他只能报以苦涩地拱手，表示心悦诚服。

“颜先生境界高远，超凡脱俗，我不能及。但我是真的是知足了，这辈子无怨无悔，就算给个神仙我也不当。”

感概完毕，叶衍也回归了现实，洒脱一笑道：

“那是，人还是活好自己这辈子为好，何必去追求那看不见、摸不着的仙呢？”

说这话时，叶衍自己也没有发觉，他心里潜藏着一份心驰神往没有表露出来。

整只商队排在关门外，长长的队列中，缓缓前进，等待前方的人一个接一个地被查验通过。

除了寒都以外，这里的检查比王国上下所有的地方都要严格。

全副武装的精悍士卒们表情肃穆，手持兵刃硬弩，挨个检查过路人的验本，一一查看车上货物，有无窝藏，有无禁物。

对于商队的检查，他们格外仔细，许久才放叶衍一行人通过。

进了关内，路上的行人多了起来，宽敞平坦的官道上，马车、牛车、骡车、驴车等交相驶过，为冷清的寒冬添上几分热闹气息。

因为缺少跑马的地方，关内的马匹普遍没有关外的马雄健，身材普通，精力也不算旺盛，倒是那些牛啊驴啊之类的，都养的十分壮硕，同比之下，要大上一圈。

马蹄声笃笃，很快，寒王国边陲第一大城东极城即将抵达。

老祝官卫襄给的地址是在东极城外东郊的位置，倒是犯不着再进城一趟。

叶衍在一处岔路口跳下货车，与刘贯财等人道别。

“颜先生，我们就在这里分别了。”

“嗯，感谢一路相送。”

“您太见外了，要不是因为刘志堂和冉瑞两个小子还发着寒，需要早点去开点药，我一定请你去城内喝两杯！”

“可以先记着嘛，以后会有机会的。”

“哈哈，先生开口，刘某一定记在心里。山高路远，江湖再见，我们走了。”

“走吧，赶快点，他们两个的身体要紧。”

“嗯，颜先生再见。”

“颜先生再见。”

商队的成员依次过来打招呼，包括两名裹在毛毯里的年轻人也强撑着和叶衍道了一声别，随后驶向东极城。

叶衍理了理包裹，按照卫襄给的地址摸索过去。

比起关外，关内的人口更加稠密，东极城更是边陲第一繁华城市，就连它的郊外都称得上安定。

今日，有人却在东郊村的某处落里吃了个闭门羹。

“这位老先生，请问狐仙姑……”

“我不知道，你找别人问去吧！”

面对叶衍的询问，站在村口晒太阳的老头儿脸色一变，态度恶劣，眼神嫌恶。

“这位大婶……”

“我听不懂，你在说啥咧”忙着择菜的大婶慌乱地转过头去。

“大哥，请问……”

“去去去，这里没有这个人，别来烦我！”

“……”

最后，还是一名好心的老婆婆将叶衍拉到一旁，小声地给他指名了方向。

“年轻人，你找狐仙姑是吧，她去了东极城郑员外家，帮他家驱邪救人。”

难得有人态度友善，叶衍行了一礼，客客气气说道：

“谢谢婆婆指路，晚辈还想请教一下，乡民们为什么都是这个态度？”

老婆婆道：

“唉，这事说来已久，那狐姑不是本地人，是从外地逃难来的。

我记得那年她刚到这里的时候还很年轻，如花似玉的一个大姑娘，只可惜命里无福，在我们村子里谈了三个婆家，丈夫都横死了。

因为这件事，大家都觉得是她是个不祥之人，尤其是在得知她能请仙上身之后，更是不敢靠近寸步。

虽然大家都不敢当面得罪她，但背后一直没给好脸色，满是偏见。”

说到这，老婆婆叹了叹气，替她不值。

“这姑娘也是个苦命的女人啊，年纪轻轻就守了寡，无依无靠，孤苦伶仃，还要被人整天在背后戳脊梁骨。

其实她本人是个很好的孩子，请仙出名之后，每次拿回来的钱都平均分给了那三任婆家，自己却过得紧巴巴的。

但那村里人就是不肯原谅她，包括那三人婆家，即使拿了钱，也没有好脸色……”

“年轻人，你也是听到她的名头过来求助的吧？”

“差不多吧。”

老婆婆笑：“那你找对人了，狐姑是个有真本事的，不然城内也不会有人来请她。”

“谢谢。”

叶衍告辞老婆婆，重新上路，脸上有些哭笑不得。

早知如此，还不如跟着刘贯财的商队一起进城呢，当真是命运无常。

他沿着村路，从城郊处一路走来，极目远眺，都是一个个清贫萧条的村落，常常整个村落不升炊烟，一连数里不见楼瓦。

不少衣着单薄的村民们都呆在屋外，利用这太阳还在天上时的点点余热取暖。

因为天寒，他们甚至连说话的欲望都没有，一脸麻木地晒着阳光，像一群没有智慧的野兽。

叶衍心里升起阵阵怜悯。

无论前世今生，日子最苦的总是这些贫困的乡民。

但比起前世的封建王朝，这个世界又有所不同，底层居民还能勉强维持在一个饿不死的地步，还没到易子而食的那种程度。

这是一个不敢想象的事实。

一个统治了上万年的封建王朝，居然还能维持住底层人民的肚皮。

但也仅限于此了。

底层的人除了饿不死外，手里没有余钱，也没有权力和保障，吃不吃得饱全得看天赏不赏脸。

今年收成好了，交完佣耕的粮食后，可能有所结余，到年关还能长点膘。

来年一旦遇到灾害，连佣耕粮食都交不起，直接活活饿得不成人形。

城市居民相对好一点，住在里面的都是生活富裕些的人居多，但并不绝对，也有不少底层的人会去城市找事做，一般都是苦力活。

叶衍步入东极城，忍不住暗暗和旧周城对比起来。

旧周城已经算得上是繁华了。

城市内底层的农人几乎看不到，大多都分布在城外。城市人口结构中，各类大小的商人小贩占了相当比例的一部分，剩下的也以各类官员、地主、富人居多，整个结构层级透着一种富裕气息。

但比起东极城，还是有点小巫见大巫的感觉。