萧黯到北狱死牢探视王褒，大理寺卿褚猷知道，皇太子也知道。

他们一未举告，二未阻止，睁一只眼，闭一只眼给萧黯方便。

这是一种坦然无畏的姿态。代表皇太子与王褒无关。

萧黯开始往另外一个方向思考，只是，从王褒那里毫无佐证。

王褒打定主意不再开口。

萧黯盯着死牢里的王褒，昏暗的油灯下，他头发凌乱，脸颊更显削长。

他双脚戴着死囚的镣铐，靠着肮脏的墙壁屈膝而坐。

一副闭目苦思的姿态，似苦修的信徒，又似受难的圣贤。

萧黯若不知他前世，倒可能真被他唬住了，至少生出对从容赴死的前辈的尊重。

然而，就是眼前这个人。

在江左战乱时逃往江陵，得皇七子湘东王信赖倚重。

后来湘东王登基为帝，委任他为侍中，兼太子太傅，可是当朝重臣。

当时，有人密报西魏要攻打江陵，他们君臣不信不察，直到西魏大军兵临城下，才开始慌乱。

在起初危局中，本有资本与西魏讨价还价议和，拖延至援兵到来，可王褒却大义凛然主战。

结果，号称南朝绝壁的江陵大城，竟只守了十六。

王褒在其所据守的西城还未被突破时，便弃守逃进皇城。

皇城险要，有将领主张组织丁男，拼死抵抗，等待援军。王褒以其人居心叵测为由反对。

又有将领建议护卫皇帝乔装突围，王褒又以皇帝龙体不容有失为由反对。

而他提出的主张是议和。

亲身经历的残酷攻城战，让王褒从大义凛然的主战派变成了满口仁义的主和派。

此时议和已是城下之盟。

西魏大开口，提出各种讹诈，并要求当朝皇太子萧方炬为人质。

所有人愤慨，主张拼死一搏，唯有王褒主张顺从。

最后也是他亲自送皇太子至敌营。

王褒在敌营中卑躬屈膝，自称对方主帅的家奴。

对方扣留皇太子，再度提出要求，要皇帝率皇城官爵反绑双手出城祈和。

又是王褒进城游皇帝，皇帝火烧皇宫后，出城投降。

从西魏兵临城下到皇帝投降，是十七日。

江陵守了十六日，皇城姑且算守了一日。

皇帝投降时，从广州赶来的援军只剩两日路途，从郢州赶来的援军只剩一日路途。

最后，皇帝、皇太子惨死于西魏之手。

王褒苟活，被掳往北地，可能如愿以偿的做了西魏主帅的家奴。

来可笑，若此时他是贪生怕死之辈，恐怕他自己都不信。

人啊，不到生死之境，不知道真正的自己。

萧黯决定让他见识一下真正的王褒。

萧黯满心轻蔑，低沉道：“

我朝慈悲，秋决审时常有缓刑，再等一两年或还有大赦。

不过，你只死心吧。

你既不，我只当你认。

杀兄之仇，我岂会不报？

无论你在哪里，无论是谁看管着你。

你且心饮每日的水，吃每日的饭。

二三十日后，我会来看你是什么样子，二三个月后，我再来看你是什么样子。

能不能挺到秋决，我看你的造化。”

王褒仍紧闭双目，然而喉结滚动，眼下肌肉也不受控制的抖动。

萧黯走出牢房。

接下来的一段时日，他不会再来打扰王褒。由他去细品饮下的每一口水，吃下的每一口饭菜。

他若无畏，自然无疑无信，心无挂碍。

他若惜命……那么，在疑神疑鬼中，他自会认识真正的自己。

那个怕死的王褒，就是萧黯最终要见的人。

萧黯在潇潇细雨中返回了江北。

几日后，东魏国使杨愔的官船沿泗水到达广陵。

他大张旗鼓的在广陵码头停泊，又大张旗鼓的到南兖州刺史府拜会。

而在两三日前，萧黯微服北上，等在码头，要求会面，杨愔并没有给他面子。

杨愔要做什么，或者高澄要做什么，萧黯了然。

萧黯拿出湘东王在江陵对待西魏国使的气派，敞开大门相迎。

彼此着冠冕堂皇的外交辞令。

萧黯照例设筵席招待，只是规模已不似早年两国交好时，只命州府主管功曹从事及王府祭酒陪席。

杨愔去净室，萧黯装醉离席，命人将杨愔请来。

杨愔身型未见瘦，也未见更胖。他有意身着汉人衣冠，宽袍大袖、风度翩翩，若不开口，全然是南朝士大夫的样子。

白胖大脸上那双圆溜溜的眼睛中，早年流露出的是郁郁不得志，如今是成竹在胸的笃定。

萧黯开口问：“国使带来的礼物都是锦缎裘皮、珠宝玉饰之类的妇人之物。贵国是讽刺我似妇人？”

杨愔忙低下肥胖的身躯：“不敢，此乃赠送王妃之礼。鄙国以母国之心献礼王妃，请郡王夫妇代为周全两国重修旧好之事。”

萧黯面色如常，沉默片刻，冷笑道：“听国使先已派三艘巨轮南下去建康，看船身载重，装载的若不是石块便是黄金。

怎么国使送我夫妇以衣帛首饰，却送别人以黄金，是轻视我夫妇吗？”

杨愔一愣，那三艘船乔做商船，分三批南下，不想竟被他察觉。

若彼此撕破脸，被他盯牢搅局，恐东魏讨不到便宜，自己也将无功而返。

后悔不该拿其妻子身份要挟他，何况这信息哪有什么威胁力量。

乱世时，南北三国多有联姻，东西两魏宿仇，宫廷重臣间都有联姻。

何况其妻子本就养于南朝高门，哪里还算是东魏人。

杨愔忙正色致歉告罪，再次强调自己是为求和而来，肯请晋宁王相助。

萧黯气定神闲：“我不助东魏，更不助高澄，我只助你杨愔。我们当日的合作，是否还有效？”

杨愔退无可退，承认有效。

承认后，索性不再回避，直言道：“若郡王还认我，请坦诚相告，君为什么要除贺赖舍乐格。”

“贺赖舍乐格不死，高澄就会更晚些死。”

杨愔大惊变色，“什么意思？”

“高澄如今重用公，公便不忍放弃他了？

他从来都不是公的明君，从前不是，现在不是，以后也不是。

他最迟在明岁死去。”

杨愔几乎跳起来，若不是屁股太沉的话。

他脸上的肉不受控制的抽搐，感觉眼前人半仙半鬼。

这人今年春季，西魏会再度攻打鲁阳关，东魏将星陨落。

杨愔半信半疑。

理智思来，慕容绍宗以两万兵力守鲁阳关着实吃力。

杨愔没有遵守承诺推动高澄杀贺赖舍乐格，而是，极力促成将贺赖舍乐格调往西线支援慕容绍宗。

可惜，高澄不听。

结果，他在南下的路上收到消息，西魏攻占了鲁阳关，慕容绍宗战死。

据，大丞相打算亲征河南。

这晋宁王对东西两魏战局、东魏朝堂秘事数次言中，如今又预言了高澄之死。

杨愔搞不清楚他是果然有些道行，还是在背后操纵三国风云，眼中不由浮现出忌惮。

萧黯与他平静对视道：“不是我要杀他，是他结仇太多，有人要杀他。

公救不了他，便是救他一时，也救不了一世。

唯一能救他一救的人，是贺赖舍乐格，现在，他死了。

公当早做打算，投靠太原公。

否则大丞相去后，太原公顺理成章接管，他身边便再无公立身之地。”

“谁杀了大丞相。”杨愔突然问。

萧黯立即明白他别有所指，“并不是太原公。”

杨愔好像松了一口气，又道：“君指点我这些，需要我做什么？”

“公若想被太原公高洋倚重，需先除他身边一个名叫王伟的谋士。

太原公若想稳妥接过父兄权柄，公若想得到稳定的国内局面，需除掉侯景。

除掉王伟和侯景，就是我想要的。”

“我为君除掉王伟和侯景……

萧黯打断，“为公自己……”

杨愔继续道：“君所做的只是给我信息，这并不公平，我需要君为我做一件事。”

“什么事？”

“不要干扰我此行使命。”

“包括你要整我？”

“对。我不整治你，回去大丞相就会整治我。”

“你可以整治我，但得按我的方法。”

“什么意思？搞些表面文章是瞒不过大丞相的。”

“不做表面文章。”

杨愔看着眼前人，奇怪，此人明明是敌国敌人，却常常让杨愔错觉此人是友。

忽听他又道：“我仍要再强调那句话，我的合作者不是东魏，也不是高澄或高洋，只是你杨愔。

我萧黯从始至终只与你杨愔合作。

请公记住这句保命的话。

日后，公做高洋重臣时，也定要牢记：

是你杨愔与南朝萧黯合作。”