火光照亮了夜幕降临前的天空。

偌大的余府被燃烧殆尽。烧焦的柱子压倒了院里的盆栽花卉，塌垮的屋顶冲破木质门栏，漂浮着黑烟的半空连归巢的鸟雀都绕道而行，混乱的房屋里竟然没有一丝生气。

余昶明想扒开被砖瓦埋起来的前厅门，顾不得手上沾了多少煤灰，手臂被木门的钩子划了一道口子，指甲疼得快要裂开了，也还是忍着痛拼命扒开门。

他太害怕了，怕稍微晚一刻就会失去这么多年没来得及珍惜的所有，怕再迟一会儿天就要黑了。他还没有对父亲说一句“对不起”，这么简单的三个字，他用了十多年还是没有学会。

县里的救火队其实很早就来了，可是光焰用普通方法根本没法熄灭，大火已经燃了几个时辰，眼见着他生活长大的地方就要变成一地废墟。家丁婢女们，有的趁乱拿些财物逃走了，有的留下救火把自己的命给搭上了。

他一直跑，跑过前厅，跑到老爹的书房，又跑到后院。这一路上他看到十几具尸体，那些熟悉的面孔，熟悉的声音，熟悉的人和物，都因为一场大火的缘故再也见不着、听不到、回不去了。

他终于在祠堂找到了老爹，却停在青石门外不敢进去。老爹躺在一个草团垫上，满身是血，手脚抽搐。祠堂里的牌位和烛火都散落一地，牌匾被劈成两半，砸在地上。

余昶明的左手抓着青石门的一角，眼睛因为充血而肿胀，胸腔里的东西在骤停刹那后又激烈地跳动起来。“枕江”剑被他提在右手上，剑鞘划拉地面上的石砖，他一步步向着挣扎在生死边缘的老爹走过去。

“杀了我，杀了我！”余元昌在听到脚步声后，突然疯狂地吼叫，整个人回光返照般扑在余昶明的脚下，抓着他的裤腿哀求。

“爹，爹——”余昶明捧着他爹血泪混杂的脸，泣不成声，“我是明儿啊——”

余元昌的脸上都是剑伤，口耳鼻都有鲜血流出，衣服沾了泥和灰显得破烂。他安静了片刻，像是突然恢复神识般，艰难地说道：“碎玉——碎玉......”

余昶明赶忙从怀里掏出那块母亲留下的碎玉。他刚要递到老爹手里，又被塞了回来。

“拿着它......去、去京都......柳、柳——府！”

“好。”余昶明抱着自己的父亲，来不及问原因，来不及道歉，来不及追查纵火的人。

他跌坐在地上，感觉到前所未有的疲惫和疼痛，比练剑练到手脚酸痛更累，比被老爹的戒鞭抽到皮开肉绽更疼。

“杀了我......杀了我！”余元昌安静了片刻，又开始嘶吼。

余昶明知道，虽然老爹被剑砍了不止一两下，但真正让他痛苦地是身中剧毒，一种让你挣扎在死亡边缘，却又不顷刻要你性命的毒药，等你慢慢癫狂，直到所有力气都耗光了，再渐渐死去。

他不懂毒，但看到老爹紫黑的双唇，他几乎立刻就这样断定了。

若松终于赶到了祠堂，可他也不敢上前，默默地站在离自家老爷和少爷不远不近的地方，等他们叫唤自己。他不敢哭出声，自己捂住嘴巴，看这对父子的生死相别。

余昶明明白，此刻了结父亲的性命才是真的帮了他，留他慢慢毒发再痛苦地死去只会更加难受。

可他下不了手！

剑就停在父亲的胸口上方。余昶明的眼睛被泪水遮糊了，他没想到自己用着把剑杀的第一个人将会是自己的父亲。

余元昌用手抓着剑尖，使尽最后的力气，往自己身上一刺。迸射出的血液浸湿了“枕江”剑上的铁锈。

这剑如此钝，可要杀一个却又那么轻而易举。

“爹——爹......爹！”不管他喊多少声，能答应他的人再也不在了。

他之前从来不肯叫一声父亲，老爹说大户人家都是要叫父亲的，可他自小习惯了不肯改，都是喊“爹”。这般的戏谑胡闹，可是在死亡面前，这个字突然又变得如此沉重。

门外传来慌急的脚步声，没过一会阮如媚就带着官兵从青石门外进来。

她愣怔了片刻，突然扑倒在余元昌身边，哭喊起来。这哭声这么真切，连余昶明都不敢否认，他二娘对自己父亲的确是有感情的。

突然，阮如媚抬起头来，死死地瞪着余昶明，声音都在颤抖：“你、你敢弑父！”

余昶明的手还抓着“枕江”剑，剑身插入余元昌的胸口处。

他记不太清楚后来发生了什么，大概是阮如媚叫官兵把他和若松给绑了，好像说要押送到衙门问罪。

他还没有从老爹的死里晃过神来，眼前的尸体已经慢慢失去了应该有的温度。他的左手还扶在余元昌背上，这种触碰的感觉，这么真实，这么虚缈。

他以前不信，原来成长真的是顷刻间的事。不带商量、不留余地地催促你在瞬间抗下那些本来超出你接受范围的东西。

可他不愿，自己成长的代价要用老爹的命来换。