?想必是不小的雨,不然以张镖头的性子是不会进来躲雨的。”
我笑了笑,没接这个话茬。