孔氏哭喊着走进屋里，他看到几间门面房的地上胡乱扔着一些玻璃瓶和酒瓶，焚毁的那些东西里还能依稀分辨出出桌子、椅子和木架子，四面的墙壁上都黑乎乎的，房顶上有几根檩条被烧了大半，屋顶上被烧了一个大窟窿，她倒在地上昏死了过去。

二宝和宝把孔氏抬到屋外，东方自强掐了几下她的人，她才慢慢醒了过来。孔氏哭着：“老天爷啊，俺家就指望着这几间门面房吃饭啊，房子烧成这个样子，以后教俺一家老小咋活啊？”

一个女人劝她：“子良嫂子，你别哭了，当心你的身子，再哭房子也是这样了。回家吧，等种完麦，让俺子良哥找人再把房子修修。”

孔氏痛哭流涕地说：“修房子不得用钱嘛，我上哪儿弄钱去啊？哪个挨千刀的，在房子里放了火啊？”

在隔壁开粮店的蒋立说：“店门都锁得好好的，谁能跑到这屋里放火啊？肯定是在屋里点了火又出来把门锁上的。”

王子良说：“钥匙只有两套，我拿了一套，剩下那套就交给租房子的人了。他这几天出去了，晚上我来看着。按理说他不会再把钥匙转给别人啊？”

蒋立立刻听出了他的话意，不由鼻子里哼了一声：“他要是转给街上做生意的人，谁也不会到你屋里放火啊，房子都连着，他就不怕他自己的房子也着火吗？”

蒋立的老婆问：“子良，那个人今儿下午带着东西走了，你就不知道吗？”

王子良吃惊地说：“前几天他还跟我说，房子他用到腊月，到时候把房子退给我，再把下半年的房租交给我。他咋今儿个就走了？”

蒋立冷笑着说：“你还不知道，谁会知道啊？”

孔氏又大哭了起来，“这个狼心狗肺的人啊，子良还经常来替他看着门店，他欠了俺几个月的房钱不给，又把房子给俺烧了。老天爷啊，你得让这个人断子绝孙啊！”

王子良蹲在了地上，“日她奶奶，这个人咋恁不是东西啊？他见了我就喊王叔、王叔，我待他跟亲侄儿一样。他咋能干出来这样缺德的事啊？”

郑万春劝王子良：“子良，你别听他当面说得怪好听，知人知面不知心啊，把你媳妇扶回家吧，等闲了把这几间房子再整整，以后还能往外租赁。”

侯二也站在人群，因为他为子良牵线租出去了这几间门面房，他还让子良请他喝过两回酒。如今出了这样的事，他感觉面短，也就不好意思再去劝说子良。

又有几个人劝说孔氏回家歇息，孔氏已经哭得精疲力尽。二宝和宝把她搀扶了起来，子良父子人把她扶回了家，孔氏一直哭到半夜。

家旺回药铺里换了一身衣服就和东方自强一起回家吃饭。家旺说：“自强，还是你看得准啊，那个姓韦的确实不是啥好东西。”东方自强说：“韦东阳说话质彬彬的，我原来以为他的人品还行，没想到他却是一个人面兽心的家伙！”

家旺问：“忙了这么一阵子，晚上还喝酒吗？”

“咋不喝啊？”东方自强笑着说，“喝了酒正好解乏，我回去先换身衣裳，你们几个在客厅等着我吧，小雨也应该把菜准备好了。”

东方自强回屋换了一身衣服就去了客厅，客厅里酒菜已经备好，天佑父子和家旺正坐在那儿等他。

几个人都喝了两杯，由于第二天天佑父子还要老早下地干活，他们又喝了一碗粥就各自回屋歇息了。

八月底的一天下午，东方自强正在诊室给一位老太太看病，这时从外面走进来一个人。

“爹，你忙着啊？”听到这熟悉的声音，东方自强抬起了头，他惊喜地问：“涛儿，你咋这个时候回来了？”

如涛笑了笑，“爹，我不想再上学了，就回来了。”

东方自强非常惊讶，“上得好好的，咋说不上学就不上了？”

“我不想上学了，爹，你忙吧，我回家了。”说完，如涛转身就朝门口走去。

东方自强心里很不踏实，在给那位老太太开完药方后，他去药房跟家旺说了两句就回了家。

东方自强走进院子，看见小雨、何氏、茉莉、小香几个人正在院子里经线，如玉在她们的旁边看着。东方自强就问：“你们几个看见如涛回来了吗？”

“看见了，”何氏答道，“如涛去他娘屋里了。”

小雨说：“自强哥，孩子看着有点不高兴，他咋这个时候回来了？放年假不是还早着的嘛！”

“我也不知道，他跟我说了一句话就回来了。我不放心，就回来看看。”说着，他就朝季氏的住处走去。

如涛和季氏正坐在她住处的外间说话，季氏笑眯眯地说：“不上就不上吧，你就是一辈子待在家里，吃的、穿的、用的也不会作啥难！你要是想找一个事做，你就去药铺跟着你爹学看病。”

如涛说：“娘，那些都不说，我先在家歇一阵子再说吧。”

东方自强掀开竹帘走了进去，“涛儿，我看你的脸色有些发黄，你是不是哪儿不舒服啊？”

如涛摇摇头，“我没有哪儿不舒服，我好好的。”

东方自强笑着问：“你哪儿都好好的，咋从学校回来了？”

如涛低着头说：“爹，你别再问了，我就是不想再上学了。”

季氏对东方自强说：“涛儿啥事都没有，你去忙你的吧，俺娘儿俩坐这儿说说话。”

东方自强到底不放心，上前几步拉过如涛的左给他号了一下脉，如涛的脉象平稳，东方自强这才返回了永春堂。

黄昏，如绣、如剑、如峰都从学校回来了。得知二哥回来了，他们都去他的房与他说话。

吃晚饭的时候，季氏喜气洋洋地坐在饭桌旁，小雨端上来一盆鸡汤，季氏立即站起来拿起一只小碗，用勺子舀了几块肉放到如涛的面前，“涛儿，我特意安排你婶子给你炖的鸡汤，先吃几块肉，一会儿再喝汤。”

如涛端起小碗放在如剑的面前，“我不想吃肉，让如剑吃吧。”