二人一前一后走进客厅，看见小娟她们几个蹲在地上，牛富田和二福坐在同一条板凳上，牛富田的腿上架着一把弦子，二福正摆弄着一副梆子，很显然他们是在等着给米香兰伴奏。

牛富田看到他们两个人的神情，心里就明白了几分。他咳嗽了两声，“咱开始吧，今儿个练楼台相会那一折。”

米香兰和东方如涛相视一笑，牛富田拉了一个过门，他们就开始对白。

过了一会儿，东方如涛唱道：“我回去就要写大状，杭州府衙诉冤枉。一告你父祝员外，他欺贫爱富图赖婚姻理不当我再告那仗势欺人的马公子，他夺我爱妻丧天良。这一张状纸送衙内，大老爷一定会与我把正义彰。”

米香兰接着唱：“梁兄句句痴情言，小妹听罢泪涟涟。梁兄啊，你可知天下的官衙门朝南，不喜有理无有钱。那马家有财又有势，你梁兄空纵有三尺状纸也枉然。万一你告到衙门去，梁兄啊，你于事无补还要吃亏先。梁兄啊，梁门唯有你单丁子，白发老母在堂前。若你告状有长短，小妹我九死也心不安。英台我此生已无望，梁兄你另择淑女结百年。”

东方如涛唱道：“哪怕是九天仙女我不爱，只爱九妹祝英台！”

听他们演唱，坐在一旁打梆子的二福不禁笑了起来。

米香兰又唱道：“梁兄特地来我家，心里乐成一朵花。无奈此生无缘分，小妹无言可应答。亲手斟下酒一盏，捧与梁兄泪如麻。”

东方如涛做了一个摆手的动作，“我风尘仆仆来找你，绝不是为了贤妹一盏茶！”

看到米香兰抿嘴笑了，在一旁拉弦子的牛富田却皱起了眉头。

米香兰微笑着唱道：“梁兄啊，可记得十八里相送小桥边，我一片真情对你言可记得比作鸳鸯成双对，我说道只羡鸳鸯不羡仙可记得我说牛郎把织女会，你说是感地又动天可记得井中双双来照影，我说你是女来我是男可记得我问樵夫为谁把柴打，你说是他为妻子把心牵。我与你相约相会之期七巧日，实指望有情人终能成眷属，谁知道棒打鸳鸯两离分，谁知道美满姻缘化飞烟”

等他俩把这段戏唱完，二福就忍不住说：“香兰，这是一段哭戏，你一个劲地笑啥啊？”

“我笑了吗？我没有啊！”米香兰说道。

小娟笑着说：“香兰姐，你咋没有笑啊？你一个劲地看着如涛叔笑！”

牛富田又咳嗽了几声，“好了，今儿个的天有点热，就练这一段吧。香兰，你跟小娟她们几个去后院树底下歇一会儿，我跟二少爷还有二福商量一个事。”

米香兰知趣地和几个小姑娘一块走了出去。

牛富田、东方如涛和二福商量了一下第二天去龙腾渊家唱堂会的事，然后，他们去了前边。此时，房金梁父子、李忠信、鲁怀忠正在几棵大树下教授几个男孩子技艺，惠金堂、惠玉堂在旁边唱戏，曲北海和兰成给他们伴奏，还有七八个艺人在一旁观看，牛富田他们就走过去跟那些艺人闲聊。

差不多过了一个小时，就到了晌午，他们就去到后边的伙房吃饭。

吃过午饭，牛富田悄悄跟阮氏说了几句，阮氏频频点头。

半下午，米香兰来到东方如涛的住处，“如涛哥，假期都过了一半了，我想在家里好好陪陪俺娘了。”

“那你就不练戏了？”

“咋不练啊？我在家里自己练，我还想着将来跟你同台唱戏呢。”

东方如涛有些失望，但他还是笑着说：“在家陪陪婶子也中啊，只是别忘了练习。俗话说得好，三天不练手生，三天不唱口生，一定得勤练习。”

“知道了”，米香兰娇笑着说，“等过了暑假，有空我还跟他们几个一块来学戏。”

两个人又聊了一会儿，米香兰这才依依不舍地离开了。

米香兰走后，东方如涛的心里很是纳闷，他想不明白，一直以来米香兰一个人还要来学戏，为何这个时候她又说要回家陪她的母亲。

其实，这都是因为阮氏跟米香兰说了几句话。午饭后，阮氏把米香兰喊到屋里跟她说：“香兰，婶子问你一句话，你可别恼啊！”

米香兰心里一惊，“婶子，有啥话你就问吧，我绝对不会恼。”

“这阵子你来这个戏班子的事，跟你爹娘说过没有啊？”

米香兰的脸红了，她摇摇头，“没有，我就跟俺娘说，我去学校跟屠立秋几个女生排练节目。”

阮氏笑了，“我就知道，你爹娘不会愿意让你来学戏。谁要是有一口饭吃，也不会让孩子当戏子啊！”

“如涛哥的家里不是也有钱嘛。”说完，她的心里有些后悔。

“你说二少爷啊？他跟爹娘呕了好长时间的气，他爹娘气得不管他了，他才进戏班子唱戏。妮儿啊，你听婶子的话，也不是我撵你，你一个闺女家经常一个人来这儿，你爹娘知道了肯定不愿意，要是外人知道了也会说闲话。”

米香兰点点头，“婶子，我知道了。我以后再来，就跟他们几个一块来。”

“这就对了，别再一个人来了，要来就跟他们一块来。不过啊，你们都是学生，好好读书就中了，别的事别操那么多心。”

剩下的十几天，米香兰就天天待在家里，再也没有去过麒麟剧社，她有时陪着母亲说话，有时在自己的屋里唱戏。

开学后，只要星期天没事，她还会跟屠立秋一起来麒麟剧社。她不敢再跟东方如涛多说话，但两个人即便就是不说一句话，他们只要见到对方，彼此的心里都充满了甜蜜。

很快就到了秋收季节，东方如涛又返回了家中。回到家后，他去地里帮忙干了几天的农活，然后又让念祖赶着马车送他去清泉镇看望了外祖母赫氏以及季伯川、季仲川等人。

两天后，如涛又带着如剑和如峰去了一趟玲珑家。

麒麟剑往事