巴县以南，山群矗立，但不同于越西边境时的高耸入云，更像是盘虬卧龙般，深深扎进大地的心口。

此时，秋晨静谧，山林增辉，一条羊肠小道蜿蜿蜒蜒，停在了一大片茂密幽深的草丛前。

一朵石斛倾斜在山崖之上，花蕊的绒毛随风微微摆动，晨曦穿透花瓣，在它的身后打下优雅的剪影。影子里，一只狼蛛收回捕猎时的凶狠，踩上石斛的根茎，往下……

岩峰里突的窜出一只仓皇的小蝇，死里逃生后拍拍胸脯，可转头，又被一群黑压压的蝙蝠吓得转了几个圈。

松树的顶端动了动，一只鼯鼠朝底下探探头，小脑袋张望许久，才张开后腿间的皮膜，滑翔而下……

这树好高。小鼯鼠摔在了落叶上，落叶厚得将它弹了起来。它站起，懊悔了一下，爬上树根，朝树洞歪歪斜斜地走去。天亮了，要回家，即使这里依旧幽暗如黎明之前。

“滴答——滴答——滴答——”

在无声无息的黑暗中，穿越层层遮盖，露水裹挟着泥土与虫子的断肢，最后跌进苔藓的怀抱，去柔软它的肌肤。

而苔藓，像一张广茂的网，网住一切，包括四处散落着的被树根与黝黑土壤密密麻麻包裹着的石块，森绿与棕褐融为一体，互为养分。一只纤细的手静静躺着，悠闲爬行的叶蝉正好路过。

嗯……

指尖微动，睫毛颤抖，许是哪里疼痛，那人缓缓收紧眉头，微蜷的发丝耷在额边。

谷燕兮微微睁眼……

一个白色的身影缓慢移动着，初见时，看不清具体模样……

隐隐约约，针状的绒毛似会呼吸，一下一下动着；透明的棱脊里，可以瞧见有如丝的肉质，白得扎眼，亮得诡异。

上方，是一层几不可见的硬甲，黄棕色的线条如水流状分布在上，它的身体很小，腹部却堆满了长长的足节，头部前端满是长绒与尖刺，一只眼睛，看了过来……

谷燕兮打了个冷颤，瞬间清醒，撑起上身，浓烈的粪便气味窜进鼻腔。

“咳咳咳咳……唔……”

刚忍住作呕的感觉，腿边却似乎有异动，她望去，几只山鼠……

啊！谷燕兮缩蜷双腿，抱住双臂。

入目皆是褐绿枝条，树冠遮天蔽日，大雾弥漫，枯萎的叶片潮湿而黏稠，泥面上聚满了大小水洼，幽冥之中，藏满了不计其数的生命……

谷燕兮将手指放在一条树枝上，借力支撑自己站起来，蠕动着的黑绿色毛毛虫爬过她的指尖……

啊！她用力甩掉，跳着离开刚才的位置，指尖四周瞬间红肿，瘙痒并疼痛。

这究竟是哪里？自己不是……大哥？大哥他们呢？

谷燕兮强忍泪光，撕下裙摆裹紧双手，翻过横斜的枝木，开始寻找……

身旁两侧都是垒高的土层，身后，草木汇聚，愈加幽冥，被裹在一团浓郁的黑里，一股恶臭飘在空中，又隐约送来了清凉与寒意。她小心翼翼地探头，想看更仔细一些，却突然被扑腾的翅膀吓到，逼出一身冷汗。

谷燕兮深吸一口气，又看了几眼，决定转身，迈开步子。钻过层层叠叠的横木，手脚并用地翻过粗大、不知名的根茎，移开阻路的刺枝……仅仅只有六七步距离，却叫她走出一身的汗。她抬起袖子，擦过的地方皆泛起红色，瘙痒难耐的时候，只能把嘴唇咬得更紧，手脚更快……

“……谷姑娘？”

沙哑的声音不知从何处传来，谷燕兮一惊。

五步之外，拄着树枝的许贵终于放下心来，闻声，他后头钻出一个吊着胳膊的人，露出笑容。

“谷姑娘，可算找着您了。”茗子的腿脚还算利索，又有武功傍身，很快就到了谷燕兮面前。

“茗子，我大哥呢？还有许盛大哥？”谷燕兮惊喜过后满是焦急，抓着她的手紧张询问。

茗子有些犹豫，“阿盛哥没什么大碍……只是谷公子……伤得很重，这里没有干净的水，更没有合适的药材，我们无法处理伤口……”

“那他在哪？”

茗子与许贵领着谷燕兮往回走。蟒蛇闭着眼挂在古藤之上，脚步声惊起成群的蝗虫与飞虱……越往前走，空气就逐渐透出光亮，谷燕兮眯眼适应着……周遭的树木高得诡秘，一株有如外面的两株甚至三株高，且唯有树冠上下的叶片才呈正常的翠绿之色……

许贵停下了，停在一块罕见的空地前。

听见声响后，许盛立马抬头，扯着嗓子的同时又压低声音问，“叔，找着了吗？”

“大哥？”

谷燕兮从背后跨出，许盛的腿上枕着一个人，双眼紧闭，悄无声息，衣物皆是血色……恍惚之间，仿佛又出现了那些大刀，又那么冷酷无情地大哥身上挥去……无论谷燕兮如何咬紧牙关，也无法止住眼泪夺眶而出，她伏在谷鹤兮身侧，泣不成声。

许贵的手，重重地垂下，又轻轻地拍拍她的肩膀，更像是在安慰自己……他抬头望向光漏进来的地方，仿佛已经逝去的许富大哥、阿祥、阿昌、阿盛与茅山村的李兄弟、张兄弟正在那虚空中回望自己……松树的叶隙间，天光大亮，不知何处的风吹来，弧形崖壁上，一朵石斛正热烈地摇晃……崖壁底端，一个披头散发的女人，被藤蔓缠紧身躯……

一个男人跃身而下，手指骨节分明，疾驰的羽铩在冷风中不减凌厉。

“中了！阿昭！中了！”另一名年纪稍小的少年欢呼，从树上滑了下来，冲出去。

“今晚又可以加餐了！”少年翻出草丛中的飞禽，向身后招手。

男人未回应，只是眼中也染上了欢笑。

“阿昭，今晚你不回去么？”少年剥落羽毛，在溪水里清洗内脏。

男人坐在岸边，用石头磨着自己的刀，回了一句，“去你那。”

少年听后，不似往常那样从容应下，或是开导几句，反而犹犹豫豫。

男人望过去，担心问道，“阿婆病了？”

“额，不是不是，她好着呢……”少年对上男人的眼睛，吞吞吐吐，“哎呀，我……我最近遇上一个喜欢的阿妹了，想请她多来看看我阿奶呢。”

男人露出笑意，“那这些日子我就不过来了。”

“得，”少年连忙应下，怕他反悔似的，末了，也觉得有些不好意思，还补上一句，“祭火节我会去的。”

“到时带上你阿妹来。”

“嘿嘿……”少年挠挠脑袋，“如果能成的话……”

男人好笑的摇摇头，将背上的包袱取下、打开，“诺，这银镯是一对，本来是要给阿婆保管女子的那只的，现在，都给你了。”

少年站在水里，听后，双眼放光，立马洗净手，赤脚上来，“汉人的？！”他将那镯子捧在手上，如获至宝，“谢了阿昭！”

男人拍拍他的肩膀，“若想搬回来，就和我说。”

少年仔细地收好镯子，“不用不用，阿奶喜欢这里，嘻嘻……阿妹也会喜欢的。”

男人点点头，又掏出一堆瓶瓶罐罐，药粉与毒末皆有。

“这是你阿娘给你的，你给我做什么？”

“我回来了就不需要了，你多留着，这些药阿婆用得到，这些毒，给你防身用的。”

少年裂开嘴角，“阿昭，你不会怕我被欺负被骗吧？哈哈哈哈不会啦。”

男人捏捏额头，实在是阿蓝失踪那次太让人印象深刻。

不过，少年阿蓝的笑声渐渐减弱，他似乎想起了什么，眸子一转，“嘿嘿，既然是你送的，那我就收下啦！”他解下腰间的布，一把兜住它们，还仔细地点了点那些药瓶，捆紧，挂上身。

男人没说什么，收拾好自己的包袱后，开始生火。

不一会儿，喷香的烤肉味儿窜上空中……

入夜，一个人影在山林里快速移动，很快，便消失在一个山洞之中……

也不知道是第几次了，阿盛被呛的眼泪直流，黑烟阵阵，可就是不见火花。

“咳咳咳咳……太……咳太湿了……”他实在受不住，跑远了去歇会儿。

谷燕兮怀里枕着大哥，她顾不上发麻的腿脚，一直用手去搓谷鹤兮裸露在外的滚烫的肌肤，他的气息越来越弱，在这叫天天不应、叫地地不灵的地方，可怎么办才好。

许贵和茗子去找水、药材与食物，到现在还没回来。

“阿贵叔，这不是我们找到谷姑娘的地方吗？”

“是吗？这里尤其阴寒，地势底陷，应该有水……”

“可是好臭……”

许贵想不明白，草木之后，如何会是这样一块石头呢？他上下摸索，任由黑暗中不知名的生物爬过他的手指……嗯？有风，石缝里有风，他心中莫名出现期待，会不会是出口？

他叫来茗子，二人齐力推，石块纹丝不动。

“叔，真的是这里吗？”茗子扒开那些植物，看见一只黑褐色驼背、六肢、腿脚布满棘刺的虫子，有两指节长，走动之时，还发出阵阵鸣响……它似乎在寻找什么，沿着石纹爬动，往右，再往右，从一个隐约透出昏黄光亮的小洞钻了进去……

“叔！有光！”茗子兴奋地喊，她凑上前，努力看清……

一只眼睛倏地在她眼里放大……