一番话说得甚是恶心，秋语眉眼间早已露出厌恶。我心下冷笑，拜高踩低可以理解，只是要变脸也不必这么快吧？

正欲开口敷衍，身侧却传来一道冷冷的声音，似抛石入水激起涟漪：“不愧是苏贵人，以为位分相同就可以冒犯宁贵人么？宁贵人才是皇上心尖上的那个人，才进宫几日，所得的奇珍异宝便可堆积如山了，皇上只不过是瞧着你新鲜稚嫩，多召幸你几次罢了。”

来人不是僖嫔又是谁？只见她巧笑倩兮地走来，丰韵娉婷，一张鹅蛋粉脸略施粉黛，眉如翠羽，齿如含贝。头上插戴诸多珠花，各种花卉的图案，五彩缤纷。身着紫红色丝绸旗装，外面的坎肩是浅粉色，金银色泽玲珑浮凸，遍绣宝相花，她身上的贵气不亚于皇后与贵妃，似一朵夺目的郁金香。

我福一福身：“僖嫔吉祥。”

僖嫔神色自若地瞧了我一眼，又瞪着苏贵人的宫女，道：“你这个奴婢以下犯上，还不快给宁贵人磕头认错！”

她哭丧着脸跪下，一个头接一个地磕着，我正想替她求情，僖嫔却狠狠道：“磕得这么轻，一点诚意都没有！给本宫使劲磕！”

苏贵人胆小怕事，也不敢给自己的婢女求情，只在一旁静静等着，僖嫔见了愈发得意，嘉心不得已只好从命，转眼间地上已有星星点点的血迹。

我于心不忍，道：“我都不追究了，要是僖嫔替我追究，岂不是让旁人嫉妒？”

僖嫔满脸不悦，正欲开口，香风细细，皇后被一群宫人拥簇而来。她身侧稍稍后一位，身着绯红色绣杏枝花树丝绸旗装，稳步行来，那是宫中妃嫔的莲步，意韵姗姗，风姿袅娜，身量苗条，行走间恍若一池春水波光摇曳。待走得近了，方看清她的容颜，清秀却不出挑，眉目间隐然有一股书卷的清气，极似凉凉的风儿。若是只看她一人，那真真极为耐看，但在皇后与僖嫔身旁，便全然失了颜色，仿佛是陪衬着艳丽鲜花的一株幽幽碧草。

众人施了一礼：“皇后娘娘万福金安。”

皇后道一声起来，又看了看宫女的低垂的面孔，沉声道：“这是怎么了？”

僖嫔露出讨好的笑意，忙道：“回皇后娘娘，这宫女对宁贵人不敬，苏贵人已让她自个儿掌嘴了，臣妾瞧她不知好歹，便让她再给宁贵人磕头认错。”

皇后侧首向身后的女子道：“端嫔，这事你怎么看？”

端嫔微笑道：“皇后娘娘心里头跟明镜似的，臣妾不敢胡言乱语，怕扰了娘娘的思绪。”

皇后淡淡一笑：“但说无妨。“

端嫔低眉打量着苏贵人，道：“依臣妾愚见，这宫女毕竟是苏贵人的身边的人，苏贵人管教不周，有着不可推卸的责任，不如让她回去面壁思过，也好给宫人们一个警告。”

皇后露出欣赏的笑意：“也好，过几日太皇太后便要亲自在宝华殿诵经祈福了，宫中还是尽量少了这些血腥事罢。”她叮嘱苏贵人，“你便回去好好面壁思过罢，这宫女就不要再责罚了。”

我心下知晓，皇后乃后宫之主，不好随意为了某个嫔妃而责罚宫人，于是借端嫔之口，此举是欲要拉拢我么？

苏贵人垂首施了一礼，闷闷道：“是。”

皇后面向我，和颜悦色道：“宁贵人，你随本宫去坤宁宫一趟，本宫有东西要给你。”

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到了坤宁宫的暖阁坐下，皇后喝了茶水，唤着一个宫女：“向菱，去把本宫妆台上那条南红玉手钏拿来。”

有宫女随即奉上攒金丝海兽葡萄纹方盒，皇后打开盒盖，取出一条手钏，玉珠是不浓不淡的红色，一颗颗如拇指大小，晶莹剔透，太阳微微一照，便会有温润的光芒流转。中间有一颗赤金葫芦，比玉珠稍大些，雕刻着怒放吐芬的百合花，流丽贵气，巧夺天工。

她一边把玩着，一边含着善意的笑容，道：“这是本宫前日新得的手钏，听闻你喜爱百合花，本宫瞧着，这上头的赤金葫芦雕刻的正是百合呢，赐于你最相宜了。”

“那臣妾恭敬不如从命。”我福一福身，淡笑着接过锦盒，将珠链绕于指间，轻轻一嗅，不浓不淡的麝香气息卷过，“娘娘的东西就是好，这手钏的香味虽淡，却甚是好闻，想必是上好的奇香呢。”

皇后摸着明黄色绣牡丹朱樱丝绸旗装袖口上的缀珠花纹，似笑非笑道：“不好的东西，本宫怎么会赏给你。”

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康熙十六年九月二十五。

白日里我倚在窗下的紫柚木卷牡丹纹美人靠之上，与倪霜一同看着架上新制的各色锦缎绫罗，光艳缠绵，仿佛迷离的波澜。

绷了雪白丝绸在酸枝木架上，继续合绣一幅远山含烟图，上百种绿色，而且是双面绣，最多有成千上万个线头，在绣品中藏得无踪无影，多一针，少一针，歪一针，斜一针都会使图案变形或变色。说是合绣，但我只会单面绣法，故而大多时候是打下手，诸如挑选丝线与穿针引线罢了。

“卿贵妃喜爱热闹鲜艳，自协理六宫，连红墙飞檐都不寂寞。各色水晶风灯，仿佛银花雪浪，连光秃秃的枝干上都悬满了手掌大小的橘灯，配着绿绸剪的叶子，红红翠翠，上下争辉，真真是锦绣风流。”

我笑笑，倪霜说得在理。绣得乏了便停下来整理春藤小箩中的各色丝线，一戳袖子滑落下来，用金丝掐在上头的白珍珠碰到金枝犀角手镯叮咚作响，回音在空荡的殿中是那样绵长悠远。

前几日灵雲举荐一位太医，是她的老乡，兼青梅竹马，说是医术尚可，只因是新人，埋没在太医院一众贤能中。目光落在那手钏之上，心下思虑着，曹芳若真如灵雲所说那般医术精湛，定能分辨出这是麝香的味道，即便这红麝串在宫中难得一见。

别了倪霜，让小顺子请曹太医。

曹芳脚步倒是快，半柱香的时分便赶到了，从桃木匣子里取出一块雪白丝帕隔着我的手腕，开始诊脉。