四次高考失败，向杰像泄了气的皮球一样回到了河东小学。这里有他最好的朋友——游自如在这当老师。游自如比向杰大几岁，师范学校毕业后，就分配到了河东小学当老师。

游自如弄点小菜小酒招待向杰。听向杰说又落榜了，他一点都不感到意外，因为一年都在打工，只用了两个多月的时间来复习高考，这样的情况就算是再厉害的神人，也是很难做得到的。

向杰去矿山挖矿读书这件事，早已经传遍乡里，人们对他的这一做为，都感到非常的不可思议，都说这是前所未有的事情。

作为好朋友，游自如对向杰自然比别人更多一份同情和敬佩，看到他失落丧气的样子，就安慰他说：“没事啦，虽然说，自古华山一条道，但也是，条条大路通罗马呀。想出门，也不一定非高考一条路嘛。”

向杰苦笑说：“说的简单，但我还能有什么办法吗？”

游自如问：“那你以后有什么打算？”

向杰说：“哎呀，没什么打算呢，现在都不知道怎么打算了。本来想去河西做代课的，可是已经没机会了。上次那个事情你知道的。”

游自如说：“我知道。向杰啊，这样吧，我们小学正要聘请一名代课。本来方书记想让他儿子方鹏程来做，但我们校长和老师经过商议，都觉得不太合适，他才初中毕业而且水平有点低。要不你来做吧，你才是最好的人选。”

向杰一听喜出望外：“能行吗？”

游自如的这个信息，让向杰眼前一亮。就像一艘迷失在茫茫大海中很久的船，突然看到了前方出现闪耀着的航灯。也像是一种“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”的感觉

“行。当然行啊。“游自如很高兴：“太好了。不过来之前，你要先做一件事情。”

“什么事情？”向杰疑惑地问。

游自如说：“你要给大家意思意思一下。”

向杰说：“意思？怎么个意思法？先说明了，钱我可没啊。”

游自如笑着说：“不是钱。就是你要请大伙喝餐酒。”

向杰惊讶了：“啊？做个代课还要请喝酒呀？”

游自如忙解释说：“不是，这是规矩。”

向杰说：“什么规矩，我宁愿不做了。”

游自如急了：“怎么就不做了？这样吧，你回家拿一只鸡或者鸭来就行，其他的烟酒菜我来搞定，好吧？”

向杰说：“那更不行了。怎么能让你帮我弄这些呢？”

游自如：“怎么不行？就这么定了。”

向杰拗不过自如，也明白他的好意，就回到家里，问妈妈：“妈，我们家有鸡鸭吗？”

妈妈说：“有一只下蛋的母鸡和几只鸭。你要做什么吗？”

向杰说：“嗯，有用呢。那母鸡留下蛋吧。你去抓一只大点的鸭子给我吧。”

母亲嗯的一声也没再问什么，就去抓鸭子了，因为她相信儿子要做的事情一定是有道理的。

向杰用一个旧编织袋装好鸭子，急忙赶往小学，来到游自如家。

看到向杰来了，游自如就笑呵呵地说：“这才对嘛。你休息，我来弄。”说着就开始烧水杀鸭去了。他还担心向杰家可能连一只鸡鸭鱼肉都拿不出来然后就不来了呢。

游自如不仅为人好，待人谦和，还做得一手好菜。这是众人皆知的。

晚宴席上，全校老师，校长，还有教育组长都被游自如叫来了。大家谈笑风生，杯觥交错。喝酒聚餐，他们都已经习惯了，今天这一家，明天那一家，从来都不需要问什么来由。

酒过三巡，待到大伙都喝得差不多了，游自如举起酒杯说：“今晚这酒是向杰请大家的。以后他可就是我们学校的老师了。大家干了这杯，表示欢迎。”老师们都举起了酒杯说欢迎，然后一饮而尽，除了一人。

向杰也举起酒杯说：“谢谢大家！”

向杰高考四度落榜，早已经变得更加沉默寡言，郁郁寡欢了。在应酬的这种场合里更是不善言辞。大家都了解向杰，都理解，所以都是尽情畅饮言欢。

而只有一人不甚乐意，他就是年轻的教育组组长。游自如看在眼里，忙对向杰说：“向杰，你要敬教育组领导一杯啊。只有他点头，你才能成为一名光荣的代课老师啊。”

向杰听了赶紧举起酒杯，敬给领导：“杨老师，我敬你一杯。”

领导低着头，看都没看向杰一眼，也不接受敬酒。弄得向杰很尴尬，举起的酒杯，收回来不是，不收回来也不是。谁都知道，敬出去的酒，如果不接受，那是对人无比的蔑视。

向杰当时并不知道，杨领导故意不接受其实是有原因的，那是因为他是方书记一手提拔起来当上教育组长的。本来是安排方鹏程来做代课老师的，现在向杰来了，方鹏程就没机会了。但学校都一致表态方鹏程不合适，要向杰，他才没办法。

游自如看见杨老师久久不接向杰的敬酒，忙说：“杨老师，喝醉了？”杨老师知道众意难违，这才勉强举杯，接受了向杰的敬酒。

他这一接受敬酒，就表示同意向杰来当代课老师了。

这一晚，向杰被灌得烂醉，和游自如同床共枕，聊天到深夜。他万万没想到，就连做个代课都还这么不顺利，又想起这些年的坎坎坷坷，悲欢离合，不禁泪如雨下，嚎啕大哭。

游自如不断地安慰他说：“向杰，没事，以后会好起来的。”

男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

9月1日，小学开学了，向杰开始了他执教生涯的第一天。

校长给他安排了工作：“向老师，你教三年级语文兼任班主任吧。这三年级可是个硬骨头，希望你能把它拿下。第一节课先去听游老师讲课，看看他是怎么讲的，第二节再开始上课吧。”

向杰说：“好的。”

第一节课，向杰有点紧张地走进了三年级的教室。

教室里有十几个学生，看到新来的老师是向杰，一下子骚动起来。向杰观察到那些幼稚纯真的一张张小脸上尽是惊讶，高兴，还有期待。

他稍微平复了一下自己的心情，走向讲台。坐前面的一个女同学站了起来，喊道：“起立。”

同学们都站了起来，稀稀拉拉地喊道：“老师好！”

“同学们好，坐下。”

向杰首先在黑板上写上“师生情”三个漂亮有力的字。然后提问：“有哪位同学会念这三个字?”

只见大家面面相觑，无人回答。

向杰再问：“你们没有人会读吗？”

这时，刚才喊起立的小女孩站了起来说：“老师，我会。‘师生情’。”

向杰说：“好，这位同学读得很好，坐下吧。”小女孩脸上露出了自信的笑容。

后来向杰知道这聪明的小女孩叫方冬妹，是他启蒙恩师方老师的小女儿。

第二节课，向给同学们布置作业。大家都在写，却发现一个男孩坐在那里动也不动。向杰走过去问他：“你怎么不写呀？”

那男孩支支吾吾说：“我没有笔。”

向杰马上走回四海的宿舍，拿了一支铅笔，回到教室里，送给那小男孩：“给你，好好写作业啊。”

大家都投来了羡慕的眼光。

向杰回到讲台上，看着大家说：“从今天起，谁表现好的，我都奖励给他一支铅笔或者作业本。”

学生们你看我，我看你，脸上都露出了纯真而期待的笑容。

三年级在向杰的执教下，短短几天，学风就有了明显的改观。

不知不觉，向杰在小学代课已经第七天了。这一天是西南县城街日，刚放晚学没多久，向杰正拿个凳子坐在门口，预习着明天要教的课，突然听到邮递员游山水的声音从校门口传了过来：“向杰，向杰，你的录取通知书，你的录取通知书。”

待到跟前，向杰不屑地说：“开什么玩笑呢？三水？哪有现在才收到录取通知书的？”游山水是向杰的初中同学，毕业后去当了兵，复原后在河东乡邮政所做了一名邮递员，活泼开朗，平时喜欢和人说说笑笑打打闹闹开玩笑，和向杰也不例外，所以向杰一直都叫他“三水”。

游山水手拿通知书高高举起大声喊着：“怎么不信啊？我什么时候跟你开过玩笑了？”

“你什么时候不开玩笑啊？”向杰说。

游山水把录取通知书在向杰面前一甩：“是不是啊？”

向杰一看果然是自己的录取通知书，落款是“广南农业大学邕州热作分院”，就说：“我没填这个志愿啊？”心想会不会是那些野鸡大学呀？

众老师闻声都围了上来，争抢着看大学录取通知书是什么样子的。

河东乡从来就没有出过大学生，所以他们都特别好奇。

游山水说：“今天我路过你们学校门口，突然听到广播有你的名字，进去一问，才知道是你被录取了。学校都已经广播一个礼拜了，就是没人去领啊。

老师们都对向杰说：“向杰好样的。恭喜了，恭喜了。”

游自如高兴地说：“向杰，恭喜恭喜，你是我们村的第一个大学生了。”

向杰打开包封一看，是农学类，要迁移户口，竟然还免一半学费？心里想，这是真的大学，假不了，他知道，凡是迁户口的，录取通知书寄到学校的，学杂费相对低的，肯定都是真的，而野鸡大学往往是把通知书寄到家里的，也没有迁户口，而且学费特别高。这个很明显是降分调配录取了。因为农学类向来都是冷门，考生们都不愿意报考。

老天爷有时也真会开玩笑。

向杰心想自己拼命地考大学，就是为了跳出大山脱掉农衣，没想到最后还是甩不掉这个农字。不过还好，免一半学费，刚好符合他的家庭条件。更重要的是，要迁户口的，就是农转非了。这可是多少人梦寐以求的美事啊，而今他却可以得到了，也就是说他从今以后他就是非农业户口了，也算是脱掉农衣了。再说了，这是老天爷给他的最后一次机会了。不管怎么样，有，总强过没有。他没有别的选择，只能必须去读了。

校长笑着说：“向老师，那你赶紧回家去准备准备吧，别耽误了哟。”

“对，对，赶紧去吧。去学校的时候，先来这里一趟啊。”游自如笑嘻嘻地说。

“好，那我先回家去了。”向杰说。

告别了游自如等众老师，手里揣着录取大学通知书，一路狂奔地往高山屯跑，向杰脑海里像放电影似的不断播放着这些年来他走过的路，做过的事，经历过的坎坎坷坷，艰辛磨难和悲欢离合：父亲和爷爷相继病世，忍痛让年幼的弟弟辍学回家，休学烧火炭，断魂崖上采石斛，辗转黑山下井，炼狱般的刮方，落难北山，搏命热窿，4次高考……

今天他终于考上大学了，可以和杨立万刘小伟一样，也是大学生了……

此时，他平生第一次激动的泪水如泉涌出，不禁嚎啕大哭……

回到屯里，眼睛瞎了耳朵却特别灵的陆小二，正坐在阳台上乘风，听到了向杰的脚步声，就说：“向老师杰哥哥回来了。”

路传声一听到向杰回来了，赶紧跑出家门口，很奇怪地问他：“杰哥，今天不是周末，你怎么回来了？”

向杰只是“嗯”了一声，不做理会，径直往自己家里跑。路传声更觉得奇怪，就跟了上来。

向杰进了屋，紧紧地抓住妈妈的双手，热泪盈眶地说：“妈妈，我考上了，我考上大学了……”

妈妈听了也不知道说什么好，用手抹了抹向杰的眼泪说：“嗯嗯，考上了，考上了，我儿子考上大学了……“然后自己也老泪纵横。虽然她并不是很清楚，大学是什么东西，但是她知道，儿子这些年真的是太不容易了。

路传声听了向杰和妈妈的对话，知道向杰终于考上大学了，这可是个大新闻大喜事啊！马上掉头就跑，直奔路天师家而去……

从此，向杰下热窿挣学费并考上大学成为村里第一个大学生的故事，被十里八乡传为佳话，影响着一个又一个家庭，激励着一个又一个莘莘学子们。这是后话。

许久，向妈妈站了起来，点了一支香，插进了香炉里，然后嘴里喃喃道：“孩子他爸呀，你大儿子终于考上大学了，一群儿女也差不多都长大成人了，你也可以瞑目了。希望你在天之灵保佑杰儿往后顺顺利利的，别再遭受那么多的苦难了……”

夜晚，在广播员的传播下，向杰考上大学的消息很快传遍了高山屯的家家户户。高山屯沸腾了。路天师、方天亮、花富贵和路大成等屯里有头有脸的几个户主，纷纷来到向杰家里，表示祝贺和共享这份荣耀和喜悦，同时也商量下一步该怎么办的事情。

还有一些好事的儿童妇女，也陆陆续续跑来看热闹。