看到如涛不想吃鸡肉，季氏就又舀了一小碗鸡汤递给如涛，“你不想吃肉，就喝碗鸡汤，鸡汤里放的有荆芥、有蒜苗，喝着也不赖，你尝尝吧。”

如涛只得接过小碗，他喝了一小口就把碗放在桌子上。

看到如涛闷闷不乐的样子，东方自强心中很是不安。他打算找一个时间单独跟他聊聊。

第二天的午饭后，东方自强对如涛说：“涛儿，你跟我到药铺去，我想问你几句话。”父子二人就去了永春堂。

二人走进诊室，东方自强指着一条板凳说：“坐下吧。”如涛坐下，东方自强也坐在了椅子上。

“涛儿，你跟我说实话，你到底是因为啥不愿意上学的？”东方自强问道。

如涛没有正视父亲的目光，“我啥也不因为，就是不想上了，不想再待在那个学校了。”

“先生骂你了？”

如涛摇摇头。

“跟你班的学生吵架、打架了？”

如涛又摇了摇头。

“你不是身体不舒服，也不是挨了先生的骂，也不是跟同学吵架了，那你到底为啥就不愿意上学了呢？这个学校还是你当初愿意去的。”

如涛思忖片刻，眼里流出了热泪，“爹，我跟你说实话吧，我在学校交了一个女友，我跟她是一个班的。她跟我说回家过中秋节，但是再也没有回来。后来她的家人到学校去带她的东西，我才知道她回家的第三天就成亲了，她也不再去上学了。”

听儿子这样说，东方自强明白他口中“女友”的意思，他又问：“你不知道她有婚约吗？”

“她原来并没有婚约，她说过非我不嫁的。又过了几天，她派人给我送了一封信，说她这次回家后，她爹娘硬逼着她嫁给县长的儿子，要不然她娘就上吊。她万般无奈，只得在第二天嫁给了他。她说对不起我，让我忘了她。可我咋也忘不了她啊！”说着说着，如涛就失声痛哭了起来。

东方自强这才明白其中的缘由。

“既然是这样，你就忘了她吧，天底下的好闺女多得是。”东方自强好言劝慰着儿子。

“爹，我也这样想过，可我就忘不了她啊。坐在教室里，我就想起了她走在路上，我心里还是想她就是到了宿舍，我心里还是想着她。”

“要是这样，你就在家里歇一阵子吧，等想开了再去学校上学。”

如涛掏出手帕擦了擦眼泪，“爹，那几天我想死的心都有啊！”

“涛儿，可不能那样想啊！”东方自强急忙说。

“爹，你放心，我已经想开了，我不会寻短见了。你跟俺娘辛辛苦苦把我养大，俺娘更不容易，她就我一个儿子，啥事都依着我，顺着我，我要死了，她可咋活啊？”

东方自强的眼睛湿润了，“孩子，你这样想，我就放心了。”

“爹，我不能再待在那个学校了。我整天想着她，就是不死也得变成一个疯子啊，我就回来了。爹，我对不住你跟俺娘啊！”

东方自强哽咽着说：“孩子，啥都不说了，只要你好好的，别的啥都不讲了。”

家旺笑呵呵地拎着一只水壶从那扇小门走了进来，“我刚烧好一壶水，再泡一大壶茶吧。今儿晌午的鸡汤好喝，我喝了一大碗，嘴里有点发渴。”

自强站起身，然后从茶叶罐里抓了一小把茶叶放入桌子上茶壶中，家旺把茶壶里倒满了水。“水壶里还剩下一些水啊。”家旺说道。

东方自强笑了笑，“你不是口渴吗，先倒一杯白水吧。”

家旺倒了一杯白开水，把水壶放在桌子下面。

他转身看了看如涛，“如涛的眼咋看着有点红啊？”

如涛不好意思地笑了，“刚才我眼里进了一只小飞虫，我把眼揉红了。”说着，他站了起来，“大伯，你跟俺爹说话吧，我回去歇一会儿。”

“中，你回去吧，回来就好好歇歇。”

如涛走后，家旺问自强：“如涛这孩子咋这个时候回来了？”

东方自强叹了一口气，“他心里不痛快，就想回来清静清静。”然后，他就把如涛刚才跟他说的对家旺讲了。

家旺说：“还好，这个孩子没有钻牛角尖。”

“家旺哥，你跟我参谋参谋这个事咋办吧。”

“咋办啊？我也没有啥好办法。先让他在家里一段吧，他要是想开了，把那个女的忘了，再去上海上学也中他要是不愿意再去那儿上学，你也别再劝他。你就在家给他找一个事做，再给他娶一个媳妇。等他有了孩子，就会把那个女的忘了。”

“家旺哥，你跟我想的一样，就先让他在家里一阵子吧。”

这时，一位老汉背着一个七、八岁的小男孩走了进来，“东方先生，我孙子跑着玩把脚崴了，你给他瞧瞧吧。”

东方自强说：“中啊，你把他放到板凳上坐好吧。”

家旺端着那杯白开水去了药房。

东方自强蹲下身，“是那只脚崴了？”

小男孩指了指自己的左脚，东方自强就用右手猛地捏了一下他的左脚脚踝，小男孩“哎呀”一声叫了起来。

东方自强站了起来，他笑着对那位老汉说：“好了，没事了，领着他回家吧。”

小男孩试探着把左脚放在地上，“爷爷，我的脚真的不疼了！”他高兴地嚷了起来。

老汉问东方自强：“东方先生，我得拿多少钱啊？”

“不用拿钱，我又没有给他用药，你们爷俩回去吧。”

那位老汉就高高兴兴地领着孙子走了。

家旺又从那扇小门走了进来，“自强，如涛这个孩子打小就喜欢唱歌。你跟吴翔他姐夫说说，让他去圣寿寺教唱歌不中吗？”

自强笑了，“你这个主意不错。就是不知道这个孩子愿意不愿意去教书，也不知道圣寿寺缺不缺先生。”

家旺笑着说：“你就先问问如涛呗。”

自强点点头，“我找个时间问问他。”

看到有一位小伙子扶着一个老汉走了进来，家旺又急忙离开诊室回了药房。

麒麟剑往事