国事繁忙，皇上就不怎么到后宫来了。来也经常去凤仪宫，低位嫔妃是不用想能有什么雨露了。高位嫔妃就算没有雨露，也有子嗣，倒也不算无聊。低位嫔妃就只能时常三三俩俩地聚在一起，聊聊天，打打叶子牌，解解闷。雪梅倒也没说什么，只要不惹事，干什么都行，偶尔还会赏赐点彩头下去，倒让那些得了彩头的嫔妃被其他嫔妃好生羡慕。

雪梅也会劝皇上去低位嫔妃处坐坐，让她们不全然失去希望。但也不会多说，偶尔提一句，尽到皇后的责任就行了。皇上倒也给面子，甚至只去那些得了彩头的嫔妃宫里，让这些获得恩宠的嫔妃对雪梅更是感恩戴德。

新人快入宫了，雪梅还是想给宫里的老人们一些希望的。一来，雪梅可以收买人心，有些事雪梅身为皇后，受到许多限制，不好亲自出手，就可以让这些人替自己出头。二来，皇上重情义，一般不会亏待宫里的老人，如此也能抬举一下她们。三来，新人入宫，最是混乱，新人缺少阅历，许多事完全凭自己的感觉做。雪梅还是希望宫里的老人能给新人一些下马威的。四来，新旧历来对立。没有宠爱的老人是最没有地位的，雪梅身为皇后，不能有所偏心。楚贵嫔及四妃地位又比较高，必须顾着面子，轻易不能与新人对上，所以雪梅希望给地位嫔妃一些底气。最后，新人入宫，人一多，宠爱更少，雪梅是给宫里的老人们最后的机会，把握住了，便能往上爬，把握不住，那雪梅也无可奈何了。

最热的日子过去了，还有半月，选秀便开始了。京城外的秀女已经来到了京城，京城的秀女也已经确定名单，雪梅便派出一批教养嬷嬷先去教导一段时间，免得到时候入宫失了礼数，反而牵连整个家族。当然，也能传回来一些秀女的信息。

……

就在选秀正式开始的前一天，严美人传出喜讯，已有月余身孕，一时之间，在后宫激起轩然大波。一个十多年来一直都是小透明，位分最低的嫔妃在选秀的前一天被诊断出身孕，不仅宫里的老人心情复杂，那些参与选秀的秀女及背后的家族都很惊讶。这一怀孕，加上新人入宫，只怕后宫难以平静了。

严美人住在重华宫东偏殿，重华宫主位娘娘是端贤妃。雪梅亲自去重华宫看望严美人，安慰严美人，嘱咐严美人好好养胎，并把这胎交给了贤妃照顾。规矩如此，贤妃身为重华宫诸位，重华宫的事务都是贤妃主理，雪梅也不能轻易插手。一荣俱荣、一损俱损啊。云珊嬷嬷与王信都来到了重华宫，代表着皇上与太后。

“皇上让奴才转告皇后娘娘，后宫事务由皇后娘娘做主，赏赐之事，娘娘定了即可。”

“臣妾多谢皇上信任。”雪梅对着养心殿的方向行了个礼。

“既如此，便按照规矩即可，美人严氏，因孕育皇嗣有功，特晋为正六品才人。”

“嫔妾多谢皇后娘娘。”

“严才人只管安心养胎即可，要保持心情豁达，平安诞下皇嗣才是最重要的事情。”

“嫔妾明白。”

“既如此，大家都先退下吧，让严才人静心养胎。”

……

众嫔妃一下子对选秀都不关注了，新入宫的秀女哪有一个怀孕的嫔妃重要。宠爱什么的都是虚的，都是一时的，唯有子嗣才是长久的依靠。有了子嗣，大家的家世都不差，一宫主位是跑不了的。

不管如何，选秀还是拉开了序幕。

……

这一天，储秀宫热闹异常，秀女们一批批进入，又有秀女失魂落魄、哭哭啼啼地被送出来。储秀宫附近也多了许多宫人，都是宫里的嫔妃们派出来打探消息的。雪梅不至于用这种不入流的手段，因为选秀就是由雪梅主持，六司的司正会来回禀情况的。

历朝历代选秀，多以小选为主。一般，新帝登基头十年还会举办几次大选，之后基本都是小选了，因为只要不是昏君，都会注重规矩，后宫嫔妃用不着太多，少的十几个，多的也就五十来个。除非皇子成年，才会大选，除了为后宫添人外，还是为了选妃。

由于是小选，此次参与选秀的秀女便不是很多，倒也不必匆匆忙忙，时间上很是充裕，倒也因此筛选地更仔细了，留下的秀女便少了许多。

第一天过去，只留下了四十几位秀女，倒是让后宫嫔妃松了一口气。雪梅听完司正们的回禀，便洗漱歇息了，明儿个还要殿选呢。大燕的选秀历来只要几天，秀女一般都是出身世家贵族，打小便学规矩，而选秀消息出来后，参与选秀的都会请宫里出来的嬷嬷严格教导几个月，宫里是不会专门教导的，若是犯了规矩，也只能自认倒霉，自己承担后果。所以，大燕很少有嫔妃来自小门小户或者寒门。当然了，昏君除外，只要能有手段迷惑住即可，管它什么规矩。

第二天，雪梅早早便起来梳妆打扮，今儿个需要穿属于皇后的服饰，比较繁琐，要花很长时间。等雪梅梳妆打扮完，日头也升高了，雪梅垫了垫肚子，便往选秀的地方而去。

这次选秀，太后推脱自己身子不适，便不参与了，让雪梅自己做主即可。雪梅便叫上了贤妃凑个人数，原本还想叫上其余三妃的，但自从品阶修改后，三妃由从一品变为从二品，虽仍是妃位，但有些事确实没那个资格了。

贤妃已经等候在选秀的地方了，见到雪梅走进来，便起身行礼：“臣妾给皇后娘娘请安。”贤妃今儿个也是身着正二品妃位的服饰，透露出一丝贵气与威严。

“免礼。”

“谢皇后娘娘。”

雪梅坐下后便与贤妃聊起家常，边说话边等着皇上的到来。话题无非就是孩子之类的，都是育有皇子的，其他话题也不适合在这儿聊。贤妃自从诞下大皇子后，就一直与雪梅比较亲近，也在雪梅成为皇后之前投过诚，雪梅倒也与贤妃交谈甚欢。