深夜，代国鸾凤殿内，香炉中不断蒸腾出缕缕檀香，重叠的帷幔后一袭玄袍的陆璇斜倚在床头，双目微闭，一只手侧支在缎面的靠枕上，另一只手曲在胸前，把玩着一只泛着光的玉如意。

塌下跪着的的侍童手法娴熟地揉着陆璇被绸袜包裹的小腿，女子不时发出满意的赞叹声。

一旁的紫衣婢女轻轻摇着手中的玉柄团扇，拼命地忍下一波波袭来的困意。

屋内温暖静谧，婢女渐渐瞌睡过去，手中的团扇啪的一声，落在塌上，婢女被惊醒，手忙脚乱地跪下去。

“殿下，奴，奴婢知错了…”

“什么时辰了？”陆璇并未有所动作，只是闲懒地问了句。

“回殿，殿下，亥时三刻。”

“你，是新来的？”陆璇听着婢女怯生生地声音，厌恶地皱了皱眉头，直起身，对着她轻轻摆了摆手。

“来，到孤身边来。”

婢女看了一眼，复低下头，扭着手不安地爬到女子身前，猝不及防地被玉如意支起了下巴。

“既是刚来的，便更要牢牢记着孤定下的规矩。孤素来不喜无精打采之人，你如今在侍奉孤的时候公然瞌睡，还惊扰了孤，该当何罪？”

婢女被迫看着陆璇阴沉的双眸，拼命憋回眼中打转的眼泪，双肩不断抖动着。

代国人人皆知，兴国大公主陆璇御下极严，坏了规矩的侍从或臣下皆是赐死。

“奴婢有罪，请公主殿下责罚。”

“殿下，韵小姐回来了，正和芳华大人在外殿候着呢。”一个小侍童毕恭毕敬地在帷幔外见了礼。

陆璇放开紫衣婢女，正身坐好，对着小侍童吩咐道“快传。”

“是。”

紫衣婢女后退一步，今夜她想来是必死无疑了，一滴滴泪砸下来。

“参见殿下。”

紫衣婢女跪在地上，泪眼朦胧见瞧见掀起的帷幔后走进两个女人。

一个身着青色抹胸绸裙，缎制的外袍外帐绣着梅花的白色纱衣，秀发及腰。另一个则是深紫色的缎面仕女服，梳着发髻。

“韵儿，快起来。来，到孤身边来。”

“是，璇姑姑。”韵儿忙快步走上前，牵住陆璇递过的手，顺势坐在软塌上。

“姑姑这几日想你想得紧，便急着宣你进宫。算起来这一次你走了也有三个月，竟像是长高了些。”

说着，公主伸手似是比了比韵儿的个头，旋即又放下了。

“姑姑，刚刚在外面听到内室的声音，可是这个侍女惹到了您的清闲了？”韵儿偏过头看了一眼紫衣侍女，随即转过头笑着问道。

“一个坏了规矩的奴婢留不得了。芳华，差人把这个小丫头杖毙吧。”

陆璇的声音平淡，但着实让屋内的其他侍从皆是不寒而栗。

“是。去传侍卫，把她拖出去。”芳华快步走出去，向帷幔外的小侍女吩咐了一句，复又回到陆璇身边。

“殿下，殿下，求您放奴婢一命吧。奴婢的娘只剩奴婢这一个孩子了。殿下……”紫衣侍女看着这一幕幕的发生，对死亡的恐惧让她缩成一团。

“参见殿下。”两名侍卫在帷幔外毕恭毕敬地行礼。

陆璇不再看紫衣婢女一眼，懒懒地抬手，芳华会意。

“带下去。”

两名侍卫听到芳华的命令，低头进入帷幔，拉起了瑟瑟发抖的婢女。

“等等。”一直冷眼旁观这一切的陆韵儿忽然扬声阻止了侍卫，她偏过头淡淡问道。“你母亲怎么了？”

“韵儿小姐，奴婢的姊妹兄弟都死在饥荒中了。娘亲已经年过半百痨病缠身，爹爹也故去多年。若是奴婢去了，娘亲怕是……”紫衣婢女像是抓住了最后一根稻草般，带着哭腔道。

“啧啧，真是惨。姑姑，要不您看这样，不打死她，只赏六十大板。若是撑下来，便是老天怜悯她的孝心，命不该绝。若是死了，您也不至于担下恶名不是？”

韵儿声音泠然，一字一句却让紫衣婢女惊得无法言语，她身子骨弱，怕是用不上三十大板便会要了命。

“那便按照韵儿说的，只是这丫头的身子骨，怕是三十大板都受不住呢。你们快些把她带下去，其他人也都下去吧，孤要和韵儿说些体己话。”

“是。”

侍卫架起婢女很快消失在大殿中，芳华仍侧身立在一边，注视着其他侍从一一离去，并未言语。

“这次，夏澄和你说什么了？定是要你不忘亡国之耻，对不对？”

“这次陛下但是没说这个，只是陛下说我也到了适婚的年纪，想着替我说一门风风光光的亲事呢。”韵儿说着，羞红了脸。

“哦？那你心中可是有了哪国的皇子，和姑姑说说。”陆璇不动声色道。

“我，我，哎呀。我不想要什么皇子，只心属弥帧哥哥一人。”

“弥帧，是个好孩子。对了，芳华，南平郡王的身体怎么样了？弥帧去辰国侍疾半年，也该回来了。”

陆璇提到弥帧时，眼神冷了下，转瞬恢复了慈爱。她放开韵儿的手，继续把玩起放在一旁的玉如意。

“林伯父身体好多了，昨天还看了弥帧哥哥的信。他说自己已经快回到代国了呢！”

韵儿不等芳华回答，急急地接过话来。

“你这孩子，弥帧在你心中竟越过了孤不成？”陆璇戏谑地点了点韵儿的鼻尖。

“不不不。”韵儿忙摆手。“姑姑是姑姑，和弥帧哥哥是不同的。”

“是吗？那你说，怎么个不同法呀？”陆璇靠回软塌上，那只玉如意仍紧紧攥着。

“我愿意为姑姑做一切，愿意为弥帧哥哥放弃属于我的一切。”

“这两者在孤看来，是一样的。”

“不，这是不同的。姑姑对我的恩情，对我们夏国的恩情，韵儿这一生都还不完，所以，姑姑是义。而弥帧哥哥自小和我一起在萸园长大，是韵儿一生中最重要的男子，对韵儿而言，是情。韵儿会竭力实现情义两全。”

陆璇看着韵儿坚定的双眸，突然抑制不住地难过。她偏过头，正要说什么，却看到了前来通报消息的婢女。

陆璇抬手示意婢女。

“殿下，刚刚世子送来消息，他方才到萸园了。”

“真的？那他现在怎么不来见姑姑？”韵儿惊喜地转头看向前来通报消息的婢女。

“韵儿小姐，这夜深了，城门锁了，便是世子想进来也进不来不是？您还是放宽心，今夜便留宿宫中，奴婢要伺候公主殿下就寝了。”

“嗯，那我就先下去了。姑姑平日日理万机，当好好休息。韵儿不叨扰姑姑，先退下了。”

说罢，韵儿起身施礼，举止间藏不住的兴奋。

“嗯，芳华吩咐小姐的乳母带小姐去偏殿睡下吧。孤也乏了。”

“是，小姐请吧。”

陆璇靠在软塌上，看着韵儿轻快的背影，光影重叠间，一个小女孩，一个少女重合在一处。

“殿下，韵儿小姐渐渐长大了，奴婢有句话总觉得要和您讲。”不知何时回到身侧的芳华将陆璇唤回了现实。

“莫不是这些年，韵儿和弥帧感情甚笃？当初，孤收养她，看中的是她的血统和那副惹人疼爱的小模样。孤悉心栽培了这些年，始终还是让她欠了一把火候。”

“殿下，这把火便是林世子了吧。殿下喜欢她，可也不能忘记您的目的不是。”

“过去，我想着，给予了她代国的国姓，让她叫陆韵儿，她就是孤的孩子了。可是孤错了，她身上的血统是宁国的。因着这点，孤便始终对她狠得下心来。放心，她的这份情，终是要断的，寻着合适的时机便是了。”

“但是南平郡王那边怎么处理？林世子虽说是宁国公主的儿子，但是终究也是我代国的血脉。”

“弥帧那里嘛，就让他去辰国吧。林宣的药别停，他继续病着，弥帧便能尽早接替他离开这，成为对孤和代国有用的人。”

陆璇把如意凑到眼前，细细地端详着上面的纹理，双手慢慢摩挲，嘴角扯出了一抹苦涩的笑容。

“殿下，您为了代国牺牲的一切，都不会浪费的。您一定可以建立无上的功勋，成就代国的荣耀。”

“是么？可是他呀，终是不能再回来了……再有月余，我们便要和辰国开战了，这一次，不是他死便是我活。”

陆璇眼中的那抹柔情消失了，她丢下如意，伸手扯去束发的绸带，一头乌丝散落。

“韵儿小姐如今到真的有几分您的感觉了。惩罚那名婢女是真真的未留一点情面。”

芳华替陆璇取走如意，盖好锦被。

“这点，孤从未担心。孤担心，她若是当真如孤当年一般沉迷情爱，可是如何是好？”

“殿下若不是因为那段情事，又如何能认清世事，走到今天的地位？”

“顾淮铮他这些年会变成什么样？一想到他，我便想到我的韵儿，她那是还那样小，那样可爱。可张氏那个贱人夺去了她，夺去了我和顾淮铮在一起的机会。父皇偏心其他皇子，孤和弟弟若是不先发制人，便连命都没有！可是，我的孩子，我的孩子啊。”

陆璇哭成一团，芳华见此忙俯下身去轻轻摸着背给她顺顺气。

许久，陆璇睡去了。芳华蹑手蹑脚地来到外室，看见几个小丫头强忍困意，忙上前挨个唤醒。

“一个个胆子忒大了，今天那个刚被罚，今夜便敢如此？韵儿小姐怎么样了？”

“大人，韵儿小姐回去便沐浴睡下了，并未说什么。只是眼角眉梢难掩喜色。”一个略大些的婢女应答到。

“那便好了。”芳华转身欲返回内室。

“大人，那个婢女打到四十个左右板子的时候受不住了。”

“死了？”芳华不知为何，竟如此同情那个女孩，但是碍于身份仍端着自己的身段。

“是的，大人。”

“先拉下去，等公主醒了再发落。”

“是。”

芳华复又转身，一边走，脑海中一边浮现出韵儿的样子。

陆韵儿长相极为美艳，刚刚下令处罚婢女时，杏眼中尽是冷漠，嘴角不经意噙起一抹微笑，她虽年少，却因为陆璇这些年的言传身教，一举一动像极了陆璇。

想着明日的种种事宜，芳华再也抑制不住睡意，合衣卧倒在软塌下。