“那我娘亲呢？我记得，我娘亲是十八岁的时候才嫁给了陛下，您比她还小一岁，却十六岁的时候便成婚了。”

程敏轻轻地抚着清婉的发梢，沉默了一会，才说：“你娘亲十五岁的时候便来到帝京了，那时候，你外祖父很仰慕你师公的才学，经常到他府上做客，谈经论道，你老师是三个兄弟里唯一一个会古博尔语的，便与你娘亲走的近些。后来，你外祖父想让你娘留在国子监学习中原文化，就顺便让她和你老师定下了婚约。”

清婉一怔，坐起身，“我娘竟然还与老师定过婚？为何我从未听他们提起过呢？”

程敏说：“这桩婚事，当时是你外祖父和你师公私自定下的，后来没过多久，你老师喜欢上了宁国公府的三小姐，便去找你娘商议着怎么把婚退了。”

清婉惊讶不已，催促道：“然后呢？”

程敏说：“你娘自然是答应了，他们两个本就如兄妹一般，没有什么男女之情，你老师和那位三小姐从小一块长大，青梅竹马，他能幸福，你娘也是很高兴的。”

清婉心里一阵恍惚，张廷虽为庶长子，但从小就是几个兄弟中最出众的，他的发妻冯氏也是宁国公府的嫡女，嫁给他十三年后便去世了。

张廷为她守了三年制，至今都没有再娶续弦，这么多年也只有萧氏一房姨娘。这在高官中是很少见的。

所以，他是为了感谢母亲当年放手成全了他和冯氏，才一直对自己这么好吗？

清婉闭了闭眼，她不该去想这些事情的，他于自己，从来都只是一个梦而已。

程敏细长的手指抚过她的眉眼，温和地说：“你在想什么？”

清婉把程敏的手从自己眼睛上拿下来，轻轻握住，她摇了摇头，说：“没什么，我觉得有点冷了，我们进去里面坐吧。”

程敏点点头，招手示意张璇过来。小姑娘一张小脸冻得红通通的，裙裾也湿了一大片。

“娘亲，璇儿刚才摔了一屁股。”张璇皱了皱眉，说道。

要是寻常人家的小姑娘，在冰上摔了一跤，就该哭着找娘了。好在璇儿的性格随她娘，还能自己爬起来接着玩那么长时间。

程敏也不责怪她，伸手搂过，抽出帕子擦了擦她发梢上的冰水，说：“娘带你去换身衣服。”

“璇儿待会要和爹爹去打叶子牌。”张璇仰着脑袋，期待地望着母亲。

程敏摇摇头，说：“只许在一旁看着，不许上手。”

张璇嘟了嘟小嘴，垂头丧气的。

张玄德散席后和张廷，张承等人去同新堂打叶子牌了。

清婉和程敏带着张璇回去换了件红色的袄子，又一起去了同新堂。

清婉走进同新堂时，张廷正靠在圈椅上看书，他换了一件青色的直裰，像个闲赋在家的书生。萧姨娘坐在一旁的罗汉椅上静静地绣着什么，清婉撇了一眼，好像是几只大雁。

“大表叔。”张璇跑到张廷跟头，“我爹爹呢？”

张廷放下书，微笑着说道：“你爹在里头和你两个表哥打叶子牌呢。”

张璇随即望向了母亲，程敏无奈地牵着她进了里间。

清婉在圈椅上坐下，萧姨娘起身给她行了礼。清婉朝她点了点头，对张廷说道：“老师不和他们一块打吗？”

张廷说：“打了几局，总是输，也没什么意思，就出来了。”

清婉嗯了一声，静静地坐了一会，又望向了一旁的萧姨娘和她手中的绣绷。

她绣的真精细，清婉从来都没有碰过这些女红，也还是能看的出来她绣的很好。

“你这绣的是什么？”

萧姨娘一愣，似是没想到清婉会主动和她说话，遂柔声答道：“妾身在给老爷绣帕子。”

萧氏是冯氏还在的时候，给张廷抬的姨娘，冯氏生完两个儿子以后，身体一直不大好，便主动给丈夫找了一房姨娘照顾他。

“你绣的应该是平绣吧，我以前见过府里的绣娘用平绣绣过香囊。”

萧氏笑了笑，说：“没想到郡主还懂这些，妾身是绣的平绣。”

女孩子家懂这些原本是很正常的，只是放到清婉身上会有些稀奇，认识她的人都想象不出来她会安安静静地做女红，和人讨论哪种颜色的布料配哪种花样好。

清婉忽起了兴致，也想尝试一下做女红是什么感觉，便向萧氏要来了绣绷和针线，有模有样地跟着萧氏绣了起来。

张廷抬起头看了她一眼，温柔地笑了笑，又低下头接着看书。

清婉试着绣了一枝玉兰花，绣的不好，歪歪扭扭的，可她还是很喜欢，举起来在灯火下看了又看。

萧氏讨好地说：“郡主绣的兰花真好看。”

张廷看着清婉很是得意，就笑话她说：“你那绣的是兰花？我怎么看不出来呢？”

清婉气恼地：“那是您没眼力，姨娘能看得出来就行了。”

萧氏听见堂堂郡主唤她姨娘，顿时笑得合不拢嘴。

清婉又在帕上添了几根枝条，看着更喜欢了。窗外响起了爆竹声，是府里的几个孩子在院子里放烟火。

张璇听到声响，一溜烟跑出来，兴奋地喊道：“表叔，我要去放爆竹。”

萧姨娘放下绣棚，对张廷说道：“应该是二爷的几个孩子在院子里玩呢，妾身带璇姐儿去看看。”

张廷点点头，说：“去吧。”

清婉坐在圈椅上，静静地琢磨着怎么绣更好看些。里间偶然传来笑声，大致是她的姨母陪孩子看着看着自己忍不住上手了，还赢得盆满钵满。

张廷见她难得碰这些女红，还绣得那么认真，心下有些诧异，又觉得她是不是有什么心事。

“今日在宝林寺，陛下和我说起，你有好些天没去给他请安了。”

清婉手里的动作顿了顿，说道：“最近比较忙，就懒怠了。明日会去的。”

张廷温和地说：“你每日除了读书写字，还有什么可忙的吗？”

清婉一时间沉默了，不知该如何与他说起，自从宋谦的事情发生后，她渐渐发现，苏淮虽贵为一国之君，可很多时候他根本维护不了她，那些人那样羞辱她的母亲，他除了怒气冲冲地定罪，什么也做不了。

天子可以轻易取人性命，却永远改变不了别人对她的看法。

她有些害怕，若是将来出现第二个，第三个宋谦，她该如何自处？

她低下头，拆着绣绷，说：“学生给您绣了方帕子，您看看喜欢吗？”她绣的是白玉兰花，他住的明宣堂外就种了很多白玉兰树，他应该是喜欢的。

张廷微不可闻地叹了口气，轻柔地唤道：“凌秋。”

清婉一怔，这还是他第一次这样唤自己。凌秋是她的表字，而且是她及笄那年张廷给她取的，取自宋庠的诗句“嵇阮生平忆共游，此君高节最凌秋。”

“老师，学生最近在想宋谦的事，”清婉感到一阵无力，“学生究竟做错了什么，值得他这样以死谏言。”

张廷说：“你为何认为他一定是为了向陛下谏言才做出这样的事情呢？”

清婉不解：“他为了杀几头鹿，搭上了自己全家人的性命，如果不是冲着学生来的，还能是为什么呢？”

张廷注视了她片刻，说道：“你不要忘了，宋谦至今没有认罪，他不过一个鸿胪寺少卿，犯得着做这种事吗？”

清婉惊诧不已，“您是说有人在背后借着他的手搞鬼？我记得，韩允一心想为他洗罪，所以那些人才动了杀心？”

张廷不置可否，清婉却被自己的猜测吓了一跳，在朝堂上与宋谦牵扯最深的，就是齐国公霍江了。如今齐国公因青泊之事被停职在家，如果有人想对他不利，一步步除掉他的党羽，这不失为一个好的时机。

清婉倒是挺希望这是和齐国公有关，虽然顺带牵扯到了她，可若齐国公能被打压，她倒是喜闻乐见。

张廷仿佛看穿了她的想法，说：“我不认为这事和齐国公有关。”

清婉有些失落，“哦”了一声，没再说什么。

张廷合上书，说：“你这小脑袋本就不大好使，还整日一个人闷在宫里想些乱七八糟的事情，时间长了容易出事。”

张廷好像一向不喜欢和她谈论政务，他是内阁首辅，朝中有什么动向他都一清二楚，可却很少和她谈论，有时她主动提起朝中之事，他便随口说两句就转移了话题。

清婉垂下脑袋，欲言又止。

“走吧，我们出去看烟花。”

温和的声音在头顶响起，清婉抬起头，他已经站在了自己面前，眉目浅笑。清婉的目光望进他带笑的眼眸中，心立马就化成了一汪春水。

还看什么烟花呀，看他不就好了吗？

正想着，张廷已经缓步先行，清婉忙起身跟上。

除夕之夜，绚丽夺目的烟火照亮了皇城的夜空，在黑夜中显得格外美丽。

齐国公府却是一片寂静，下人们都安安静静地待在屋里烤着碳火，几个年轻的小丫头围在一起，打着络子打发时间，静静等候着新年的到来。