正月初九夜，养心殿。

“民女苏嘉莹拜见皇上。皇上万岁万岁万万岁！”薛畅规规矩矩的给皇上见礼。

“起来吧，抬起头来。”皇上慧眼如炬，目光灼灼的打量着前面这个小姑娘，十二三的年纪，没有倾国倾城的容貌，一双眼睛生的极好，闪闪亮亮的，透着一股子灵气，身姿不算曼妙，气度不输世家小姐，可以说有过之而无不及，不似那种娇媚可人的，相反，态度不卑不亢，不屈不挠。

“你就是那小神医？”

“回皇上，神医不敢当，略懂一些医术而已。”

“你姓苏？”

“回皇上，民女乃护国公世子嫡长女，苏嘉莹，现名薛畅。”

“坐下吧，又不是朝堂，就咱们仨，无须多礼。说说为何更名？”

“民女的祖父失踪，父亲又战死沙场，母亲怀疑其中有蹊跷，遂安顿了我们姐弟三人在京郊的庄子，自己去了西北至今已经三年，音讯全无。年前初冬，一伙黑衣杀手火烧庄子，欲杀人灭口，我们姐弟侥幸逃脱，所以才隐姓埋名......”

“杀手是何人的人？”

“不知。”

皇上示意煜轩，是不是那伙玄卫盯着的所谓的不知谁势力的黑衣人？煜轩微微点头。

“世家之女，不都应该是琴棋书画，扑蝶绣花的吗？你从何处学得医术？还有酿酒，还有炼钢这些技能的？”

“民女小时候贪玩，钻狗洞出府，偶遇一对世外高人夫妇，收我为徒，在庄子这几年更是看了很多的偏房秘法，其中的知识领域包罗万象，涉猎很广......”爱信不信，反正弟弟们都信了，不怕调查。薛畅平静的回答，声音平缓，不疾不徐。

“哦？奇遇？你师傅叫什么？”

“民女不知，当时年纪小，没问，后来长大倒是问过，师傅说英雄不问出处，名字就是代号，他们不想被打扰，故而不知。”

“现在他们在何处？”

“去年秋，师傅便带师娘归隐了，具体去向不知。”

“那你除了炼钢，医术这几个技能，还会些什么？”皇上的手指有节奏的敲击着龙案，盘算着薛畅话的可信度。

“回皇上，民女看过很多的秘法，一时还真想不起来，不过所有司徒世子用到的，民女都知无不言了。”

“你要去西北寻亲？”

“嗯，寻娘亲，寻祖父......”

“可凭你一个小姑娘，还带着弟弟，就算到了西北，吃什么？喝什么？再说也不一定能寻到什么线索吧？”

“去了不一定能寻到，但不去就一定寻不到！再说远离京城，对于我们而言，更安全一些，必定那些人以为我们已经死了。”

“那你此次进京，岂不是很危险？”

“......民女乃大熠朝子民，皇上口谕，民女不敢......抗旨......”

“哈哈哈，你倒是实在。还有谁知道你的身份？”

“除了家弟，只有世子跟您了。”

“嗯，护国公劳苦功高，边境失踪，朕也一直再查，丫头你不妨与司徒世子同行，一方面可以掩人耳目，另一方面你的本事对于西北的民生建设也大有益处，你可愿意？”

“民女愿意。不过民女有条件。”薛畅抬眼与皇上对视，对于一个穿越狗来说，直视代表尊重吧。

但看在皇上眼里，只觉得这丫头是个胆大的，都不怕自己“哦？说来听听。”

“其一，民女要养弟弟妹妹，要寻亲，所有这一切都需要花销，所以民女保证不跟朝廷争利，不与历法冲突，但所得利润民女要自己分配。”

“其二，民女与世子同行，朝廷有需要，民女肯定竭尽所能，但民女要有自己的话语权跟主动权。”

“其三，不论此去西北是否能找到亲人，民女希望家弟可以有资格参加科考，待西北有定论之后，有朝一日能为家弟正名。”

“你不需要正名吗？”

“只要他们都好好的，我就算叫一辈子薛畅，当一辈子白丁也可以。”

“何为自己分配？何为话语权跟主动权？”皇上听着薛畅的要求，暗暗点头，这丫头，是个有成算的。

“意思就是虽然同行，合作，但并非什么都是拴在一起的，例如我自己的生意，所得利润是我个人的，归我自己分配。”

皇上点头表示同意。

“话语权跟主动权的意思差不多，既然是合作，那就应当是平等互利的关系，并非谁依附谁，所以我有权利拒绝，也有权利参与不同的意见。”

皇上点头同意。“好，合理。”

“民女还有一个请求，望皇上能方便一二。”

“说来听听。”

“此次我想见一见祖母，母亲离开的时候交代，不到万不得已不得打扰祖母，但祖母有事，我们必须要回护，之前我们被烧死的消息想必祖母已经知道了，我想让她安心，安心等我寻祖父回来，给她活下去的希望......之前没办法进京，现在......”

“你可以递帖子拜见呀？这个合情合理，怎么还要求我？”

“......母亲离开的时候祖母就已经交了中馈栖身佛堂了，拜帖祖母是收不到的，再说，现在府里的情况不明朗，我贸然拜访怕日后祖母的日子就危险了......”

“那你需要我做什么？我总不能贸然的提出召见吧？”

“无需，世子不方便露面，我想跟皇上借两个暗卫，护我去国公府走一趟便可。”薛畅笑了，这皇上也挺可爱，貌似不那么昏庸还挺精明。

“好，朕答应你，那你何时去呢？”

“就现在吧，可以吗？”

“玄一。”皇上唤出玄一，带薛畅走一朝。薛畅冲煜轩眨眨眼，“你就在这里等我回来吧。”意思是不打扰你们密谈，煜轩微微点头，意思明白，安心！

护国公府小佛堂，夜深了，老夫人还没有睡意，虔诚的跪在佛像前诵经，徐嬷嬷劝了无数次都无果，没办法只好跟着诵经。要说皇上的暗卫那功夫不是一般的盖，轻车熟路，悄无声息的落在小佛堂外，提着不会武功的薛畅也可以穿梭自如，不惊动任何人。开门，点穴一气呵成，老夫人主仆二人没发出一点声音。

“祖母，别怕，我是嘉莹。”薛畅跪在老夫人跟前，眼睛一酸，泪就流了下来，好憔悴的老人，风烛残年，跟记忆里那个坚朗的老人根本没办法重叠。

老夫人和徐嬷嬷的眼泪也刷的一下就流了出来，不住的点头，此刻已然没有恐惧与惊吓，不需要言语，室内烛光昏暗，薛畅不说，她们还没看出来呢。玄一解开二人的穴道，退出室外。

“莹丫头......”老夫人拉着薛畅的手，摸着薛畅的脸，一句莹丫头便泣不成声了。

“大小姐，快去室内，老夫人都跪了一天了。”徐嬷嬷高兴，老夫人终日以泪洗面，现在大小姐没事，老夫人也就算得救了。

“丫头，你弟弟他们......”

“祖母安心，弟弟都没事儿，我们都好好的，”

“好，好，知道你们好就好，祖母就安心了......可怜我的孩子，你们是怎么逃过的？”

“侥幸逃过，母亲走之前有交代，她不想您跟着涉险。这府里......怕是希望我们姐弟死的大有人在。”老夫人点头，老泪纵横。

“我们几个现在还不能回京，在外面很安全，我们会想办法找到祖父跟母亲，您老放心。”

“丫头啊，那很危险。”

“祖母您放心，此次回来，就想跟您说，您老年纪大了，一定要照顾好自己的身体，等我们回来，凡事莫急，也不要担心，我们都会好好的，您现在需要做的，就是稳住府里这些人，养好自己的身体，如果可以，我真想接您出去跟我们一起，但现在不行......”

“丫头，祖母明白。”老太太一边点头一边拍着薛畅的手。

“我们现在隐姓埋名，相对在外面比京城要安全许多，您老就放心吧，就算为了祖父，为了我们，您也一定要好好的......”

“嗯嗯，剪秋，快，快把我那个陪嫁盒子拿来。”

“您老都憔悴了，等我们几个回来，认不出您可怎么办？”

“哪就认不出，认不出你还不认了不成？”

“不认可不成，我能记住祖母的味道。”薛畅作势趴在老夫人的腿上。

“丫头，出门在外，这里一些银票你拿着，你母亲走的时候不让联系你们，这几年祖母也没照顾到，是祖母没能力保护你们，不然，你们也不至于......”老夫人呜咽。

“祖母，银票我们有，您孙女自己还会赚，这些您留着防身，母亲走的时候留了不少钱给我，您就安心吧。”

“好孩子，你是个能的，祖母知道，可必定是孩子，拿着吧，手里有些银钱，祖母也安心些。”

“好，不过这府里，您也要多加小心，莫让有心人看出端倪，在事情还没明朗之前，切莫表现的太明显。”

“祖母知道，左右不过一个等字，祖母晓得。”

“祖母，当今的皇上怎么样？对祖父还有父亲的态度......可是可信的吗？”

“丫头，怎么这么问？圣上自然是可信的，当年你祖父有从龙之功，皇帝也是个大度的，心怀天下，是个仁君。”

“那为什么祖父失踪这么久都没有彻查？连个结果都没有？”

“......朝廷的事不要妄议，他有他的难处。”