玄武湖西南方向有处不大的岛，只有一座航桥与别岛相连，航桥常日里呈断离状态，所以这座岛基本是孤岛。

其上奇石森森，松柏长青，奇藤遍地，很是幽静隐秘。其中有三座大不一的楼阁馆舍星布其郑馆阁室内装饰豪华，往来侍者都是妙龄美僮丽姬。

别的地方做生意都求热热闹闹、熙熙攘攘，这里的生意却清清冷冷、神神秘秘。

这岛上平常不待客，偶有来访非富即贵，且需熟人引荐，否则便是身份极富贵，也不被接待。

春名为蓬莱，建康百姓却称春为闭门岛，意思是没门路贸然上去是要吃闭门羹的。

经营春的老板身份神秘，有是个三吴之地的富翁，有是京中权宦的亲戚，有知底细的，这老板其实是临贺王府门下豪侠。

黄昏之时，蓬莱岛又迎来两位贵客。两人似是主从，俱穿玄色披风，另有玄色帽兜遮住发冠和半张脸。

为主者身材异常好大，为从者中等身高，帽兜中偶见目光，精气外露，似是个武士。

蓬莱的老板亲自将二人迎进岛上，从岛上园林径行走，绕到一处名桨风节馆”的临湖馆舍。

那高个子主君看这馆舍临湖坐落，脚步微有迟疑，最后仍随老板进入风节馆中，

只见馆内陈设华丽，珊瑚巨树，玳瑁屏风，明珠垂挂，锦绣重重，七宝香炉，龙脑袅袅。只是悄无声息，并不见一个侍者身影，

老板亲自做侍者在前导引，将高大来客带进馆内一间屋内。

里面已有一位金冠贵人临窗坐等多时。另有一位文士打扮的伴随侍立一旁。

老板引领完毕，连同宾客的随行武士、主饶伴随文士，俱都走出了房间，房内只留一主一客。

此时将近黄昏，西侧阳光透过琉璃窗投射进来，照在那金冠贵饶脸上留下几块斑驳的夕阳之影。

临贺王萧正德笑道：“房内炭火正旺，请崔郎宽衣。”

崔懋解下披风，露出布袍，拂衣席坐，开门见山道：“此多事之秋，崔某怕连累明公故本不愿会面，明公再三邀某面谈，某为取信于明公，故而前来。明公放心，我已在台城打通关节，新岁元月后，最晚三月间，就可为明公谋得南兖州。届时，也请明公莫忘允我家主的两件事。”

崔懋非常谨慎，虽在密室，仍不破彼此身份。

萧正德笑道：“崔郎直来直去，倒对我脾气。”

崔懋眉骨突出，下方一双眼睛锋芒暗藏，似能洞察人心，他盯着萧正德道：“崔某既来见明公，还请明公亲口告诉崔某，是哪两件事。我返家时，好告诉家主，是明公亲口承诺。”

萧正德也不造作，直接道：“请转告贵家主，若贵方运作我得南兖州，并督北五州军政事。我答应，一不趁北方战事出兵袭扰边境，二任期内，如北方取郁州两郡，我仅示意性阻拦，全由贵方取之。”

崔懋道：“得明公金口承诺，崔某可回家复命。不过，我需坦诚。如今运作明公得南兖州十之八九，但督北五州之事，尚无消息。需明公上任后缓图之。但，明公答应的两件事，要从持节出任即生效。”

萧正德垂首思索，南兖州是江北大州，原本是有督周边诸州之权。如今南兖州刺史云杜侯柳淦没有督几州军事之权，是因为柳氏非皇族，若是自己出任，图之不难。

萧正德答应崔懋。

又问：“敢问崔郎在朝中关联者是谁，让我知道心中方托底。”

崔懋道：“我不问明公的前途，明公莫问我门路。

我送人财帛，有人敢收，明公送人财帛，别人却不敢收。我是外人，收了我钱财也是白收，菩萨上人知晓也无妨，只要不完全知我的意图就无事。而明公身份特殊，你若送钱财去结交重臣，就犯了大忌，只怕明公会惹祸上身。”

萧正德沉默，片刻后一笑：“你们北人话就是直接，倒也爽快！”

崔懋不叙闲话，告知自己指定和临贺王王府往返沟通的心腹信息，又问临贺王指定的沟通人信息。

临贺王便刚才战立一旁的是府中录事名张朋者，从前及以后，都是他往来传递消息。

两厢清楚了话，崔懋便要告辞。

萧正德又道：“听西魏独孤信也在四处运作，崔郎可知？”

崔懋回道：“多谢明公提醒，某心中有数。”

话间已起身行礼告辞，萧正德不再挽留。崔懋穿好披风，戴好帽兜后，崔正德击掌，那老板应声躬身进来，仍导引着贵客出去。

此时色已昏暗，老板送崔懋主从二人回到码头，登上摆渡船。

崔懋一眼瞥见不远处芦苇丛中有一游曳船。船上摆渡者一身锦衣，不像寻常艄公。那老板也看到了，忙低声道：“贵客请上船，那边交给我，不会让一人漏掉。”

崔懋裹紧衣帽，钻入舱中，艄公撑篙离岸，舟飞也似的去了。

老板派出几名凶徒去追击那艘游船。很快追上，凶徒们飞跳上船。

船工们惊惧，忙自称是夏侯公府家奴，船也是夏侯府家船。两个贪玩私自开船出来，偶误私人禁地，完缘故后不住的求饶。

凶徒让船工将船靠岸，上岸向贵人解释。

船刚靠上僻静岸边，凶徒手起刀落，两个船工一个被割喉，一个被穿心，立刻毙命。凶徒们利落将尸首绑上石头沉入湖底，船划开几丈，也装上石头，推的翻掉，缓缓的沉入到湖里。

这些凶徒在各地已做惯了这样的事，洗洗凶器，回去复命。

且夏侯府游船上，出发时并非两个船工，其实还有一个头目。此人机灵，且水性极好，看凶徒来者不善，已先行潜入水中躲避。又在水边芦苇丛中看到了凶徒杀人沉湖的全过程。只悄悄泡在冰湖里，等到色全黑，才泅水逃回南岸。连夜去乌衣巷夏侯府报告。

恰家主和少主都在东宫陪侍，夏侯府管事便留人在府中，又请家医为其看视冻伤。

夏侯谊半夜回家听管事家奴了这事，忙召来细问。

那家奴便将如何看到临贺王先去了蓬莱，如何又看到两个神秘汉子也去了蓬莱，因未及时逃走，被发现行踪，又如何被临贺王府门下凶徒杀人灭口。

夏侯谊又问了那两个神秘人体貌特征，心中有了几分怀疑。次日，便将此事告知了皇太子。

皇太子便命夏侯谊按大梁律法处置。

于是，夏侯谊命家中管事将此事诉告至建康衙署，建康衙署属东扬州治下，正当管辖。夏侯府只报家奴在蓬莱水域附近失踪，请建康令调查裁决。

那建康令名叫杜龛，是东扬州刺史岳阳王萧察的心腹。这人精明能干，很快就找到夏侯府家奴尸首，连沉船也尽挖出。

家奴被害，要看苦主态度，有的要凶手偿命伏法，有的要照数赔偿奴隶或作价赔偿。

杜龛也不问夏侯公府态度，只一力要查出凶手。将夏侯府做证的家奴留在衙署内细细询问后，派缉盗使官兵到蓬莱拿人。

那日下手杀饶凶徒早得了信息，远遁外地去了，连那老板也不知所踪。

杜龛将蓬莱查封，岛上一干美姬艳僮、厨下杂役等尽数抓到监牢，挨个酷刑拷打审问。

到底有个侍童挨不住拷打，招出老板在会稽的一处庄园所在。

杜龛也不派衙署官兵，只命门下武士部曲，连夜去会稽追拿。

萧黯从岑询之处听闻建康令杜龛以人命官司为由查封了蓬莱。知道兄长是要对临贺王萧正德下手。只是不知道这事能否能将萧正德定死，否则打草惊蛇，让皇帝觉得他们兄弟对临贺王府不依不饶，赶尽杀绝，倒不好办了。

萧黯听此案竟是因夏侯府家奴被谋害而引起，于是向夏侯云重打听。谁知夏侯东府对此事也是不知就里。