“还得要有个新的封号，你从前的封号是妹妹难产的时候，陛下向佛祖求来的，你如今经历了这么多，再用从前的，总是不大吉利。”皇后笑得恬静温柔，清婉看着却有些不大真实，恍若在梦里一般。“等册封的时间定下来了，本宫和陛下说一声，让礼部给你拟一个新的封号吧。”

清婉有些无所适从，握紧了茶杯，沉默了片刻，她说：“皇后娘娘先前不是很反对臣女入主未辰宫吗？”

她可还记得，未辰宫刚开始修建那会，群臣上奏谏言阻止，皇后也没少从中作梗。

皇后神色恍惚了一会，说道：“本宫从前，是很反对，无外乎是你出身的原因，本宫需要为大梁作考虑……可陛下的年纪大了，处理政务愈发力不从心，陛下的两个皇子年纪都还小，也就你接触过一些政务，可以为陛下分忧……本宫思虑再三，也没有什么可以反对的了。”

皇后说的实在真切，清婉觉得，她就是想不相信她都难。但她可以肯定，皇后并没有说出全部原因，那就是与其将来苏淮留下一道遗旨突然传位于她，倒不如她先主动提出要复她公主之位，拉拢她，好为自己和二皇子求个安稳。

许是上回二皇子被罚跪之事吓到她了吧，清婉想。

“只是皇室宗亲那边不愿你为储君，本宫也无能为力，现在只能一步一步慢慢来了。好在，你还有的张阁老支持，日后总不至于孤立无援。”

皇后倒是贤良，这都为她考虑到了。清婉想，一个不得丈夫宠爱的深宫妇人，总归是掀不起什么风浪来的，除了倚仗自己的儿女，她还能做什么呢？

清婉虽厌恶田氏的愚钝，可仔细想想，她倒是从未因为丈夫过分宠爱母亲，而做出什么过分的事情来。

清婉今日来之前可没想过，她对皇后的态度，就悄然改变了。在东暖阁用完膳后，皇后交代人送一些她亲手做的吃食给在国子监读书的二皇子，原还想拉着清婉再说一会儿话，清婉身边的王公公却突然走过来，说刑部出事了。清婉便先行告退了。

出了凤阳宫，王公公才低声告诉她，“昨天夜里，刑部大牢里的那几个奉菜太监都殁了，验尸官说是中毒而死。”

清婉越发疑惑了，心想如若这事与鸿胪寺有关，杀了那几个小太监他们岂不是愈发解释不清楚了。

苏淮命大理寺与刑部一同追查此案，连鸿胪寺卿薛容都被暂时扣押了起来。

清婉隔着殿门都能听到苏淮的怒吼，里头苏淮正在和元仲与大理寺卿刘向商讨此事。她想了想，还是在殿外等着。

高盛怕清婉冻着了，还让人端了个碳盆出来，清婉只道她没有那么娇气，又让人拿回去了。

好在没等多久，元仲与大理寺卿刘向便出来了。清婉忙上前询问，元仲满面愁容，道：“那几个太监是中了一种叫黑紫露的毒药而死，我们的人在宋谦入狱前换下来的衣物上，发现了这种毒药的粉末。”

清婉叹了一口气，道：“那宋谦可有认罪？”

元仲摇了摇头。“事到如今，他认不认罪，都由不得他了。只待我们的人审查完薛容，便可结案了。”

清婉蹙紧了眉，事情解决的这么轻松，她反倒生出一种不安，可又不知从何说起。“元侍郎辛苦了，大人可知，那宋谦为何要做出这种自灭家门的事来？”

元仲沉默了片刻，说道：“宋谦只是一个小小的鸿胪寺少卿，他不是左都御史右都御史，若想要以死向陛下谏言，这也不失为一个办法。只是在臣看来，他太过激进了些，不值当。”

清婉身子一僵，一双黑眸望进去好似跌入了万丈寒冰，冰冷无比。

元仲觉察到了她的异样，叹了口气，说道：“郡主，您这么聪明，应该知道宋谦背后代表着哪些人。杀一个宋谦，并不能解决您的问题。”

清婉神色黯然，也许元仲说的对，宋谦从来都不是矛盾的根源。她道：“我明白，多谢元侍郎据实相告。”

元仲走后，清婉又在殿外静静站了一会，最后还是回了偏殿。

她疲惫地靠在太师椅上，唤来小竹给她揉了揉太阳穴。桌案上还放着一封未开启的信，是她的姨母程敏寄来的，她下午走的急，没来得急看。

她做了个手势，示意小竹退下，打开信纸。

信上只写了一行字：腊月二十九归。

程敏并非清婉的亲姨母，她的母亲是婴州穆达王的二公主，父亲是云州人，曾任云州巡抚。她自幼便在婴州长大，与清婉的母亲佟佳·静姝是结拜姐妹，后来又嫁给了张廷的表兄张玄德，便一直在宣平生活。三个月前，穆达王后病逝，程敏便与张玄德去了婴州参加外祖母的葬礼。

所以清婉回宫这段时间，还没有见过她。她记得，这个姨母从前经常同张玄德四处云游，每次回宣平，都会给她带一些稀奇古怪的小玩意，待她还算不错。

她合上信纸，随手掷入火盆中，薄薄的信纸顷刻间化为了灰烬。

腊月里闹得朝中人人心神不宁的圣灵鹿肉一案，终于以鸿胪寺少卿宋谦被革职流放结束了。

刑部审查鸿胪寺卿薛容后，判定其监管下属不严，降了他两级官职，把他调到了詹事府任府丞，这结果于他而言，已经算得上很好了。

使节出京的那一日，清婉特意早早去了明公馆为舅母送行。

清婉走进紫云堂时，舅母正背对着她，站在一幅骏马图下，轻声对贴身守卫说着什么。

清婉笑着唤了声“舅母”，宁佳氏转过身，露出微笑，上前握住她的手。“你来了。”

清婉看了一眼坐在桌旁自顾自地吃着糕点的佟佳·晏书，对宁佳氏道：“东西都收拾妥当了？”

宁佳氏道：“都收拾妥当了，还有半个时辰便可出发了。”

清婉又同宁佳氏说了几句，发觉晏书似乎在悄悄打量她，她有些不自在，干脆对上他的目光，柔声道：“马上就要出发了，平儿别吃的太多，马车颠簸，会闹肚子的。”

晏书愣住了，嘴里还塞着半块糕点，神情呆滞，像极了痴呆儿。

宁佳氏尴尬地笑了笑，说道：“这孩子，有些怕生，你别在意。”

清婉扯出一丝微笑，有些不知就里。片刻，她自袖中取出一封信，说：“麻烦舅母，代我将此信交于外祖父。”

宁佳氏接过应了声好。

昨日她想了很久，还是决定向外祖父询问母亲死前的事情，看看是否有什么细节是她不知道的。

宁佳氏牵着晏书上了马车，清婉站在明公馆前望着队伍缓缓行进，冷风吹打得她的皮肤生疼，手里的汤婆子一点一点的冷了下去。

马车内，宁佳氏抽出帕子，擦去晏书身上的糕点碎屑。

车厢里，还坐着一个穿着软甲的护卫。“小公子身子弱，您何必把他带到这么远的地方来。”

宁佳氏头也不抬，说道：“她总该见一见自己的侄子，往后在皇宫里享受着荣华富贵的时候，偶尔还能记起我们孤儿寡母。”

那护卫说道：“那件事，你本没有必要出手的，我看那个郡主也不是什么良善之人。”

宁佳氏的眼中忽闪过一道凶狠的光，“你不懂，她纵使有再大的野心，身上终归还是流着苏家的血，我不逼她一把，她怎么会明白自己的处境呢？”

护卫静默了片刻，问道：“那陈氏的事，您还做吗？”

宁佳氏露出一丝冷笑，说：“做，父王计划了那么久，为什么不做？”

护卫微不可闻地叹了一口气，道：“她终归还是王上的亲孙女。”

宁佳氏：“她一个人在扬州过悠闲日子的时候，可没想过她的外祖父。”

晏书忽然“啊”地叫了一声，把手里的糕点丢到了地上，小脸变得惨白惨白的，神色惊恐。

“你这孩子，”宁佳氏弯腰用帕子捡起吃了一半的糕点，责怪道，“和你说了多少次了，不要乱扔东西。”

晏书一脸无辜，指着那块糕点，道：“娘亲它咬我。”

宁佳氏自腰间抽出一条干净的帕子，用力擦了擦晏书脏兮兮的小嘴，皱眉道：“又说胡话！”

晏书撇撇嘴，一脸不悦。

除夕这日，清婉的姨母程敏邀她到张廷府邸一聚，清婉想着许久不见姨母，特意早起沐浴更衣，换了件天蓝色绣白玉兰花襦裙，一对白玉耳环，衬得肤色雪白，她在镜子前瞧着还是太素净了些，又取出一支凤头钗戴上，看上去终于喜庆了几分。

小竹很少见她戴这种华丽的首饰，一边帮她梳着头发，一边笑着说道：“主儿戴上这支凤头钗真好看，比宫里最美的安贵妃还要美上几分呢。”

清婉笑了笑，这小丫头的嘴巴一向最甜。说来，这支凤头钗还是她十五岁及笄的时候，张廷送给她的。

那一年，夏家满门被灭，独留夏暝一人，为了让他能够安心读书备考，也算是报答他父亲的救命之恩，清婉偷偷变卖了自己很多值钱的金银首饰。唯有她每年生辰时，张廷托人给她送来的一些珠钗和小玩意，她一直很珍贵地收藏着。