旧周城名义上是寒、周两国最前沿的文化贸易交流点，但实际上，东极城才是那个最重要的贸易点。

无论是从历史还是现状方面，东极城都远不是旧周城这个后起之秀可以比拟的。

因为有绝天关的庇护，大部分寒王国的商队都将大本营扎根在了这里，各种名贵货物也囤积于此，轻易不会出城，逼得周王国的商队不得不来此贸易。

城里的贸易不仅种类广泛，质量和价格方面也是相对高端，来往的富商多如牛毛，经济繁荣之下，自然而然的就吸引了附近的人来此定居。

叶衍走进宏伟的东极城，放眼望去，皆是生活百态。

“香甜可口的糖人，又好吃又好玩嘞”

“看猴戏喽，来瞧一瞧，看猴王打滚”

“话说那云麓山和天断山之巅，各藏着一位惊世仙人，能点化世人成仙，脱离红尘苦海……这一日，山下来了个拜师学艺的年轻人……”

画糖人的、耍猴戏的纷纷卖力的吆喝着，展示出自己的拿手手艺，就连街边说书人也是口吐莲花、巧舌如簧。

说到精彩处，总能获得大片大片的喝彩，偶尔引起路过的豪客注意，甚至能获得一笔丰厚的赏钱。

叶衍走在中间，心情愉悦，这里到处都是生活的气息，比旧周城热闹不少。

与刚才路过的郊外截然不同，城里的每个人都在积极地奋斗着，积极地活着，如同两个世界。

不过真要论哪些职业比较自在，那就非城内的书生莫属了。

无论走到哪里，有文才的读书人都是这个王国追捧的对象，他们的生活也确实很惬意。

他们不用做活，只需要拿一支笔动一张嘴，作作文章吟吟诗即可，平日约上三两至交，辩论弹琴，赏花踏青，醒则出入名门府邸，醉则夜枕佳人藕臂，端得是潇洒风流。

和前世的穷文富武不同，这个世界无论文武，都是手头有闲钱之后才能奢求的东西。

因为不事农桑，再不济的书生也得有一笔存款兜底才能维持生活，之后能不能在存款耗尽之前读出个名堂出来，就全看个人天赋和努力了。

这两者不是人人都有的，每年都会有不少书生沦落到替别人写字读信来混口饭吃，这样的人往往颜面尽丢，被同行所不齿。

这种人在关外在旧周城不算多见，一般都聚集在关内这种相对安宁富裕的地方，默默积累，蓄势待发，等待机会一飞冲天。

所以，昨天上午刘贯财在路边看到叶衍的时候，才会将他定义成活不下去、投奔关内的底层书生。

比起这些普遍存在的穷书生们，剩下的书生们还是活得很滋润的，起码在外人眼中看起来是如此。

他们一年到头都不用体力劳作，每天读读经义，写写文章诗句，没事还参加参加诗会等社交活动，投投名帖，积攒名气，好不快活。

这不，前方就有一堆书生聚集在一起议论着什么，大冬天的不少人手里还拿着纸扇，温文尔雅，风度翩翩，论卖相那是个顶个的风流才子。

其目的是参加一场小规模的诗会，由本地著名的销金窟醉月楼牵头举办的一场填诗盛会，醉月楼负责出上句，他们负责填上下句。

填的秒的，好处多多，不仅小小的出名一把，就连钱财佳人也是应有尽有。

这种“填诗”大会在东极城本地有很多年的历史了，一般都是由本地高档著名的青楼举办，论参与者的身份实力它远不如正规的诗会，但论热度却一点也不低。

说起来历，这种“填诗”会最早的时候，不知道是哪家青楼最先挑头模仿正规诗会举办的，第一次举办却出人意料的大获成功，其他几家看效果很好，便争相模仿。

其目的并不是为了追求什么阳春白雪，而是为了替自己宣传造势，吸引目标顾客而已。

对于青楼来讲，当世的读书人无疑是最好的消费群体之一了，仅次于一些财大气粗的达官贵人。

不过，达官贵人往往都是凤毛麟角，难得一遇，而痴迷于风花雪月的书生却不少，毕竟才子也需要佳人作伴嘛。

青楼从来都是不缺容貌与才华并存的奇女子的，这样的人常常不会只以金银论身价，她们参考的东西更很多，追求的东西也不俗气。

也正因如此，让她们显得和一些普通女子有霄壤之别，每一次都会吸引来无数读书人争先恐后地参与其中。

读书人多了反过来，又变相地衬托出自家青楼没那么低俗，更加能提升自身的格调。最后形成一种良性循环，相得益彰。

此时见到这边人多，叶衍主动凑了过去。

他刚才问了好几个路人，都不清楚那郑员外的府邸所在，想来这些书生应该熟悉一些。

等走到近处，叶衍才从议论声中了解到这些书生聚在一起的目的。

“今日填诗大会由醉月楼的才女柳三娘牵头举办，她放出上半句诗句：杏月传书路漫漫，冬来无讯胜天寒。

诚邀各位才子填出下句。在一个时辰内，接下句接得最好的，将有幸获得柳三娘的青睐，纵酒笙歌，红袖添香！

另有不菲的资金资助，助你功成名就，前程似锦！”

醉月楼中的管事一放出上句，现场立刻热议起来。

“杏月传书路漫漫，冬来无音胜天寒。上半句写的好啊！”

“柳三娘不愧是醉月楼最有名的才女，光这上半句就足以盖过我们在场一半的人。

杏月，二月也，杏花更是爱情的象征。

在白洁的杏花绽放的二月，满怀心事的少女往心上人所在的远方传书，寄托浓浓的思念之情。

可直到冬天到来，她也没有受到心上人的回音，委屈涌上心头，只觉得一颗心比严寒的天气还要冷寂！

离愁哀思，跃然纸上，惹人怜惜！”

“我见李兄沉思已久，李兄可想到什么佳句？”

姓李的书生直摇头：“不好填啊，柳三娘的上半句文采不俗，若是填的随意，反而显得我等不如一介女流。”