玄素和随玉在纤柔殿守着，赵凌天也在外忧心地候着。远远地见几点微光飘忽而来，伸长脖子细看，却不是林卿莞回来了。

赵凌天见情势不妙，可碍于规矩不能进殿，隔着宫门提醒两人有个心理准备。

不多时，就有几个小太监跑进殿来四处翻找。

“你们干什么！”玄素是个急性子，不顾身体虚弱想上去阻拦。

“你疯了吗？这是皇上派来的人。”随玉忙拉住她：“安心，既是皇上的人还好办些。咱们侧妃不做亏心事不怕鬼敲门，任他翻破天也找不出东西来。”

“找到了！”一道尖细地声音想起。两人没有察觉，不知几个小太监从何处找出了一包东西。

“两位公公留步！可不能平白污蔑了我们侧妃去，这东西可不是咱纤柔殿的！我在纤柔殿从未见过。”

“嘿！”其中一个太监变了脸色，撸起袖子。他们虽不如周大总管一般人人都要敬上三分，却也是御前的人，岂容人如此质疑。

玄素梗着脖子，巴掌却并未落下，另一个太监拦下了他，饶有兴致地看着玄素：“行了，咱们什么身份，跟个小丫头计较什么？周公公还等着我们复命呢。”

两个丫头没了主意，只能盼着太子能帮上林卿莞。

而永和宫中，北辰胤云和林卿莞仍然跪着。

周忠富从两个小太监手里接过硇砂便推门进来禀报道：“回皇上，奴才领人在侧妃宫里找到了剩余的硇砂。”

“不可能！妾身没有任何途径获得硇砂，求皇上明察！”林卿莞眉间一蹙，叫屈道。

“你有没有机会接触药品，朕和太子心知肚明，你自己也心知肚明。若这药不是你带进来的……那便是那日林夫人入宫时交给你的？此事莫不是还有林府参与在内？”

听着皇上的质问，林卿莞身子一颤，心情跌落谷底，强撑着才能维持住跪姿。为了不拖累母家，她甘愿身死，此刻连深吸一口气都做不到，艰难开口道：“回……皇上，此药……是……妾身的……妾身……认……罪……”

“父皇！”

“太子可有异议？”

一时太子心绪千回百转，终于狠下心来开口道：“儿臣只是想不到这贱妇竟如此心胸狭隘，希望父皇准许儿臣休了她。”

北辰胤云每一个字，都是下了死力气才说的出口。

贱妇！

林卿莞如坠冰窖，整个人趴匐在地上，虽说为了母族认罪，她却仍然没有放弃活下去的希望。

此刻北辰胤云所说的每一个字都像刀一样扎在她心口，她佝偻地倒在地上，脸色灰败，如同大病一场，失去了生的希望。

北辰胤云听着身后林卿莞倒下的声音，浑身僵硬。

皇上并未答应他的请求，只吩咐道：“来人，将林氏关在永和宫西偏房等候发落。太子留下，其余人都退下吧。”

几个太监拖着林卿莞下去，门口守着的人顺手带上门，殿内只剩皇上和北辰胤云，还有倒在床上了无生气的琳贵妃。

“你觉得此事是林氏所为吗？”

北辰胤云斟酌了一下才回道：“儿臣不知，只是林氏于瘟疫之时倾力相助，当是心善之人才是。如今却作出这等事来，当真是教人看不懂。”

皇上轻笑一声：“今日琳贵妃所做之事朕一清二楚，是不是林氏所为朕心里有数。”

“那您……”北辰胤云心下震惊。

“琳贵妃以为自己是黄雀，不想其实是只螳螂，蝉是捕到了，自己也活不长。只可惜朕还没有找到黄雀，只能顺着这只麻雀的意思先演下去罢了。”

“父皇英明。只是您待如何处置林氏？”

“你可知你犯了什么错？”

北辰胤云听着糊涂，只能将头深埋下去。

“你是朕唯一的儿子，是朕的骄傲。从前你在东宫对林氏多加优待朕便不说什么了。只是如今，竟然为了一个女人喜怒形于色！急匆匆地赶过来！”

皇上气急，咳了几声。

“你该庆幸自己今日没有死命护着她，否则朕一定将她处死。你记着，你是这个国家未来的皇帝，是天下万民的倚仗，如今内有前朝余祟未除，外有异族时常骚扰边境，烧杀抢掠。你却沉溺于儿女情长，失了一个储君该有的样子！朕虽不能把你如何，动一个女人却易如反掌，你好自为之！”

“儿臣遵旨！”北辰胤云的头重重磕在地上，纵然隔着毯子也能听出响声来。

他的血凉了一半，自己虽从未见过母亲，却从他人的描述中知道父皇与母亲多么恩爱。

然而眼前的这个人，冷酷寡恩，对着青梅的死不为所动。对着出生入死的兄弟最疼爱的侄女喊打喊杀。

这，便是皇家。

北辰胤云愣怔中，皇上已走出了正殿。

殿外传来这个北齐开国皇帝威仪的声音：“传朕旨意，太子侧妃林氏私相授受，降为承徽。琳贵妃旧病复发，朕甚为心痛，责令永和宫宫人为其陪葬。”

夜色阑珊，德阳殿里杜嫣然未燃一灯，坐了半宿。听着明夏打听来的消息笑了。

“只是奴婢不清楚，翠屏不是老爷放在宫里的弃子吗？怎么……”

“本宫入宫前，她便通过林卿莞入了永和宫，原也没想起有这么个人，后来去母后宫中请安凑巧遇到了，那便好好利用一下吧。”

“只可惜了娘娘的好计策，林卿莞只被降位一级而已。”

“让她就这么死了岂非太便宜她了？该让她好好活着受苦。”

“只是奴婢不明白，您既猜到她不会轻易被赐死，为何要赔上琳贵妃的性命？”

“当初本宫以太子登基后，奉养她安度晚年为由，这才得了她的帮助，愿意诬陷林卿莞。可你看看如今，林卿莞还是逃脱一劫。若是琳贵妃没死，林卿莞会不会不受一点责罚？”杜嫣然不欲再解释，让明夏退下了。

德阳殿里悄无声息，幽幽烛火只余一人倒影。杜嫣然坐于榻前，打开一个暗格，从中拿出一张信纸，纸上几处墨渍湛开，似是泪水滴落所至。杜嫣然拿着信，将不知已读过多少遍的内容又看了一遍。

吾儿嫣然：

见字如晤。汝幼即敏嘉，年又最弱，为父甚爱之。至笄年，原欲以汝与冠云山大弟子薛钦永结秦晋。既逢家中罹难，圣上不喜，无奈嫁汝于太子。近闻汝神思惫怠，俱托事寒秋。然卑贱之躯也，行事乖张，多见罪于人，不可为长久之效。若状，吾心甚痛。故今以旧事告知，尔听后当宽解振作。

昔者，为父与敬国公隐有嫌隙，大名知府陆挚，为父门生也。遂林卿莞陷害陆挚，致使为父见罪于皇上，其心可诛。汝与薛钦长相思难相守皆起于此。

言尽于此，万望珍重，复杜家之荣耀，彰太子妃之懿德。