朝阳升起。

光束穿过山岭上的密林，逐渐照耀整个坞堡。

宋襄抱着钟朔交给的一箱财货，来到了山岭某处不算起眼的地方，在临近的树杈上挂上了一块黑布。

没过多久，便有人爬上了此处，为首一人当先偷摸而来，身后还跟了几个小心挑着简易箩筐的喽啰。

“子涧。”来人看到宋襄，先是欣喜，随后疑惑：“酒呢？”

“这次没酒。”宋襄神秘一笑，轻声说道，“不过有一场富贵送给你。”

与此同时，东北角堡寨。

“裴先生，事情不妙。”灌京急匆匆走进坞垒中裴峤的木宅，“李甫老儿派人在外监视我等。”

“什么！？”

裴峤心头一惊，立刻往堡寨围墙而去。

透过围墙上的隐秘孔洞，果然发现堡寨外边突然多出了岗哨，为数不少，所有人皆手执兵刃，明显是戒备状态。

“李甫老儿这是什么意思？”灌京怒问。

裴峤神色凝重，思量片刻，他便令人打开了堡寨大门，就欲往李甫的议事厅而去。

“裴先生意欲何往？”

领命在此的代禄，见裴峤等人突然出了堡寨，不禁心头一紧，急忙迎了上去，同时不禁握紧了手中的环首刀。

裴峤扫视了一圈周遭如临大敌的代禄等人，拦住了就要发飙的灌京，灌京顿时喝问道：“怎么？我等行踪还需要想你禀告不成？”

“这……”

代禄顿时语噎，心中愠怒，不过坞主只是要求他带人监视警戒而已，并没说要对裴峤等人禁足。

“我等求见坞主，自然有军情要事商议。”裴峤冷冷说完，便径直离开了。

代禄想了想，只能放其而行，他的任务是监视这座堡寨，只要灌京麾下还在这座堡寨即可。

交代好手下严密监视后，他便一块跟了过去。

“坞主这是何意？”裴峤见到李甫，开门见山问道。

“安仁勿疑。”李甫一脸和气，立刻请裴峤落座，“想必你已经知道，高乾所部被强敌所击败，损失惨重，如今贼兵驻守山外，窥伺我坞堡，如此不得已才加强坞堡戒备。”

“坞主，既有强敌觊觎，该加强山涧关卡防守，怎故巡弋我堡寨之外？”

“哈哈，山涧两处堡垒已经加强了防守，但坞堡内部自然也得加强警戒。”

李甫拍了拍裴峤的手臂，“安仁多虑了，不止你所处堡寨，整个坞堡此刻都处于戒备状态。”

裴峤无话可说了，只得告退。

“少安，我等是否多虑了，兴许高乾所说有误。”李甫手捻胡须，看着裴峤等人离开的身影，不禁思虑。

“坞主，不得不防。”

代禄躬身上前，轻声说道，“裴峤等人来我坞堡多年，始终自成一体，不愿融入我坞堡，其堡寨修筑高厚，堪比城墙，其后有梯，至少可站数十人。”

这是可以当城墙用了。

“若是裴峤等人忠于坞主，又何须如此？”

“哼！”李甫脸色瞬间阴鹫，“加强戒备，不得松懈。”

随即又问：“派出的两名哨探可曾回来？”

“未回，恐怕已经……”

“再派，这次多派些人，务必要将贼兵的底细打探清楚。”

外有强敌，内有不稳定因素，此刻他迫切需要了解一切。

山岭上。

宋襄一脸欣喜地回到了一块巨石后方，此刻钟朔等人在此等候。

“如何？”

“成了。”

“可信否？”

“绝对可信。”宋襄郑重点了点头，“据田光说，现在坞堡内大致还有贼匪九百多人，近四百人守在山涧里的那两座关卡之处，其余的都在坞堡各处。”

“坞主叫李甫，身居坞堡中心，就是湖边那栋堡寨。”宋襄指向了下方。

“队主，若是如此，恐怕还是难为啊。”丁琚忍不住道。

钟朔从巨石后方探身出来，看向了整个盆地里的坞堡，不禁思索。

“还有一个消息，在下觉得可能是天赐良机。”宋襄突然一笑。

“速说。”

“田光透露，近来坞堡恐有变故。”

“嗯？”钟朔眉头一挑。

“将军，看到那座堡寨了吗？”宋襄手指向了就在他们所在山岭脚下的堡寨，“据称这拨人原先是东莱郡郡兵，被曹嶷麾下所败后败逃而来，为首的是原东莱郡司马裴峤和都尉灌京……”

少刻，当钟朔听完宋襄对此时坞堡内诡谲的气氛描述后，心头当即就乐了。

“将军你看，那处堡寨周围已经是贼匪众多，正如田光所述。”

钟朔自然看到了，再往下看这整座坞堡时，已经倍感亲切。

“如此甚好，此坞堡，志在必得。”说完，钟朔又立刻交代了宋襄一番。

随即宋襄便再度返回，在某棵树上挂起了黑布。

与此同时，堡寨内。

“裴先生，李甫老儿之话不可信。”通过孔洞又观察了许久的灌京忍不住说道。

“狗屁的整个坞堡戒严，我看只有我们堡寨外面有人巡视。”

“下令堡寨内所有人整队兵械，以防不测。”裴峤睁开了微闭的眼睛，目色复杂道。

“好。”

稍后，所有卸弦的弓又重新上弦，刀光锃亮。

…………

午后。

众人回到村舍，钟朔立刻找来了纸笔。

出身颍川钟氏，且祖上书法大家辈出，家族书法底蕴深厚，写一封信对于钟朔来说自然不是什么难事。

思虑了片刻，他立刻洋洋洒洒写了封联络之信，收信人，原东莱郡司马裴峤。

“子涧。”钟朔叫来了宋襄，子涧是他的字。

“将军。”

宋襄接过了信，一脸的激动和亢奋，郑重说道，“定不辱将军之命。”

“好。”

待宋襄走后，钟朔又立刻命令丁琚集结所有斥候，只留下了少数几个看守那些被关押起来的俘虏。

原本斥候金贵，一般不会直接参与作战，但眼下钟朔手里就只有这么些人了。

“将所有兵刃都配发下去。”

所谓的所有兵刃，就是从贼匪身上缴获的那些刀而已，还有十多把弓箭，另外就那几套从贼兵身上扒拉下来的几套盔甲。

原本的军中精锐，此刻只有穿着一身普通的民装，五花八分，跟贼匪没啥两样，也就挺拔一些的贼匪。

加上原先自带的武器，此时只能人手一柄环首刀，连弓都无法配齐，更何况甲胄，有点忒寒酸了。

不过此刻众人士气高涨，丝毫没有受到自己一副落魄样的影响。

钟朔和丁琚早已告知他们此间村舍不可久留，以及拿下山中坞堡的重要性。

“将军，干草都在这里了。”

周伯带领一群村民，人手抱着一捆干草，放在了钟朔等人的面前，周伯手里还找来了一面破鼓。

“好。”

稍后，郑氏和一群妇人手捧坛坛罐罐，放在了干草旁边。

“根据将军的吩咐，能找到的油脂，老妇都让人带了过来。”

钟朔心中有感，立刻命令丁琚：“去房中拉出粮食，按价补偿百姓。”

一箱子财货都撒了出去，此刻他最大的财富就是那半个房间的粮饷了。

不过在此世道，粮饷对于百姓来说，更加珍贵。

“每户多给出三斗。”

“不不，将军数次救我们水火之中，只是些油脂，又怎敢让将军回报。”郑氏和其他人纷纷表示不愿接受，但钟朔还是坚持给了。

提着粮袋的郑氏，看了看集结起来的部队，终究是忍不住问道：“将军是要离开了吗？”

周伯觉得事情机密，连妻子也不敢告知，此刻他自然知道郑氏所想，马上一脸嫌弃的拉着郑氏要往回走。

“正是。”

“那……将军可还会回来？”郑氏没理会老头拽着自己的手，踟蹰问道。

钟朔看到了周围围观百姓眼巴巴的眼神，还有郑氏眼中的忧虑，不禁郑重回应道：“会，安心。”

“好好……”郑氏不敢再耽搁钟朔了，立刻由衷高兴离去。

此时院中有斥候跑来：“队主，山坡那面又发现了贼匪，至少十多人。”

“来了就别走了。”钟朔嘴角一勾，戴上了头盔，沉声命令，“就地格杀，祭旗出发！”

“是。”

随后，那面缴获的战旗便立在了队伍的前头。