又过几日，沈期时常出府，阿三有些时候看不见他，她心中隐隐着急，却又无法子可想，只好暗自等待机会。

天气微热，兰清笑意盈盈地同小丫环闲话，阿三平日话少，偶尔搭言几句便再无话可说。她静静坐在脚落，握着团扇扇风，她额头覆上一层薄薄的水汗，阳光照射进来，阿三抬手用扇子遮脸，日光懒懒落在裙摆上。

夏日昏昏，阿三迷糊地半睡过去。梦里有种熟悉而陌生的感觉扑面而来，那一种感觉袭上心头，她又惊又惧，呆立在原地不敢动弹。等那抹熟悉靠近，阿三惊异回头看去，竟是沈期。

阿三惊醒，一下子站起。周边丫鬟被她吓到，阿三嗫嚅着道歉，她们只是冷嘲热讽，阿三只是沉默着。

等到无人时，阿三回想起刚才的梦，联想起那天晚上沈期的神态，耳根一下子红了，她怎么会做这种梦。阿三不敢再想，忙干活去了。

黄昏时分，沈期迟迟归来，路过小花园时看见茉莉花开，一阵茉莉花的香味袭来，他走过去，看见有人弯腰在摘花。

他笑道：“这花开得好好的，摘下它岂不是可惜？”

阿三惊异起身，局促窘迫道：“花香袭人，想着晾干后做成香囊，却不想让大公子看见了。”

她手脚不知何处安放，头低垂着，像是犯了错误般，沈期道：“这院子是沈家的院子，这花是沈家的花，你却要拿这花去做香囊？”

沈期原是取笑，不想眼前的人倒是急迫了，赶忙放下手中的篮子，连忙跪下，脸色发白。“大公子恕罪。”

一时间逗趣之心渐去，沈期道：“当日看你胆子大，如今看来不过尔尔。罢了，这次便放过你。”

阿三仍然跪着，“大公子可是喜花之人？”

沈期本欲走，闻言停步，“花如美人，远可观，近可赏，自然欢喜。”

阿三垂首，“这花开花败，不过一时之间，再美又能如何？倒不如在花盛之时折去，免它凋谢之苦。若是能留下几分余味，于它而言，岂不更好？”

沈期听她狡辩，竟觉新鲜，问道：“看你言辞利落，可是读过书？”

“家里原本贫寒，后来又经历战乱，并没有读过什么书。”

沈期点头，让她起来。阿三目光闪躲，不时看向地上的篮子，沈期道：“想要，便拿上吧。”

阿三脸微红，沈期笑起来。

晚膳，沈期是同郎主沈严一并用的，沈仪也在场。几人说了些家常话，等沈期回到书房，兰清取出封信件来，递给沈期。

“今天白日，郎君不在府，言使君来过一次，留下封书信给郎君，叫郎君看看。”

彼时阿三正在上茶，见沈期打开信件，认真看了起来。

兰清在旁，“也不知什么事，是不是很急切？”

沈期放下信纸，随意道：“非是什么大事，只是言郎向我推举一人，让我找些差事给他。”

“拿纸笔来。”

兰清熟练地摆上，用镇纸压住白色纸张，她在墨里加上水，然后细细地研磨，手法甚为熟稔。

沈期拿起来笔便开始写，写完后等墨迹干后递给兰清。“明日，你且派人交给言郎。”

兰清点头。

七日转瞬即过，沈期应邀赵府赴约。宴会历来有不成文的规矩，都要带上身边美貌的婢女，除了赏心悦目外，也能彰显主人的身份。

兰清和几名伺候长久的美貌婢女都在其中，最后再加上阿三同阿五。

沈期赴宴的前日，阿五私下找到阿三，千求万求地让阿三许诺她同去。阿五早阿三两年进府，如今年已十六，她早先同阿三住在一处，却不是厨房的人，她早些时候也曾伺候过郎主的妾室，后来犯了些小错被罚出来，便流落到杂役女婢里，她自是不甘心这般堕落，方才来请求阿三。

阿三推迟不得，只好硬着头皮去求兰清，兰清经不住她求，最后便同意了。兰清怕阿五闯祸，将人叫过去讲了些规矩，阿五一一应了。

宴会这日，沈期仍穿宽袍，脚上踩着木屐，他眼神清明，又透着几分懒散。女婢仆从前呼后拥，随着他前往侍种大人府中，此日宾客不多，却都是王都有名之士，沈期交友广泛，同赴宴的宾客认识，频繁寒暄后，落座畅饮等候主人。

其间吟诗闲话、谈玄论经，主人未至已经热闹非凡。众宾客峨冠博带，又有美婢穿梭其中，实实赏心悦目。不过一会儿，外面传来声响，“玉成公主到！”

众人讶异，忙站起身，这时只见一名手拿马鞭的少女走来，她服饰华贵，容颜绮丽，一双眼透着几分高傲。

她没管众人，径直到沈期面前。“大郎来此，怎得不告知我？”

四周人皆看笑话，沈期无奈，“公主怎么会前来？”

“我听宫里人说你到这里赴宴来了，便赶过来了。前些日子你生辰，我没过来，如今算是给你赔罪。”

玉成公主身边丫鬟倒上酒，她递给她马鞭，然后接过酒盏要敬他酒，众目睽睽下，沈期只好饮了。

玉成公主笑起来，“大郎，果然贤公子。刚才听大郎作诗，我虽略知一二，也只能说个好字。”

“不敢。”

沈期仍然风度翩翩，玉成公主在他身边坐下，笑道：“大郎身边的位置，我可坐得？”

周边嬉笑声频起，沈期面色不改，“公主自然坐得。”

“大郎，甚好。”

其后，婢女伺候，被玉成公主打发了些。

除了兰清外，其余人都前去后院。

阿三后面跟着阿五，刚到后方院落，其余人为了得乐子散了，阿三这才发现阿五不在身边。

她想起她昨日的言语，知道她想出头已久，可如今玉成公主在沈期身边，她没空子可钻，想来是去寻机会去了。阿三心急，她怕阿五不满足在府中，如今宾客云集，有不少世家郎君在宴席之列，只怕她将主意打到旁人身上，最后闹出事来。

阿三连忙去找，有些追悔莫及，她既早早察觉她有勾搭大郎之心，终究还是怜悯她身世不幸，给予她机会，可若是她真胆大若此，想要勾搭别家郎君，也不知最后落到何种下场。如今早早找到她才是正事，只能希望她猜想的事情还未发生。

转了大半圈，阿三越发着急，神色变差。她路过一处屋子时，偶然听见女声传来，这声音有些熟悉，阿三想起这可不是刚才玉成公主的声音吗？

玉成公主不是在大郎身边吗？怎会在此？

虽然疑惑，但是不能触犯贵人，阿三怕被发现，小步小步后退，只是脚下绊倒什么石块，她身形不稳，小小呼叫一声。

屋内女声陡然凌厉，“是谁？”

阿三捂住嘴，迅速扭身跑掉了。跑了好会儿停下来，胸中心跳不止。听闻玉成公主性情不定，凡是丫鬟不顺心，动则打死，阿三在府中略有听闻，只觉得可怕之极。

阿三双腿发软，她往前几步，到一开阔处，听到近处的哀嚎声，伴随着她熟悉的几个声音。