院内，叶子牌打的如火如荼，周遭围观的人都纷纷摩拳擦掌想要去打上一轮。竺竺仍觉无聊，独自坐在屋内看她的话本。

门帘敞开，一袭白衣逆光而来，面庞渡着金色暖阳，五官精致，面含微笑。

待人站定在她身前，才回过神。心里懊恼，怎么回事，每次看到他都和丢了魂儿似的。

“在看什么？”

立刻合上，藏在身后，毫不掩饰她的做贼心虚。

“话本子。”

“讲龙阳双好的话本子？”

抬眸看向他，在笑，只是笑意不达心底，是在憋着怒气，他知道了。

竺竺硬着头皮“嗯。”

“昨天跟着我都听见什么了？”

“没听见什么……”

“哦？长梧与我说，你听见我与一个男人调情了。”语气波澜不惊，气氛却暗藏杀机！

“没有！怎么可能！”别的事能承认，这件事绝不能！

“……”

“而且他怎么会知道我听见了什么，你怎么会与男人调情呢，对吧？在我心中，你可是整个京城最温润正！直！的公子哥儿了！”语气狗腿，相当狗腿，竺竺心里鄙视自己。

“如此甚好。”男人油盐不进，只是气氛明显好转，竺竺松了口气。

“今日准备一下，我要回房睡。”

“！！！”竺竺心里一凉。

“不管我多温润正直，始终是你的夫君。”

见她郁闷，“你不高兴？”

“高兴……相当高兴……”笑的比哭还难看。

男人这才满意的点点头，收敛笑意，走出房间。

梁淑德打叶子牌打的正起劲，看到长孙长明从屋内出来，慌神，出错了牌。

“压上！我赢啦！”卫子旭摊开双手，最先出完牌，叶子牌这种修身养性之事本就不是他擅长的，直到现在赢了一把，才挽回些面子。

梁淑德倒是不甚在意，一个眼神也没施舍给他，而是直勾勾的看着亭外的男人。

“公主万安。”那人作揖。

“表哥免礼。”梁淑德有些不安。

“公主与下人一起打牌，有失身份。”

“我……”

未等公主回话，卫子旭先开口。

“下人？我也在场，长明兄是说我也是下人吗？”

“自然不是。”随即又对梁淑德说到：“卫将军是外男，公主更不应该来往过甚。”

梁淑德垂下眼眸，眼眶酸涩，起身道：“那我先回宫了……”

“臣送公主出府。”

“太傅留步，代本宫向表嫂辞行。”

——

原本散漫，性格开朗的一众宫女也回归自己的身份，恭恭敬敬，面无表情的跟着公主回宫。

长孙长明向卫子旭微微颔首，也离开了院子。

“人都走了？”竺竺出来。

“我这个妹夫不简单啊。”卫子旭望着院外，不知在看什么。

“那是肯定的，长孙府里哪有简单的物色。”竺竺转身进屋，到底是深秋了，院内少了些烟火气便觉得微微寒凉。

卫子旭随她入内，坐下，为自己斟茶。

“他竟然是六公主的太傅。”

“我也是刚知道。”

“在朝中呼风唤雨，现下又将爪牙伸到了后宫之中，他很不简单。”卫子旭内心更加坚定，长孙长明也许就是幕后操纵朝廷之人。

“我已经和他摊牌，他愿意助我一臂之力。”

卫子旭心头一惊，看向竺竺：“代价呢？”

“我助他谋得皇位。”躺在榻上的女子面色淡淡，仿佛在说一件稀松平常的事。

卫子旭坐不住了，起身走近，压低嗓音：“你疯啦！你拿什么助他？”

竺竺看向他，眼神坚定，不容更改。

“万一他失败了呢？”

“那就一起死在乱坟岗。”

“他成功了也绝对容不下你！不要犯傻！”

“时机还未到，你放心，我不会轻易将杀手锏拿出。”

疯了，疯了，早知如此当初就不应该答应让她嫁进来，他以为她有多上乘的决策，未料竟然是与虎谋皮！

卫子旭悔恨，“不该让你嫁给他。”

“这是我的选择，哥哥。”

“早知道就应该留在塞外。”

“我不能这么自私。”不能任由仇恨被岁月磨平，任由那些狼子野心之人逍遥法外，更不能任由竺家冤魂生生世世不得安宁。

卫子旭自知无法悍动她心中的执念，叹息摇头，“万事莫强求，他气数已尽，即便你不出手，他也会不得善终，为何一定要淌这浑水。”

“因为我姓竺。”竺竺浅笑，“他不得善终是成王败寇，而我出手，是要当年的公道，要竺家的清白。”

“不惜搭上你的命？”

“是。”

“若代价是整个卫府为你陪葬呢？”

“绝不会。”她绝不会允许那样的事发生。

“你怎知不会，你现在的身份是卫灵儿，不是竺竺。”

“等到了那天，我会将竺家的清白与我的身份一起公诸天下。”

“那已经是很多年之前的事了，你应该明白，没有人会在意当年竺家是不是真的叛国，他们永远都是图个新鲜，转而又忘了。不必如此较真。”

“较真？哥，我一直以为你是懂我的。”

“竺竺，针不扎在旁人的心口，旁人永远无法与你感同身受。他们到时或许会觉得你可怜，觉得竺家可怜，可那又如何，一切已经无法挽回了。为什么还要让活着的人置身险境？”

见竺竺不语，继续规劝：“如今你嫁给他，乐意便好好生活相夫教子，有数不尽的荣华富贵，朝廷之争交给男人，他若出事，我也绝不会放任你不管，若你不乐意，可以合离，日后找个自己喜欢的，安安稳稳过一生，有父亲和我，绝对没有任何人敢置喙你。”

“这都不是我想要的。”

“竺竺！”

竺竺压抑住的恨意翻涌而上，就像心底锁住的猛兽，骤然开了匣，嘶吼奔出。

“你可知我多羡慕那些有亲人在旁的人，你可知我有多畏惧着京城每一片土地？！”眼眶瞪的微红，找不到聚焦点，滚滚泪水溢出，有些吓坏了卫子旭。

“竺竺，你冷静些。”他试图安抚她，却无济于事，只听她咬牙切齿，仿佛从炼狱传出的嘶吼。

“凭什么我要从小寄人篱下！凭什么真正罪恶之人可以逍遥度日，高高在上！而我的娘亲，我的外公，我所有的亲人都深埋地底，尸骨未寒！”

“每每午夜梦回，每每阴雨之日，他们都在我的耳畔喊着救命，喊着冤枉！我怎么能安心？怎么能抛却过往？”

“那是我的亲人啊……那是我根之所地啊……我的根在那里，无论走到哪，都是漂泊。”

卫子旭此生二十余年，未有一刻比此刻更无力，他想救她出炼狱，没想到救她才是害她。她早已身处其中，唯有自救。

“我明白了，无论如何，我都不会丢下你不管。”

竺竺擦拭眼泪，深埋心底多年的积怨，一下子爆发，有些用力过度，头脑片刻发昏。

“所以别想着将卫家撇开，你需明白，父亲在带回你的那一刻，就已经表明卫家日后必定为你赴汤蹈火。”

再也忍不住，竺竺放声大哭，仿佛有流不尽的眼泪，也有数不尽的委屈。

屋顶，一人已坐瓦片上多时，手中持着酒壶，微醺，喃喃低语：“原来如此。”