“算了，反正他该交的钱也交了，俺几个不就是听了几句难听话嘛！”侯二装作很大度的样子说。

“钱都收齐了吧？”吴飞问。

“也就算齐了，就剩下吴凌家的没有交上来，他说先让你替他们家垫上。”侯二盯着吴飞的脸说。

吴飞摆了摆手，“唉，算了吧，让我垫我就替他垫上吧，谁教我是他大哥呢。”

侯二笑了，“啥时候亲兄弟就是亲兄弟啊！”

其实，侯二和那三个甲长在昨天上午一块去吴凌家收钱的时候，吴凌并不是那样说的。一个甲长在和吴凌说明了来意之后，吴凌就说：“你回去跟俺家老大说，以前我当保长的时候，有几回去他家收钱，他都说让我先给他垫上，可后来一次也没有还给我。现在轮到我说这样的话了，别说这一回我没有钱，就是再收两回钱，我也一分不交。有他的初一，就得有我的十五。你们要是交不掉差，就让他来找我，我照样一分钱不给他。到哪儿说，我都不输给他理！”

走出吴凌家，一个甲长笑着说：“都说他们弟兄俩不合，看来这是真的。真是十年河东，十年河西啊！”

吴飞又问侯二：“收钱的时候，俺家老三没有说啥吧？”

“没有，俺去收钱的时候，我一说该多少钱，他二话没说就把钱给我了。”侯二笑道。

吴飞也笑了，“人家是驸马爷，手里不差那几个钱。都说憨人有个楞头福，俺家老三就是一个这样的人。弟兄几个里头数他最小，俺爹娘都向着他，分家的时候就数给他的东西多。他又过继到俺二叔跟前，又多了一份家业。那个酒楼是俺二叔给俺弟兄仨的，现在由他管着，赚的钱我跟吴凌也没有跟他要过一点。就是我领着客人去酒楼吃饭，运来那个孩子也没有少留过我一分钱，我都没有说过啥。俺弟兄三个，数老三的日子最好过。你说他还会心疼那俩钱吗？”

“常言说得好，要想好，大让小。你这个当老大的愿意吃亏，底下的小兄弟还会有啥话说啊？”侯二奉承道。

吴飞点点头，“爹娘都不在了，我这个当大哥的不愿意吃亏，还有谁愿意吃亏啊？”

几天后，吴飞和崔明一起把筹集到的军饷交到了军政部。侯二等人也都从这次筹款中得到了一些油水，他们都更加死心塌地给吴飞卖命。

四巧的好日子定下来之后，季氏、何氏、小雨都帮助倪氏母女准备嫁妆，东方自强还让念家到漯河去通知巧鸾四巧成亲的日子。

念家这天上午乘船来到漯河，不到半个小时，他就在麒麟剧社见到了巧鸾他们。令念家没有想到的是，王公明、如绣和他们的两个孩子也在这儿。

巧鸾和葛芙蓉、如玉她们在漯河倒也过得舒适。除了照看好孩子外，巧鸾、葛芙蓉她们也去后边跟阮氏、小杏、巧姑几个人聊天。如玉跟小娟、白雪等人也很熟识，她们几个小姑娘经常在一块说笑，但葛芙蓉和巧鸾都不让如玉跟小娟她们学戏。所以，当那些小姑娘学戏或者排戏的时候，如玉就跟侄子、侄女玩，或者帮忙做些女红。

由于王喜他们所居住的那个村庄也被黄河水淹了，所以他们就举家迁到了漯河。在林鹏程的帮助下，王喜在漯河北关买下一个院子，一家人就安顿了下来。原来的几百亩田地都被大水淹了，一家人也就失去了经济来源。常言道坐吃山空，立吃地陷。几个月下来，王喜所带的钱就花去了一半，他觉得长此下去不是个办法，就跟老婆和儿子们合计了一下，他们决定找一个挣钱的门路。

没多久，王喜得知附近有一家客栈要转让，他就找了一个中人把这家客栈盘了下来。没有再找伙计，父子几个人就经营起了这家沙河春客栈。如果有客人要求提供饭菜，就由王喜的老婆给客人做饭。一个月下来，看到客栈的生意还算可以，王喜才算放了心。

葛芙蓉、巧鸾他们几个搬到漯河不久，如绣就得知了这个消息，她就十天半月跟王公明一起带着孩子到麒麟剧社去坐坐。在漯河能时不时地见到如绣一家，葛芙蓉她们都很开心。

跟巧鸾说了四巧成亲的日子，巧鸾高兴地说：“我知道了，到时候我带着孩子提前回家。”

念家摇摇头，“咱大伯不是这样说的，他说到时候不管如涛回来不回来，你们就在这儿等着，我赶着马车来接你们。”

如玉说：“念家哥，我也想回家看看，我都想死你们了。”

念家回答道：“如玉，到时候再看吧。”

“念家哥，咱镇上有日本人没有啊？”葛芙蓉问。

“有，那几个日本人就住在区公所，见天都骑着马在河堤上来回跑，也不怕马惊了把他们这些兔崽子扔到河里去。”念家骂道。

“看来俺还得在这儿常住了。”葛芙蓉叹了一口气说。

王公明对念家说：“念家哥，今儿晌午去俺家吃饭吧。”

念家笑着说：“不去了，改天吧。”

葛芙蓉说：“念家哥，你就跟他们去吧。如涛他们都出去唱戏了，晌午连一个陪你喝酒的人都没有。”

“喝啥酒啊？一点酒都不能喝。我吃点饭就得回去，家里还有一大摊子活哩。”

“那不中，念家哥，咋说你今儿晌午也得到俺家吃饭！”如绣笑着说，“你到俺家去认认门，下一回再来漯河也到妹子家坐坐。”

巧鸾也劝念家，“念家哥，你兄弟他们那些男的都没有在家，你就跟公明他们去吧。公明他们家开的有客栈，啥时候有空来漯河就能住几天了。”

“就是啊，”王公明笑道，“不管你啥时候来，不管来几天，吃住都免费，还让你到麒麟剧社来听戏。”

念家乐了，“那中，这样的好事去哪儿找啊？到时候我得多带几个人来。”

如绣高兴地说：“到时候带着俺嫂子，还有几个孩子到俺那儿住几天。”

王公明说：“念家哥，咱走吧，马上就晌午了。”

念家说：“中啊，我就到妹子家去坐坐了。”

王公明去赶马车，“念家哥，你跟我一块坐到前头吧。”

念家说：“让如绣他们娘儿几个先坐上吧。”

如绣娘仨上了马车，如玉也想跟着去玩，葛芙蓉就让她去了。

念家低声对巧鸾说：“弟妹，我身上就剩下坐船的钱。我头一回去如绣家，不能空着手去啊。”

巧鸾就去里屋给他拿来两块钱。

念家不去接，“一块钱就中了。”

“哥，你都拿着吧，回家给俺嫂子买点东西。”

念家笑了笑，他接过钱就坐上马车跟王公明他们一块去了。

麒麟剑往事