不到半日的功夫，勤王妃雇凶杀人之事便在京城流传开来，大多数人并不知晓此事的来龙去脉，连打听带猜的，以讹传讹罢了，可人们就是爱凑这种热闹，拼拼凑凑竟传出许多不同的版本来，但引起的议论确实是足够轰动的。

文茵郡主心情复杂地跟着自己的父王和母妃一起回到勤王府，她无法赞同母妃的做法，可也不能出来指认自己的母妃。眼下父王和母妃之间的气氛更是有些紧张，文茵郡主不免有些不知所措。

待侍卫帮忙关上房门，退下之后，勤王方转过头来冷冷地看着勤王妃，“那三个人究竟是不是你派去的？若是你此时同我说实话，京兆府那边我自有办法帮你遮掩。如若真的是你做的，你又不肯同我说实话，那到时候要是他们那边真查出了什么……你也别怪我不给你留情面。”

“王爷不信我？”勤王妃语带哽咽。

人都说一日夫妻百日恩，纵然初开始他并非是因对自己有情才娶的自己，可自己好歹也在他身边陪伴了近二十年了，多少也能生出些感情了吧？若是换成了寻常夫妻，哪怕丈夫知道自己的妻子做了这样的事情，也该是想尽办法帮忙遮掩维护才是，而不是像王爷这般一开口便是质问。

“究竟是不是你做的？”勤王再次沉声追问。

“当然不是！我怎么会做这种事情？”

文茵郡主眼下简直欲夺门而逃，她不想看到父王这样质问母妃，也不想看到母妃如此故作无辜地否认，而知道真相的自己却什么都不能说。

“你记住了，我不准任何人伤害她的侄女，你千万别动什么心思。”

如此明显带着告诫意味的一句话，听得勤王妃心寒似深冬寒冰，“王爷，您的亲生女儿还在这里，叫她听到王爷的这句话，难道您就不怕她伤心吗？王爷您又何曾对我们女儿这么上心过？”

勤王看了一眼文茵郡主，方缓缓道：“是我欠薇儿的，我不想她在地底下也怪我……”

“是了，”勤王妃突然悲愤道：“我们母女两个也从来没能让王爷您放在心上哪怕一丝一毫过！”

说罢，勤王妃便是趴在桌上失声痛哭起来，文茵郡主实在是不想再看下去，默然地朝着自己的父王和母妃行了一礼，转身走了出去。

这件事究竟该怪谁呢？怪父王？怪母妃？还是该怪那个曾叫父王放在心尖的女子？也许谁都该怪，又或许谁也怪不了……

……

夜深人静，孟止念房里的灯烛还亮着，方函芝犹豫了片刻之后，终于还是走到她的门前敲响了房门。

孟止念以为是伺候她日常起居的婢女，便随口道：“进来吧。”

方函芝推门而入，见她在灯下看书，便不由语重心长地开口劝道：“夜已这么深了，就别再看书了，仔细看坏了眼睛。”

孟止念听闻是方函芝的声音不由吓了一跳，“小姐？”

此时方函芝已走近孟止念身边，看了一眼她手中捧着的书，纳闷地问道：“你看这《商经》做什么？你对做生意有兴趣？”

“不是。这书是公子给我的，他说此书虽是写经商之道，可其中也包含了许多人生哲理，叫我好好看一看，或许能有所领悟。”

方函芝闻言一笑，“这个李言绪，我看他还是没死了将你从我这里再挖回去的心思。”

说罢，方函芝迳自转身坐在了一旁的太师椅上，看着孟止念道：“近日，你身边倒是热闹得很，很烦吧？”

自从传出孟止念就是当年那位跟勤王相恋的神秘女子的亲侄女之后，方远镖局每日都会来几个借口托镖，实则是来一观孟止念真面目以满足他们好奇心的人。

这倒还罢了，那勤王也是不消停，日日不是派人来给孟止念送东西，就是亲自上门来要见她。孟止念言明不见，可他还是不肯罢休。

而京兆府衙那边也一直都查不出什么进展，眼见着是要成为一桩悬案。

“是我给镖局添麻烦了。”

方函芝闻言含笑摇头，“有什么可麻烦的？经过这一遭，我们方远镖局倒是沾了你的光，一时名头大涨，虽也确实有些来捣乱的，但真正前来托镖的也比往年这时候多了不少。”

说到此处，方函芝稍顿了顿，“止念，要不……你去走一趟镖吧，也能稍稍躲躲清净。”

马上就要过年了，其他行当都是到了盘年账、准备放年假的时候。可是镖局却不同，越是到了年关下，前来托镖的人就越多。所以，每到过年之时，他们反而更忙。

孟止念一听顿时来了精神，“我可以吗？”

“当然可以。第一趟单独带队走镖，不会给你安排大镖的，就当是练练手了，如何？”

“好啊。”

“那就这么说定了。”

“行。”

次日，方函芝便是给孟止念安排下了一趟镖，来回路程不算近，不过镖物并不贵重，权当是让孟止念先熟悉一下怎么带队走镖。

“止念，你干嘛去啊？待会儿就要开宴了，你这个主角怎么还往外跑啊？”有人唤住朝外走的孟止念。

“我出去一趟，很快就回来了。”

“那你快去快回，大家都等着帮你庆祝呢。”方远镖局的规矩，新人第一趟带队走镖，整个镖局都要设宴为此人庆祝，毕竟从学徒熬成镖师不容易。虽孟止念来得要轻松许多，但规矩还是要照行的，大家都商量好了今天晚上为她设宴庆祝。

“好，我知道了。”

没多时，孟止念便来到了李府。

遗憾的是李言绪并不在府中，孟止念不免有些失望，明天就要出发了，待会儿还要回去跟镖局的人一起庆祝，离开之前大约是见不到公子了。

孟止念便只同傅妈妈说了自己明日要启程带队走镖的事情。

傅妈妈自免不了又是一番担忧、一番嘱咐。

眼看着天都要黑了，李言绪还没回来，孟止念想着镖局里还有那么多人在等着自己，终究不好耽搁太久，也只好告辞傅妈妈，离开了李府。

……

“止念，你可算回来了，上哪儿去了这是？都等你半天了，快上座，就差你这个主角了。”

方函芝将孟止念牵到主位上坐下，“今日你是主角，你坐这里。”说着，便是在孟止念的身旁落了座。

大家席间一番说说笑笑，不知不觉天色便已晚了。

方函芝恐大家闹得太晚，便开口散了宴席，让孟止念早点回房休息。

孟止念刚同众人一起走出去，便见一婢女过来禀报，“止念姑娘，李公子来找您。”

“公子来了？”话音落下，孟止念已是快步离开。

方函芝见状不由摇头失笑，而褚乐天先是一愣，随即恍然大悟，转头正好看到方函芝在笑，不由喃喃道：“怪不得小姐之前跟我说那么一番话，原来是这样……”

冬夜寒重，李言绪就站在前堂的廊下，廊檐挂着的灯笼照在他的脸上，光晕朦胧。

孟止念走近之后才发现李言绪一脸的疲惫之色。

“公子……”

“你喝酒了？”李言绪闻到她身上淡淡的酒气。

孟止念忙道：“我这次很有分寸的，只喝了一杯而已，他们一起敬我的，我实在不好推辞。”

看到她这般着急解释，李言绪不由失笑，“我有说什么吗？这么紧张做什么？”

孟止念低声嘟囔：“您嘴上没说，可心里说了。”

李言绪笑道：“我可都听到了。连我心里想什么你都知道？”