眼见不过三日后就是初二，萧黯忧心如焚，若再等下去，笼华的腿恐真会残废。

萧黯让武三去找徐子瞻，幸而徐子瞻还在京城，急忙赶到侯府。萧黯让他想法引他结交朱异之子朱凛。徐子瞻不敢耽误，忙去运作。

当晚便有了消息，约在东府城一处僻静会馆见面。

萧黯匆匆赶去，见到朱凛开门见山。说外面庭院中，有辆黑牛车，里面有一小箱，装着两百两马蹄金，另有一大箱，装着三百万铢散钱。

萧黯说：“请朱郎求朱令公，在明日寻圣上闲暇，允我面圣。”

朱凛面露难色，说此事太急，缓两日必成。

萧黯说：“请朱郎对令公直言，我求面圣非为公事，是向圣上求解一处经典疑惑，和旁人毫无关系，断不会让朱令公担责。事成后，我另有同样一牛车相赠朱郎。初次交道，来日方长，希望朱郎认我这个朋友。”。

朱凛忙应道：“君侯既这么说，断无不助之理。我即刻回府，连夜求父亲，父亲若不答应，我就跪死在他面前。请君侯明天听我消息。”

两人又说了几句话，朱凛匆匆告辞。

萧黯没想到把他侯府所有的钱财都搜刮出来行贿，竟还不够。只好连夜去岳阳王府向兄长借钱。

岳阳王萧察给了他两百两黄金和几箱五株，萧黯请兄长将现金换成黄金抵票。萧察也便由他。

萧黯一晚上没睡好，思量明日如何向皇帝陈情。

次日清早，对镜自照，形容有所消减，索性连早饭也减了。

沐浴更衣，戴好爵冠，又让内侍河鼓寻出一身半新不旧的夹绵袍备好。只枯坐着等面圣消息。

直等到黄昏时，粒米未进，心中已绝望，盘算着若今日没有消息，只好明日求嫡母进昭阳殿，暂且答应与柳静妍婚事，且先想法取消同泰寺祈寿。

黄昏的时候，忽然有朱凛心腹前来报说可此时动身去皇宫求见。

萧黯片刻不耽搁，穿上夹绵袍，将两百两黄金抵票揣着袖里，前往台城。

萧黯在黄昏金黄的光线中自西华门走进台城，侯在紫阳宫仪门下，终于等到内侍监宣召。他跟随引路内侍监来到外殿。解佩剑，脱鞋履，在内廊道中穿行，终于来到一处高阔门庭，上方悬“明光堂”匾额，此是皇帝御书房。

引路内侍监进去通报后出来退去，萧黯侯在门口，片刻后听里面皇帝近身内侍监官唱名宣召。

萧黯走进门去，穿过层层缭绕的佛香，走过排排林立的金身众佛，他看到了决定他两世命运的神祗。

萧黯大礼跪拜，皇帝命免。

皇帝端坐在蒲团上，手持念珠。发须皆白，眉长过眼角，双颊凹陷，鼻骨高耸，身上穿着一件漂洗褪了色的灰绵夹袍，衣角可见明显磨损，袖口打着补丁，补丁也已磨的泛白。

皇帝半垂着双目，缓缓道：“听说你读《尚书》见朕注解，心有疑惑。”

萧黯有意压低声音沉郁道：“臣读《尚书洪范》一节，九畴之七曰明用稽疑。圣注：圣法今落。臣愚见朝堂有太常，民间有僧道，困惑何为圣法今落。”

“你可求问过师长？”

“臣不敢向旁人求问圣注。”

皇帝不动声色的打量下方的孙子，他周身简朴，容颜憔悴，好似苦恼不堪。想到他因卜筮被数次弃养，命运多舛，心中已有几分慈悲不忍。

皇帝叹道：“周后精解天意正法之人已经散落，卜筮不过可窥天机于万一。尔等皇室少年，莫有听天由命之心，当修身养性，洁身自好，恪守臣子本份。”

萧黯的眼圈红了，心中酸涩，皇祖父明知他背有引亡国之乱的预言，却并不相信。若不是后来他果然与同辰女订婚，想必皇祖父一辈子都会认为预言无稽。皇祖父，孙儿不孝，前世未能救您，今生定要护您周全。

萧黯哽咽道：“皇祖父陛下殷殷教诲，臣孙铭记在心。臣愿尽臣子本份，尽忠尽孝，修身齐家。臣今年一十六岁，当为社稷分忧。

臣请皇祖父赐臣妇，准臣成婚。再赐臣去永新县或大梁边疆任意一城，为官、为将、为民，臣夫妇均愿往。”

皇帝意外，沉重的眼皮也抬了起来，双目中释有古稀老人罕见的光亮。

皇帝问：“你为何自请去边城？”

“臣当日自请从同泰寺还俗，就有这打算。臣知皇祖父赐臣孙去同泰寺修行，是慈爱臣孙得个人解脱福报。但神佛让臣托生皇祖父膝下，臣未报亲恩，不敢解脱。臣孙这一生，愿做忠孝臣子，为我大梁守土一方。”

萧黯心中苦涩，从前他心中实实在在要做忠臣孝子，却从不愿在皇祖父面前剖白邀宠，今生已决定换种活法，这些话倒似巧言令色说的顺畅。

皇帝微微动容，他轻轻抿了抿嘴，克制自己的情绪。

皇帝并没有那个狠心，想长子萧统、长孙萧欢已逝，他怎忍再将这个孙子发配到边远小城。

他自请赐婚，倒让想起他另外那条关于他厄运的预言，说他将娶同辰女为妻。也罢，就下旨赐婚给他，也算破了封在他身上的诅咒。

皇帝道：“你有报效之心，是好的，只是你年纪尚轻，且需历练。倒是该成家了。朕会命你母亲为你选得贤妇。”

萧黯道：“母妃曾为臣孙议选贤媛，其中有一位是太子舍人醴城县伯夏侯埙之女。臣生活清简，志在守拙，欲寻觅贫贱不移之贤妇。臣听闻夏侯氏信女，朴素端方，可堪臣妇。”

皇帝对萧黯风格也有耳闻，知其还俗后仍如在庙中般简仆清苦，这在京中皇室郎君中非常难得，想在京城同龄贵主中寻觅和他风格志向相契的人，也着实不容易。皇帝也是年轻时过来的，知他今日既恳求，定也是有些缘故。皇帝有成全之意，只因旧日同辰女预言在前，需得派人先问夏侯氏生辰。

“若果如你说，倒也堪为朕孙妇。你且去吧。”

萧黯大拜后退下。

临出门时，目视皇帝身边执尘而立的老内侍官俞诚。

在宫中多年的老内侍官都已快成了精，俞诚向皇帝轻声自请送皇孙出殿。

皇帝闭目，微微颌首。

出门后，萧黯悄悄对俞诚道：“阿公，能否借一步说话。”

俞诚赶走了引路小内侍，亲自引着萧黯穿行内殿，去往殿外。

萧黯忙从袖中掏出黄金抵票，塞入愈诚手中。愈诚只推辞，两只眼睛一扫已把那抵票上的面额看的清楚，萧黯将抵票塞入他袖中。

愈诚微笑：“皇孙还未说何事，倒先给了老奴钱财。”

萧黯忙说明意图，请俞诚想法子让皇帝明日就着下赐婚旨。

俞诚悄悄道，赐婚旨哪有那么快，要宗正寺问辰，太常寺祷天祭祀，中书拟旨，门下核定，皇帝御准。

萧黯焦急，这趟流程下来，少说也有半个月。

俞诚悄悄笑道，皇孙是怕晚了夏侯府将那贵主聘给别家吧。老奴倒有一法。

萧黯大喜，忙道，阿公救我。

俞诚道：“明日是初一，菩萨圣上午前会去同泰寺拜佛，午后回宫后咱家想法子求圣上先下一道议婚旨，让两家暂各不别聘，等考评相契，再下旨赐婚。”

萧黯如拨云见日，以礼相拜。

俞诚吓一跳，忙回拜道，皇孙折煞老奴了。

萧黯又道，明日能到金华宫和夏侯府宣旨最好，如不能，恰初二嫡母蔡妃与夏侯府谢太夫人都去同泰寺陪贵妃上香，如圣旨已下，还请立时到同泰寺宣旨。

俞诚答应。

接下来一日，萧黯度日如年。

他已打定主意，如果来不及请旨下来，就拼着得罪老贵妃，以及彼此的名声，请免笼华登山跪拜。