“队主，人已经抓来了。”那名伍长带人穿过了竹林，忐忑回禀道。

队主一身筩袖铠，月色下泛出黑光，站在田野中一处矮坡之上，身后下方跟着几名亲兵，以及唯喏悲戚的百姓。

当他看到那名伍长带来的全是哭啼的老弱之人，甚至还有行将就木的老妪时，顿时大怒。

眼见事情不妙，伍长登时跪下：“队主息怒，山脚这几户已无壮年男子，连老弱之人也已然不多。”

队主松开了握着刀柄的手，扫了一眼面前已然吓得不敢吱声的百姓，冷哼了一声，看向了旁边：“其他人等如何还不带人前来？”

伍长松了口气，立刻起身避到了一边。

“去，通知其带人速回，再有迟缓，军法从事！”队主对着身后的亲兵命令道。

两名亲兵领命后，刚朝其他村庄方向跑出不过五十步，便听到身后传来其他兵丁大叫。

“嗯？干什么！？站住！”

队主身后的一名男子，瞅准看守薄弱的当口，如风一般便朝着黑幽幽的山里急速奔去。

“队主，又有人逃跑！”

队主转身，看到了那个狂奔的身影，往旁边一伸手，亲兵便把一把弓便递到了他手里。

拈弓搭箭，从容瞄准，箭飞了出去，扎在了那个身影之上。

惨叫了一声之后，那个身影却迅速起身，依然一瘸一拐地往山里逃窜。

死亡就在身后，不跑就得死。

“蠢。”队主冷哼了一声，随即命令身边一名亲兵，“斩了。”

“是！”

闻言，前后两拨百姓登时停止了呼吸。

此时一青年突然转身，只是刚想冲出之际，便看到刚刚请罪的伍长，正横眉立眼盯着他，刀鞘中的半截寒光顿时捆住了他想迈开的双腿。

啪的一声，青年双脚一软，顺势瘫坐在了地上，眼神飘忽，身体忍不住颤抖。

那名伍长看到青年如此熊样，收刀入鞘，脸上忍不住露出讥诮之色，只当是看到一个胆小吓瘫的草包。

“啊！”

惨叫声从不远处传来，血沫在嘴里溢出的声音在众人心头蔓延。

亲兵很快回来，一颗人头扔在了众人的面前：“禀队主，逃兵已从军法！”

破晓之光已经从山头露出，寒气却在这一刻席卷山区，众人看到那颗血淋狰狞的人头时，瞬间又瘫倒了几个，在地上挣扎着向后退去。

“再有逃逸者，全部军法！”队主厉喝。

老妪看着血迹斑斑的面孔，又远望着自家土屋方向，眼中溢出的全部都是绝望和惊惧。

“速去！”队主又对在不远处待命去通知的两名亲兵下了命令。

“是！”

“嗖！”

一支箭穿过了晨露，在两名亲兵刚刚再度转身时，刺穿了一名亲兵的喉管！

士兵被箭矢上强劲的力道击退了几步，便轰然倒下。

很快另一支箭紧随而来，将其旁边还没有来得及反应过来的士兵，送去了同样的结局。

报信的自然不能让其离开。

突然的变化，让在不远处的众人大惊失色。

还没有等他们领悟过来是什么情况时，便看到一人影从清晨薄薄的晨雾中冲出，如同踏雾而来，斜指向下的刀身，在清晨的薄光当中熠熠生辉。

在作坊里扣扣索索藏着的几支箭已经用光，钟朔只能往外冲。

“什么人！？”队主反应最快，拔刀在手，慌忙朝四周扫视而去。

让他顿时心安的是，四周并未发现有贼匪的埋伏，前面出现的似乎只有一人而已。

人群中老妪有着不符合年纪的目光，当看到薄雾中那白净有些熟悉又陌生的面孔时，不禁讶然失色。

眼中同样惊讶不已的还有那位瘫软在地的青年。

“给我杀！”

伍长领命后，立刻带着自己部下几人朝着钟朔挥刀冲锋而来。

“铛！”

挡住了为首士兵的劈砍，钟朔一脚斜踹将紧随其而来的另一名士兵踹翻，手腕一翻，刀身上的金光绕过身前的格挡，在身前士兵的脖子上一划而过。

顺势矮身前驱，刀光又从甲片缝隙滑刺钻入最后一名士兵体内。

金光拔出，钟朔往前踏出两步，垂手一划，躺在地上被踹得还没喘匀气的士兵紧接着命丧当场。

战争从来不是一圈人挥着兵刃围着一个人，看其在战场中央龙飞凤舞地表演。

不过这只是一个简单的连击，在战场经验丰富的钟朔面前，只剩下干脆利索了。

紧随其后的伍长顿时止住了脚步，面前凌厉的杀气似乎灌开了他的瞳孔，粗鄙的脸上已然没有了挑帘闯入民宅的邪恶。

杀气逼近他，要将他死死围住。

他转身还没跑开两步时，血色的刀刃便穿过了他的身体，跑到了他的前面，然后慢慢在翻转。

“可惜，坏了这么一副皮甲。”钟朔拔刀，伍长倒毙。

不远处的队主的头盔差点惊掉下来，再次确认周围没有伏兵之后，他死命最后一个亲兵上前抵挡。

可当他找到了方向，下坡就要往曲成县方向狂奔时，突然脚下被绊，一脸直接栽在了地上，随即失焦的眼中一块石头越来越大。

斩杀了最后一名亲兵，钟朔朝着矮坡的方向而来。

肩头好不容易止血的伤口，又被撕裂开来。

好在这支军队此刻分散在山区各地强拉硬拽，此刻押着老妪她们的只有队主和几名亲兵和一伍人而已。

钟朔最后还是动手了，不仅因为自己此刻躲无可躲，还因为那个凄惨又坚强的老妇，在绝望惊惧之中还能给他这个陌生的闯入者，在虚弱饥渴之时递来一碗清凉。

在眼下世道里强权者眼中，百姓除了不是人，什么都是。

什么都可以是。

但在大多淳朴的百姓身上，在昏聩的黑夜里，有人依然愿意手捧一碗荡漾的月光，本能地点亮一些生而为人的光芒。

不过此时，半身血迹，浑身煞气走来的钟朔，让刚刚眼见刀光纷飞的百姓，想逃却脚底生根，只能本能往后退挪，低眉不敢直视。

钟朔目光搜寻，却看到了那名队主躺在地上一动不动，脸上一脸血糊，旁边还有斗大的石块，上面也沾上了血迹。

他刚想问是谁干的，伸脚绊倒队主的那名青年突然窜了出来：“将军！？”

“宋襄！？”钟朔同样是一惊。

宋襄是宋伯的儿子，被抓那天，正好被宋伯支使去山上给钟朔采药，躲过了一劫。

“将军为何在这里？我阿父何在？”

钟朔只能简单地将情况介绍了一番，又道：“你安心，等时机合适，我会想办法将宋伯救出。”

谁想，这货听了反而松了口气：“我阿父制弓是这一带手艺最好的，安全应该暂时无虞。”

钟朔：“……”

心这么大么？

难怪宋伯把不肖子挂在嘴边。

钟朔转身看向了人群中的也盯着自己看的老妪，问道：“阿婆，可还好？”

老妪本能想要退后几步，却又及时止住了，脸色复杂又不知道该说什么：“大人……”

这时候，那些被强征的人的家人纷纷赶了过来，绕过那几个被杀的士兵，然后小心翼翼地汇入了人群，看着钟朔的目光充满了逃离感。

他们显然目睹了刚刚那一场屠戮。

“大家安心，我不是贼兵，也不是贼匪。”

钟朔温润说道，他能理解在这样的境况下，人们害怕从一个绝望走向另一个绝望，最终绝望不到头，还是死路一条的心理。

“你们这是何意？将军可是刚刚救了尔等的恩人。”宋襄看到周遭百姓这幅态度，顿时就不乐意了。

“况且，将军师出北伐军，祖逖帐下的北伐军，就是那位已经收复豫、兖二州的祖逖将军。”

“大家可以自行回家。”

钟朔苦笑了下，也没管面面相觑的众人，收刀入鞘。

确定了对方不会加害自己且安全无虞后，宋襄口中的“恩人”似乎提醒了一旁不敢妄动的百姓，然后慢慢放下了戒备。

“恩公，多谢恩公。”老妪突然跪了下来，同时拉下了旁边的老汉。

紧接着一群人都先后跪在了钟朔面前，嘴里纷纷且依然小心谨慎地感念着钟朔的救命之恩。

“阿婆请起。”钟朔立刻让众人起来，“还请大家回家拿出锄具，在山林隐秘位置挖一个深坑。”