终究还是来迟了一步，错过了道别。

喘息下是无尽的落寞，方才还健步如飞，此刻却连呼吸都扯出连皮带骨的疼。

玫瑰靠在身后的木桩上，汗水沿着脸颊滑落，自我安抚着：任何一场没有道别的道别，便是为了下一次更好的相聚。

可谁能来告诉她，眼眶涌起的水雾是怎么回事？

“你在做什么？”

风声刮来浑厚的磁音。

黄沙漫天中，落荆棘朝她张开双臂，目光像掺了无数颗碎钻：“落太太，你在等什么？”

不等什么，只等你。

玫瑰跳上他的怀中，两滴晶莹的眼泪被燥热的风吹干：“你怎么还没走？”

喜出望外呀。

落荆棘饶有兴味取笑她：“哭了？”

玫瑰埋在他的怀中，翕了翕鼻尖：“你才哭了呢。”

“你哭没哭我不知道，可我衣服脏了是真的。”

把她的手拎过来，取下脏兮兮的手套。刚刚跑得太急，啥都没来得及脱。玫瑰吐槽他：“既然你都看到了，为什么还要我抱你？”

落荆棘故意曲解她的意思：“美人投怀送抱，我干嘛要拒绝？”

玫瑰：“明明是你要抱我”

“可我记得是你先跑过来的。”

“也是你先张开手臂。”

“我张开手臂你就扑过来？”

“你还问我等什么？”

落荆棘一本正经道：“是啊，我只问你等什么，可没让你占我便宜。”

玫瑰：“”

把他推开：“再见。”

落荆棘把人哄回来：“不闹了，再陪我呆一会儿。”

说是陪他，就是安安静静陪着他。日头的光火辣滚烫，卷起的热浪一波紧接一波。两人紧密相拥，迤逦的影子映落在木桩上，恰好看到藏在里头的两大一小。

冬荷跟长生交换了个饶有兴味的眼神，猫着腰悄悄溜走。

浑身汗津津的，玫瑰抹掉额头的汗珠，打来一盆水洗脸擦身。延安临近边陲，又是山区，不似沪上的水泽丰富。在这里，水稀缺又珍贵，能省一点用就省一点用。

“这么快就回来了？”

冬荷老神在在笑她。

玫瑰挥着扇子，驱赶夏日的燥热：“不然像你跟莫愁，大庭广众之下来个惜别之吻？”

冬荷的脸红得跟西红柿似的：“”

偷鸡不成，反蚀把米。

“好啦好啦，我来找你是有正事的。”冬荷的脸色开始变得凝重，“昨晚失踪的医护人员都找到了。”

一群人是在山谷里被找到的。

据丽姐回忆，昨晚刚好到她值班，正在检查伤员的康复情况，突然听到一声尖叫。她觉得不对劲，与她一同值班的护士蹑手蹑脚去查看，谁知就一去不返。她追出去，不知怎的就失去了意识。

其余的医生和护士的情况都类似：先听到尖叫，追出去就昏倒了。

难不成又是妖王搞的鬼？

这些日子以来，她一直在追查妖王的下落。可穗穗康复后，他就像人间蒸发一样，再也有没有了踪迹。

落荆棘临走前，让她小心身边的人。

昨夜，他一听到医护人员失踪的消息，立马着手安排人去找寻他们的下落，夜深人静，小范围内找不到人，便扩大搜索圈。山里有一处废弃的荒林，偶尔传来几声鹧鸪的空旷低鸣。

灯光把整个荒林都照亮，仿佛天与地发生了倒置。越靠近山谷，尖叫声传来，走在前头的人如同惊弓之鸟，吓得连滚带爬的跑，搞得其他人以为他遇到了什么，也跟着一起跑。

方圆百里都被她设下了结界，妖王如果有任何异动，她必然是第一个感知的。可结界没有被破坏的痕迹，剩下的只有一种可能：非妖，则是人为。

如果是人为，范围就广了。

任何人都能进来，尤其是医护站里的伤员多人手杂。可玫瑰不明白，为什么要把当夜值班的医护迷晕绑到山谷里？而且没有任何实质性的伤害？他们的目的究竟是什么？是否还会策划下一次行动？

玫瑰站在大槐树下，随风摆动的枝桠透出无数的光斑，好似一双双虎视眈眈的眼睛，在她身上灼出千百个孔。

还是说，有人已经悄无声息潜伏进来，等待时机欲把他们打个措手不及？如果真是如此，敌在暗，他们在明，那还真是不容错过的一场好戏。

天气越来越热，极容易中暑。

玫瑰在给大家送消暑茶的时候有些熬不住，丽姐见她脸色太过苍白：“是不是中暑了？”

玫瑰偷偷跟她说：“小日子不太准，在喝中药调理。”

丽姐拿过她手里的端盘：“这可不是小事，你得多注意”

话才说到一半，小雉如见鬼般疯跑进来：“救、救人，不不不，救救我”

一大早，小雉就跟村子几个年轻力壮的男人去库房运药材，刚进到里头，就发现有个男人躺在那里。手探在他的鼻子上，还有气。

“帮我扶起来。”

像落地无声的绵针，没有得到半点回应。

心咯噔一下，脚踩到了一只手，另一只脚碰到了黏糊糊的液体，鲜红色，如分支的溪流，不管不顾往前头流去。

她以为自己也会没命，可周围除了她，再没有任何人。

躺在库房力里的男人还有气，只是一直在昏迷。遇害的三个年轻人被抬到了院子里，初步判断是脖颈被扭断而死。

一招致命。

小雉蹲在角落里，浑身发抖。目光空洞、神情呆滞，活脱脱像被吸走了三魂七魄。嘴里不知在嘟囔着什么，听不清楚。玫瑰尝试着跟她说话，似乎也没什么效果。

三个年轻人的父母兄弟都来了，扑在他们身上哭得声嘶力竭。世上最悲哀的事情之一，便是白发人送黑发人。

目前需要弄清楚两件事。

第一，这个昏迷的男人是谁？是如何出现在上了锁的库房？又被谁所伤？

第二，玫瑰有一种强烈的预感，小雉应该是看到了什么？否则她不会被吓得近乎痴傻。

只是这两件事要处理起来，倒也有些棘手。

“天爷啊！我就只有这么一个儿子，你怎么那么残忍，非要把他带走”

跪在中间的妇人悲痛欲绝，心一狠，“既如此，那我活在这世上还有什么意义，干脆让我死了算了。”

三个家庭里，只她一孤苦伶仃。

玫瑰拦下欲寻死路的妇人：“大娘，凶手还没有找到，您不能这么轻贱自己的生命。”

“凶、凶手……”

像是被什么东西一下子打醒，妇人抽噎着鼻子，“对，凶手，宋医生，你告诉我凶手是谁？我要是不把他大卸八块为我儿子报仇，我就枉为人母！”

髣髴把玫瑰当成唯一的依托，双手紧紧攥住她的手腕。

玫瑰几不可闻叹口气：“还不清楚。”

一股猛力把她推倒在地，是左边家庭的白发爷爷，猩红的目光里带着阴狠：“你他妈不知道凶手是谁在这里废什么话？”

丽姐冷着一张脸把玫瑰扶起来：“范大爷，请你说话注意点！我们是人不是神，且没有亲眼所见，难不成可以随意指认凶手吗？

范大爷被气愤冲昏了头脑，左顾右盼，搬起一块大石头就要朝人砸去，脚下打滑，石头砸在他自己的腿上，痛得大呼。他的子女们连忙移开石头，可怜兮兮让方才还险些被砸的医护给他救治。

最后一个家庭只剩下一对夫妻，除了哭还是哭，已然六神无主。

“大娘，您先节哀。”

玫瑰替妇人掸了掸衣服上的灰尘，“能不能告诉我最近村子里有什么异样？比如说尖叫声，或者其他会引人好似得奇怪声？”

妇人一番思索，很努力在回响，可最后还是无奈摇摇头：“这跟凶手有什么关系？”

丽姐说：“我们怀疑，这三人的死可能跟之前绑走我们的人有关。”

一听到这里，始终沉默不语的夫妻对视一眼：“我……看到奇、奇怪的人影……算不算？”

男人磕巴着开了口。

意外收获，玫瑰说：“愿闻其详。”

三天前的中午，正是丽姐等人被绑的当天。男人穿梭在高粱地里，头顶烈日，太阳透着不知多少个光圈。热得浑身是汗，他找了块阴凉地，拧开铁盅准备吃午饭。

锅巴还没吃两口，眼前倏忽闪过一道人影，他以为是哪家的小孩在作怪，理都没理，继续吃。

可没过几分钟，突然听到不知哪家养的猪在嗷嗷大叫，吵得人心烦意乱，筷子一扔，气势汹汹去找人算账。

拨开一堆高梁，干裂的泥土地里淌了不少血。方才还嗷嗷乱叫的猪倒在血泊之中。不知为何，感觉背后一阵凉嗖嗖的，他又惊又怕。可还是壮着胆子走了过去。

那是王老五家养的猪，身上有刀疤，经常跑来高粱地捣乱。猪躺倒的地方，周围有一节手指般大小的细洞，不像是有人故意恶作剧挖出来的。

玫瑰似乎想到了什么：“有看清那道人影是什么颜色吗？”

男人哆嗦着嘴巴：“好、好像是穿着深、深红色的西洋裙……”

玫瑰又问：“高粱长得茂密集中，你说过只匆匆一瞥，怎么就确定她穿的就是西洋裙？”

男人一时语噎，他的女人帮他说话了：“你们问，他就把该知道的都说了。可他说了，你们又这怀疑那不信。宋医生，你究竟想我们怎么样？”

“还不是想更快找到杀人凶手，替你们的儿子报仇吗？”闻讯赶来的冬荷绕开眼前乱成一锅粥的场面，白了夫妻俩一眼，拉玫瑰，“长生让你过去一趟。”

眼前突然多了一道晃动的影子，方才砸中范大爷的石头不偏不倚，正朝冬荷的方向砸过来。

玫瑰反应敏捷，一掌拍在石头上，直接震得四分五裂。哗啦啦掉下来的碎石中，小雉的目光凶狠，指控凶手：“是她……是她杀了人……”

冬荷一下成了众矢之的。

玫瑰看她：“小雉，话不能乱讲！”

“是她！就是冬荷杀了他们！”

唯一的目击者活着，她说的话也让人信了五六分，“我亲眼看到她扭断了柳大哥他们的脖子，要不是我装疯，她是绝对不会放过我的。”

这理由说得很牵强，可被仇恨冲昏了头脑的人们哪里会深想？纷纷围住冬荷，众怒难平，想把她抓起来绳之以法。

第一次被人如此冤枉，冬荷有些蒙了。下意识躲在玫瑰身后，可她又没做什么亏心事，为什么要躲？

“我没有杀人！”

可她的辩解在众人眼里根本没有任何说服力，甚至还被认为是推脱之词。

玫瑰护着她一步步退到门口：“你先走，他们交给我来应付。”

玫瑰也能理解村民们的心情，战争频发饿殍遍野，加之迷信，很容易联想到怨鬼作祟。越是遇到这种虚无缥缈的东西，人的惊惧便会与日俱增。因此，为了安抚自己，必须飞得找个什么东西来替代并发泄内心的恐惧。

哪怕你曾对他们有过恩。

“怎么回事？”

这里的重要人物大部分是受过正统的教育，压根就不相信什么怪力乱神之说。比如眼前说话的男人，他叫郑海，在接连数天的会议结束后，暂时代理内务。一身军装，站姿笔直，“都给我住手！”

沉音浑厚，众人不得不从。

在了解事情的来龙去脉后，郑海得出结论：“人证是有了，可冬荷的杀人动机是什么？你看她瘦不拉几，怎么可能没有发出任何声响就把三个年轻力壮的壮汉杀死？大家理智一点，单凭小雉的一面之词，不足为证。”

摆事实，讲道理。

一番话分析得合乎情理，众人这才放下戒备。

“你们要相信我，真的是她杀了他们”

小雉的症状越来越阴冷，被丽姐和几个医生连拖带拽扯进了医疗室。

虚惊一场，冬荷拍着胸口惊魂甫定，对郑海的及时出现深表感谢。

郑海看了玫瑰一眼，笑说：“我也是受人之托，忠人之事。”

只是……一切也开始扑朔迷离了。

她万万没想到，小雉竟然会把冬荷指认成了凶手，可当悲剧发生时，累了一夜的冬荷还在补觉，却没有人能证明。

还有那个西洋裙的影子又是谁？她的目标又是谁。

目前线索太少，压根分析不出什么。