自强回到家里，他看见老刘和天佑正在院子里用一个地锅煮猪肝、猪心、猪尾巴之类的杂碎，徐氏、季凤兰、周寡妇、小妮子站在地锅旁边看他们猪肉，小雨抱着孩子也站在他们旁边，几个人还在谈论着什么。

看到自强走进了院子，天佑就问：“咋没有在那儿喝几盅再回来啊？”

自强笑着说：“我害怕喝多了，找不着回来的路！”

徐氏说：“不能在你贾伯家吃饭，你玲珑姐这几天就该生了，俺得去她家看看。”

“娘，俺大娘让我捎回来两个枣花馍，家旺哥还给咱逮了两只公鸡，不用拿下来了吧？”

“不用拿下来了！”徐氏笑着说，“转转手给你姐拿去吧，正好不用拿咱家的东西了！”

季凤兰撇了撇嘴。

自强说：“要去就现在去吧，等一会儿天就冷了！”

徐氏说：“现在就去呗，我去屋里梳梳头，再换一双鞋。”

小妮子说：“我也去姑姑家！”

徐氏说：“让你娘给你洗洗脸，一会咱一块去。”

季凤兰本不想去，但她想了想，还是没有说出来。她给女儿洗了洗脸，又回屋给她换了一身新衣服。

等徐氏、季凤兰和小妮子都来到院子里，自强说：“走吧，早去早回，回来不耽误吃晚上的饭。”

他们几个来到李腾家，李花开和李胜春正在院子里用斧头劈木头，几个孩子在院子里嬉闹。

看见来了客人，李花开兄弟都停下了手里的活，李修文兄妹跑到徐氏的身旁。

李花开笑着问：“表大娘，你家的年货都办齐了吧？”

“啥办齐办不齐啊，到过年那一天就齐了！”

边氏从灶屋走了出来，“嫂子，你们几个来看看啊？赶紧坐屋里去吧。”

看到从灶屋里冒出的阵阵白烟，徐氏笑着说：“你家今儿下午蒸年馍啊？”

边氏说：“昨儿个大儿媳妇他们才回来，我今儿早上活了面，下午蒸馍！”

看见玲珑也从灶屋走了出来，徐氏连忙问：“玲珑，你的身子还能干活吗？”玲珑笑了，“没有干活，我在屋里坐着也没有意思，我就过来跟俺嫂子、俺弟妹说话。”

边氏对季凤兰说：“侄儿媳妇，外面冷，咱去堂屋坐吧，让胜春给你们生上火。”

季凤兰说：“表婶子，俺不去堂屋了，你家的人都正忙着，俺也帮不上忙。”

边氏笑着说：“你们到俺家看看，就是帮大忙了！胜春，去堂屋生火啊！”

李胜春就抱了几根木头去堂屋生火。

边氏看见自强手中拎的公鸡和的篮子，“嫂子，你看看你，来就来呗，还拿这么多的东西！”

徐氏说：“就两个枣花馍，两只公鸡。”

…

李花开走过来接过自强手中的礼物把它们送到西屋里。

季凤兰说：“这是自强去送人，人家让捎回来的，又拿到这儿了。”

边氏连忙说：“给你家拿的，不能再给俺送过来啊？”

徐氏说：“没事，谁吃都是吃。亲家又在店里忙啊？”

“他跟俺家那个小儿子在店里，大长一年就这几天的好生意，不忙了咋办啊？”边氏乐呵呵地说。

边氏、玲珑、徐氏、季凤兰和几个孩子就去了堂屋。

李花开从西屋走了出来，他对自强说：“兄弟，咋不进屋里烤火啊？”自强说：“我不冷，就是早上起来的时候感觉有点冷。”

“兄弟，一会儿喝两盅吧？”

“不喝了，到过了年我来走亲戚的时候，咱哥俩再好好喝。”

“那时候也不一定能碰到一块，你来的时候，我说不定也出去走亲戚了。来吧，择日不如撞日，我让你嫂子整两个菜，咱哥仨端两盅！”

说完，他就冲着灶屋喊：“荻花，兄弟来了，你抽空整两个菜，俺哥几个喝两盅！”灶屋里有人答应了一声。

李胜春从堂屋走了出来，“大哥，又想喝两盅了？”

李花开说：“兄弟来了，要是不让他喝两盅，他该说咱不知道待客之道了！”

自强说：“花开哥，要喝你跟俺姐夫你俩喝，我还得赶马车。再说了，我就没有半下午喝过酒！”

李花开笑嘻嘻地对自强说：“兄弟，你就陪哥哥喝两盅，保证不会让你多喝！”

李胜春说：“自强，你马上少喝一点。咱大哥在学手艺的时候，跟着师傅学会了喝酒，他一天不喝酒就不中。”

李花开说：“我做的生意是一个冷门，有时候两三天也没有一桩生意！”

自强笑着说：“你那个生意是三天不开张，开张吃仨月！”

李花开说：“要是那样就好了。应该是三天不开张，开张吃半月！”

李胜春说：“我去把西屋那一间房子收拾收拾，那屋里有桌子、板凳，马上咱就在那个屋里喝酒。”

李花开说：“中，你去吧。”

很快，有人在灶屋里喊：“菜调好了，赶紧过来端出去吧。”

李花开高兴地对自强说：“你嫂子把菜调好了，你去西屋吧，咱马上就开始喝酒。别忘了让胜春去拿酒啊。”

李胜春站在西屋门口笑着说：“屋里收拾好了，酒也拿过来了。自强，你赶紧过来吧。”

季凤兰从堂屋走了出来，“自强，咱娘让我跟你说，让咱两个哥多喝一些，你别喝那么多。”“我知道，你们就放心吧！”

李花开从灶屋端来四盘子菜，一盘莲菜、一盘灰培豆腐，还有两盘是牛肉和猪肝。自强说：“咋整这么多菜啊？两个就够了！”

李花开说：“不是为了招待你这个贵宾嘛，四个菜，四季发财嘛！来来来，咱坐下喝酒，胜春赶紧把酒倒上。”

过了一会儿，李修文走了过来，“舅舅，俺姥姥说不让你再喝了，马上天就黑了，她说得赶紧回家了。”

自强离开站了起来，“走，现在就走。”

李花开已喝得微醉，“兄弟，你慢走，我去送送你。”

李胜春说：“你别去了，我过去送送就中了。”

边氏没有留下那两个枣花馍，他让胜春把那个篮子又拿出来放到马车上，并且又把自家蒸的年馍装了一篮子让他们带上。

自强他们回到家的时候，天已经黑了。老刘和天佑把马牵到马棚，把马车拉到车棚里，他们就去吃饭了。

吃过晚饭，大家都各自回屋歇息了。

麒麟剑往事