转眼到了端午，汉晋传承，南北朝三国都过端午。

南朝曾是楚国故地，更为隆重。

北怆士族在此日祭拜风骨忠烈的三闾大夫，吴越原住民在此日祭江神。

皇帝为使士庶同心，每年都会在江面设大型祭祀活动。

先拜江神山神，再拜先烈。

皇帝早年间曾亲自设祭，后来交由皇太子或诸皇子代祭。

本岁，皇帝敕命皇太子领祭，众皇亲高爵百官陪祭。因东魏国使在国中，也赐其陪祭。又召下游南北豫州、南徐北兖等几州刺史回京陪祭。

历年来，祭拜后还会有祭神乐舞，以及声势浩大的龙舟竞渡。

此是每年一度的盛事，建康城万民空巷，争往江岸围观。

到了初五这日，晋宁王府内外焕然一新。

艾草扎成的草兵草将护卫在内外各门，大束带着露水的菖蒲插在各色贡瓶里，摆在各房堂内。

萧黯提前斋戒三日，到了正日，蒙蒙亮即起床，先去洗艾叶浴。

沐浴毕，按王爵仪制戴王冠穿礼服。

刚刚穿戴好，见笼华笑吟吟进到堂来。

她身后婢女仙卉抱着一只白釉贡瓶，里面插着刚采下的菡萏组花。

笼华让将花摆放在堂内案上。

那花景布的颇有巧思，高低错落，疏落有致，已有夏景气象。

笼华穿着一袭荷叶绿底色绣菡萏图样的丝袍，花团锦簇。梳着高髻，戴着两朵娇嫩的嫣红榴花，面如芙蓉，红润饱满，双眸清亮。

左右臂上系着五彩长命缕，整个人喜气洋洋。

她拉过他的手臂，挽起他的袖子，在他手腕系上长命缕。

南朝端午习俗，少男少女幼童会在臂上系由青赤白黑黄无色丝线编织的长命缕，是使邪祟远离，求建康长命的意头。

萧黯自幼不爱装饰，也无人看管，从未戴过。

婚后，笼华这嘴上不信鬼神的人偏每年端午都逼着他佩戴长命缕。

萧黯拗不过，只好同意戴在手腕，藏在袖子里，防止被兄弟辅臣们看见取笑。

笼华为他戴完长命缕，顺势依偎进他怀里。萧黯轻轻抱着，感觉她的腰又粗了。

笼华柔声道：“往年端午，我希望七郎与我长命平安，这一岁端午，希望七郎与我、还有我们孩儿长命平安。”

萧黯心中涌起柔情。

他父母早逝，又身负厄运预言，自幼无人珍视。从前一世，他常常觉得自己是这世上多余的人，他的生命毫无价值，若有，也是妨碍。

没有人珍视他，更没有得到过偏爱。

皇祖父对他固然慈爱，然而并不比对任何一位子孙多，因他特殊的命运，反而要少一些，甚至有意疏远。

笼华对他的爱，他从前并不十分确信。他常常觉得她更爱她自己，也爱她身边的许多旁的人。他给予笼华的又何尝是十足的爱。

从前他不属于笼华，他的心更多的给了神佛、祖父、社稷，辅臣，还有他身边其他的女人。

笼华也不属于他。

他们彼此渴望，彼此猜忌，彼此伤害，最终各一方。

这一世，他已决心让自己完全属于笼华，换来，笼华也完全属于他。

萧黯的心能感受到，她爱恋他，别人再不能替代他在她心中的位置。

这本是妻子对丈夫的爱，却让萧黯觉得，他所缺失的母亲的爱也得到了弥补。

他想，我萧黯不再是这个世界的孤魂野鬼，有人珍视我的命。

萧黯也开始觉得自己的命珍贵，当自爱。

他缺失父母之爱，希望自己始终康健，能给予妻子儿女长久之爱，也算完满了余生。

萧黯嘱咐笼华几句离开王府，乘车前往北郊江岸。

礼部、太常寺官员已在江岸搭建好祭坛。

钟鼓礼乐已就位，乐师整齐肃穆，仪态端庄。

五色神旗飞扬，青缎神幄招展，神牌高大神圣立于神座，神牌前有长蛇祭案，祭案左右各有数十青铜香炉，蔚为壮观。

皇太子率王爵公侯、三公九卿摆放祭品。

玉、帛、牲礼、春麦春果、筒粽角黍，累累摆满长案。

到吉时，礼乐启，燃香。

太子领祭，太常寺卿为主祭司，宗室、众爵、百官在后，另有士绅参祭者，也在后方列阵。

江畔乌压压的祭祀者，却恭敬整肃，并无喧哗。

礼乐毕，太常寺卿高声唱诵迎神祝文。

迎江神、山神至神牌位。

皇太子领献奠礼

献玉帛，奠少牢，献各类奠礼。

献奠礼毕。

皇太子率众向正位、配位、从位行三拜九叩大礼。

拜神毕，拜楚大夫。

太常寺卿再念祝文。

招三闾大夫英灵归神位。

皇太子领献奠礼，行拜礼。

拜礼毕，礼乐再起。

在钟鸣鼓震，戛玉敲金声中，有舞师率百名舞士，戴面具，穿彩衣，整齐舞蹈，祭祀江神、山神。

渐渐，江岸上，民众也开始跳起祭神舞蹈。

青年男女身着彩衣，头系彩缯，臂缠彩缕，跳各类祭神舞，佣迎风舞、雨顺舞、春江舞、青山舞，另还有舞龙的龙腾舞、舞狮的彩狮舞，精彩纷呈。

萧黯祭祀后归府换了身常服，进了些简餐，向笼华了几句江畔盛况，再度乘车去观礼龙舟竞渡。

每岁端午的重头娱乐就是长江上的龙舟竞渡，其精彩闻名下。

参赛船只众多，船只精美华丽。每轮当先者，不但有巨额奖金，还有皇太子赐礼，这对参赛的青年子弟来，是无上荣誉。

建康百姓空巷围观，还有京辅各州郡士绅与青年子弟不惜舟马劳顿，特赶来参赛或观看。

本岁首轮龙舟竞渡，仍是京辅几州的官方龙舟。船身富丽堂皇，船头龙首威武，勇士健美。

首排河道自然是东扬龙舟，四条船，船头插以赤旗。东扬州为东道，现场为之鼓舞助威的百姓甚多。

依次是南徐龙舟，四条船，船头插以橙旗。南徐船只最为豪华，装饰以金玉。

南豫龙舟，三条船，船头插以黄旗。

北豫龙舟，两条船，船头插以绿旗。

南兖龙舟，两条船，船头插以青旗。

北兖龙舟，一条船，船头插以蓝旗。

江州龙舟，两条船，船头插以紫旗。

几州刺史在京者也在皇太子左右观礼，东魏国使杨愔也在座观礼。

皇太子问杨愔：“黄河可有龙舟竞渡？”

杨愔微笑答：“端午时节，黄河沿岸各地自发而起。”

皇太子饶有兴致：“明岁端午，杨国使率一支龙舟队伍来建康竞渡，可好？”

杨愔微笑，目光有意无意瞟了一眼左右，其左右有一文一武两位从官。

起身告罪道：“蒙皇太子殿下邀约，荣幸之至。本使不敢专断，待请示我国大丞相后，再答皇太子殿下。”

皇太子随和，命免礼，微微一笑，不再话。

这段时日来，皇太子与东魏国使杨愔多有交道，有公事往来，也有宴会招待。

心中品评此人较前国使崔懋颇有差距。

他虽出身望族，也通经史，但诗乐平平，自然流于庸俗。

更为重要的是，为人缺乏国使重臣气度，谨慎过度，没有主见。

连普通娱乐之事，都不敢担当推动，岂能寄希望于他推动两国其他联合。

由臣推君，鲜卑儿高澄，附庸风雅，自己就不是真正风雅之人，如何能选用高士。

其为人轻浮戏谑，焉能得君子名士尊崇又狡猾专断，如何能得贤能之臣辅佐。

东魏新君新臣不过了了。

萧黯也在观察品评东魏使臣，只能，出于他意料。

萧黯的座席在堂叔北豫州刺史萧渊明之下。

北兖州刺史王褒因兼领侍中，且曾为皇太子少傅，虽无爵位，席位却在众皇族刺史之前。

各官爵另有左右陪席属官。观礼台上台下有座有立挤满了人。

江岸上，南自起点秦淮码头，西至终点白下码头，乌泱泱挤满了观赛的民众。

皇太子起身点睛龙令旗，令官持龙旗前往起点。

过了一会，听到秦淮起点方向鼓声大躁。

龙旗到起点，各州龙舟争发。

观礼台这一段，百官引颈向南侧观望江面。

但见头船争渡而来，立即擂鼓大震。

各州龙舟争相恐后竞渡到观礼台下，各州属官开始欢呼助威。

萧黯见王褒从容端坐在观礼台上，如拈花入定的僧人，似并不关心本州龙舟是否夺冠。

王褒时年六十岁，身量中等，体格清瘦，尖削长面，精神矍铄，儒雅有风度。

其老父尚在世，故而未留长须，更似盛年。

他身着云灰锦袍，峨冠博带，左手无名指戴着一只沉厚的碧玉戒指。

其人自幼有神童之名，聪颖绝伦，百家经典过目不忘。少年时代初次面圣，与都官尚书对话梁律九卷，应答如流，一鸣惊人。

数十年伴皇帝左右，宠信始终如一。时人称之为三绝大夫：书法一绝、经学一绝、论法一绝。

门下侍从高官，向来文韬武略。

王褒数年执掌京畿几部戍卫屯兵，可谓皇帝心腹，国之肱骨。

这样的人，有什么理由里通外国？

萧黯打量王褒时，王褒恰巧侧首，也看到了萧黯。

王褒的双眼并无衰老浑浊之态，平静如温水，看不出情绪。

萧黯致礼，王褒微微回礼。

皇太子在上对王褒笑道：“少傅的北兖龙舟，势头甚猛啊。”

此时江面上，竞渡正酣，北兖仅有的一条蓝旗龙舟排众而出，直逼东扬的赤旗头船。

王褒道：“泗水水流湍急，北兖龙舟善于逐浪疾行，不善于长行，下半程恐会落下。”

武康侯庾弘道：“南兖龙舟虽缓，但整齐划一，节奏均匀，或有后来居上之意。”

萧黯见自家两艘青旗龙舟，一艘在中段位置，一艘已落至尾端。

中段位置的头船正在赶超江州的紫旗头船。

身后新任王府录事陈绍世发出呼啸助威声，引江州属官侧目，他浑然不觉，只自顾大呼剑

江州属官庾汲命侍从下去擂鼓，为江州龙船助威。

陈绍世见状，自己跳下观礼台，挤开鼓乐师，夺过鼓槌，亲自擂鼓助威。

庾汲等属官也按捺不住，纷纷起身靠向栏杆处呐喊助威。

萧黯与江洲刺史当阳公萧沁对视一眼，都觉好笑，彼此互敬对饮了一杯菖蒲酒。

首轮龙舟已过观礼台，南码头起点第二批各郡龙舟已发。

过了好一会，白下那边有令官来报，东扬龙舟为冠，南徐次之。

皇太子大悦，命赏礼勇士。

南徐州刺史邵陵王萧纶、东扬州刺史临城公萧联也各自赏赐龙舟勇士。

赐礼毕，各郡龙舟已至观礼台下，鼓噪声再起，上下再度喧哗走动起来。

萧黯一错神间，发现王褒的座席已空荡荡。

再看东魏国使杨愔正离席，其副使武官也随他起身，只文官仍拘禁的坐在席位上。

萧黯环视前后都是乌泱泱的人，除往来官吏外，大多是各官爵的属官、侍从、以及家奴。

杨愔排众而出，下了观礼台往后方去了。

后方远处，有各样大彩帐，有官帐，也有各宫府的私家彩帐。其中有预备茶酒餐点的，有供休憩更衣的，也有净室。

其间往来的人甚多，熙熙攘攘，挨肩擦背，挤过去颇为不易。杨愔那样身形惹眼的人也片刻间就已淹没在人群郑

萧黯起身，告知左右，要去净室。