阿三被派去角门当差。相府角门好几处，这处名义上仍然在雪松院内，但实际位置在雪松院外，进出的都是些下人，她每日当差花上几个时辰守着门口。

她伤口逐渐好转，阿三那日屋内的药十分有效，十来天她已经好的差不多了，只是身上难免留下些难以入目的疤痕。每日门口下人进出，有的行色匆匆，像是干什么急事，有的贼眉鼠眼，不知道怀着怎样的想法，阿三看着她们，时不时会想起阿五，想起她鲜血淋漓的样子。

“自己都保不住的人，还想要保住别人？”

阿三惊醒，她原来靠在树边睡着了。

“开门。”

阿三一个机灵，忙走过去开门，她看见一个华贵的人影，阿三惊愕之余跪在地上，“二公子。”

少年本没注意她，她这一出声才向她看来，“竟是你。”

阿三双手触地，额头触手，“多谢二公子救命之恩。”

“你以为是我？”

阿三错愕抬头，“难道不是吗？”

听到此言，少年笑了笑，阿三看着他，一时竟然痴了。他的笑几分讥讽几分冷漠几分玩味，可这万般神态，都在这张明艳的脸上。

“是。”

他轻笑。

原来世间，真有美貌如此。

“傻了？”他随口调侃。

阿三连忙低头，不敢再看。

“我好看吗？”

阿三摇头又点头，自相矛盾。

阿三还在纠结，待她抬起头，人竟走远了。

阿三松口气般起来，她揉揉膝盖，偶然间瞥见不远处草坪上的玉佩。阿三上前拾起，仔细打量，是枚栩栩如生的梅花，用玉石雕刻而成，雕工细致，还能看见盛开的花蕊，玉佩下坠着穗子，果然是二公子落下的。

她待要还给他，却想起人已经走远，二公子居处偏些，她还未曾去过，贸然过去让人看到又是一番是非。阿三从袖中拿出帕子，然后细细包好，再揣进怀里。

这般贵重的东西，等她再看到二公子，定要原物奉还。

阿三在外面守门，相府又是另一番风景。

沈期在府中，因着其母张氏的原因，常常同沈严、沈仪一同用膳，这几日沈寒回来，同样时常过来。沈寒总比沈期早到些，今日也不例外，沈严沈仪尚未过来。

两人一处等待，不会儿传出沈严在宫中用膳的消息，沈仪那边也传出他出府未归的消息，今日晚膳张氏、沈期、沈寒三人用膳。事后，沈期沈寒一同离开。

“沈家之事，大哥可怪我自作主张？”

“区区小事，谈什么怪罪？只是疑惑，二弟怎么管起一个婢女的事了？”

“我刚回府时，赵家阿郎相约，我便小住了几日，恰巧那日碰见此事，看见挨打的婢女有些眼熟，才想起在府中时有过一面之缘，我想着定是大哥带过来的人，便向着赵家女郎说了个情。”

“二弟认识她？”

“谈不上认识，只是一月前我在府中祭奠胞妹，她误闯进来扰阿妹安宁，我待要去寻她，她已经落荒而逃了。”

沈期回想起来，“阿许死时尚不足十三，你祭奠她人之常情，只是府中不许祭拜，若是让父亲知道了，定然会生气。”

“大哥教训的是，只这一回，往后便不必祭奠了，她在天上会得到安宁的。”

沈期没说什么，他对这位庶出妹妹的印象要浅许多，一是因着她死的早，二是她不得沈严的宠爱且性格羞怯总是待在闺阁，他见过她的次数自然更少，所以一时提起她，沈期虽觉得伤感但也没有特别难受的感觉。沈寒与他不同，到底和阿许是一母同胞，情感自然深厚些，沈期记得阿许同沈寒有五六分相似，沈寒容颜貌美，阿许当时小小年纪也生得颇为好看，十三的时候正当议亲的时候，父亲看上几门好亲事，可这时阿许却过世了，想起往事沈期轻叹口气。

又过去几日，阿三自从小药瓶用完后，便去买了些普通的药膏，每日按时用着，身上的伤好得快，前后十日的功夫好得七七八八了。阿三与采买的人熟识了些，这日因为送些胭脂水粉进府人手不够，便让阿三来帮忙。

说起府里的女眷，郎主沈严的正妻张氏，至于妾室，还有三位，分别是李氏、杨氏、谢氏。除了这几位，大公子沈期尚无婚配，只有两名妾室。这些采购的胭脂水粉从管家处登记然后按份额送到各位女眷手里。阿三因为是雪松院的人，将蒋氏的胭脂水粉送去。蒋氏的居所稍偏，她找到屋子时，外面两个丫鬟在偷看什么，阿三看她们窃窃私语，这里是蒋氏的住处，这两个丫鬟应该是她的人吧，阿三打算过去询问她们。

她拍了拍一人的肩膀，两人一惊，捂着嘴跳起来，阿三正打算说胭脂水粉的事，不想抬眼一看，穿过回廊看见里面一男一女私缠，衣冠不整，那女子不经意间卖弄风情。阿三脸色苍白，端着胭脂水粉的手轻轻颤动，她强自镇定，将手中的胭脂水粉塞到丫环手中忙转身飞似的离开了。

不知跑了多久，阿三停下来，她蹲下身几欲呕吐。阿三的手抓着裙摆，脑中不断闪现刚才的话面，她轻笑起来，原来沈期新纳的这位妾室蒋氏便是兰清，她只听到些风声，说是沈期纳了个婢女做妾，她竟没联想到兰清身上。

阿三脸色苍白，她手指紧抓着裙摆，兰清当时究竟以怎样的心态将她送到沈期身边的呢，又以怎样的心态想要致她于死地？阿三忽然想起，她当时随侍在沈期身边时，兰清对他习惯的了如指掌，她想起听人说过兰清是沈期身边的“老人”，伺候他四年之久了。

她这般曲意逢迎，不过是想讨他欢心在他身边得到一席之地。如此说起来，她和她，谁也不比谁高贵几分。阿三恍惚间，只见得花瓣飘落，顺着她的指尖滑落，轻飘飘落在地面上。秋日将近，那些曾经盛开的鲜花悄然凋零，消逝得无影无踪，仿佛从未存在过。