王公明先把如绣、两个孩子以及如玉送回到家里，然后又拉着念家去了沙河春客栈。看到路旁有一家点心铺，念家就让王公明停车，他下去称了几斤点心。

来到客栈，念家拿着点心先去见了王喜，二人聊了几句。

中午，王公明和大哥王公道、三弟王公德一块陪念家喝酒聊天，宾主聊得甚是投机。

念家回到沙河镇的时候，天色已将近黄昏。他看到永春堂的门还开着，就走进诊室把他去漯河的前后经过跟东方自强说了一遍。

自强很满意，“这一趟辛苦你了，喝杯茶回去歇歇吧，一会儿又该吃晚饭了。”

念家端起如峰递给他的那杯凉茶一口气把它喝完，“大伯，那我就先回家了。”

吃晚饭的时候，念家说起了王公明家在漯河开的那家沙河春客栈。小雨笑着说：“王喜这个大财主又变成老板了！”

天佑说：“家里的地都被水淹了，一家老小住在城里，不找个营生干也不中啊！”

茉莉笑着说：“这一下，芙蓉、巧鸾跟如绣说话可就方便了，说不定比都在家的时候见面还多呢！”

“你想去也管去啊，”念家笑道，“正好如绣家开的有客栈，如绣就说等啥时候闲了让我带着你去住几天！”

“他们家客栈在哪儿啊，生意咋样啊？”天佑问念家。

“我问公明，他说生意也中，能顾住一家人开销。那个客栈也好找，在沙河北，挨着大街，大门口种了两棵大槐树，树上结的槐花子可不少，今儿晌午俺就吃了一盘蒸槐花子。”

茉莉笑着对念祖说：“念祖啊，等你娶老婆的时候，我跟咱娘一块去漯河给你买东西。到时候俺也到漯河去逛逛！”

小雨看了看念祖，“就他这个闷嘴葫芦，见了人一句话都没有，谁家的闺女会愿意嫁给他啊？”

念祖很不高兴地低下了头。

茉莉连忙给婆婆使了一个眼色，“娘，你可不能这样说啊。俺兄弟大高小伙，要模样有模样，要能耐有能耐，哪个闺女要是跟他成一家，那是她的福气！话头少咋了？那叫贵人语迟，说一句话掉地上砸一个大坑！”

念祖忍不住笑了起来。

接下来的两天，天佑父子几个就去地里采挖大蒜。他们把大蒜拉回家，何氏、小雨和茉莉把大蒜编成辫放在院子里晾晒。然后，她们挑了一些个头较小的大蒜，剪去根须，洗干净后放到坛子里腌制。到了收麦的时候，腌好的咸蒜瓣可是一道好菜啊！

采挖完大蒜，天佑父子又该割大麦、造场了，他们天天从清晨忙到黄昏，如同三只不知疲惫的黄牛。

四月十五，念家赶着马车把东方如涛一家接了回来，第二天是四巧成亲的大喜日子，巧鸾给妹子带回来一个皮箱和两条被子。

四月十六的上午，李阳天领着十多个人来沙河镇迎亲。东方自强、天佑和如涛招呼前来迎亲的客人。在东方自强家停留了大约半个钟头后，李阳天就对东方自强说：“老表，天也不早了，还有七八里的路要走，俺现在就把新媳妇接回去吧。”

“那中，我让你嫂子去问问准备好没有。”

过了一会儿，李阳天带着那些青壮年男子抬着嫁妆就出去了。随后，倪氏、巧鸾、季氏等人把四巧送到大门口，等四巧上了花轿，四个轿夫就抬着花轿走了，唢呐班的几个艺人吹吹打打跟在后面。

从赵兰埠口来沙河镇的时候，李阳天他们走的是沙河大堤。回去的时候，他们需要转上一圈，所以他们就沿沙河镇那条南北大街向南去了。

出了镇子，他们来到一条东西大路，那些抬嫁妆的人都迈开大步往前走，那四个轿夫还是晃晃悠悠地走在后边。

当花轿来到一个路口，两个赤手空拳的日本兵跑过来拦住了他们的去路，走在花轿两旁的那两个迎亲的小媳妇吓得瑟瑟发抖，后面跟着的几名艺人停止了吹奏。

一个日本兵去拉左边的那位小媳妇，她哭喊着坐到了地上。另一个日本兵嬉皮笑脸地要去掀轿帘，一名轿夫紧紧拽住轿帘，苦苦哀求道：“老总，你这样可不中啊，这是人家一场大喜啊！”

“八格牙路！”那个日本兵狞笑着把那名轿夫一脚踹到地上。

说时迟那时快，一个小伙子飞奔了过来，“住手！”他大喝一声，一拳把日本兵打翻在地上。随后，他骑在日本兵的身上用拳头狠狠地击打他的头部，日本兵嗷嗷直叫。

他的同伴朝那个小伙子扑了过来，没想到被赶来的念家一脚踢开。念家把那个日本兵摁在地上痛打了起来。

李阳天和那些抬嫁妆的男的也发现后边出了事，他们都飞奔了过来。几个小伙子不由分说也都下手打了那两个日本兵几下。

李阳天大声喊：“都别打了，今儿个是咱办喜事，出了人命就不好了。”

念家停住了手，他对还骑在那个日本兵身上的念祖说：“念祖，好了，别打了，饶了他吧。”

念祖恨恨地说：“打死这两个龟孙都不亏！”

后面的一名轿夫说：“这些日本人真够坏的，光天化日调戏良家妇女！”

那两个迎亲的小媳妇捂着脸嘤嘤地哭了起来。

李阳天认得念家兄弟，他对念家说：“表侄，今儿个要不是你们弟兄俩帮忙就坏事了！”

念家瞪了瞪那两个日本兵然后对李阳天说：“表叔，别说这是咱自家的事，就是人家的事，看见他们这样俺也不会愿意啊！”

念祖站起来又跺了那个日本兵一脚，“今儿个就算饶你了！”

这时，张横慌慌张张跑了过来，他看见两个日本兵躺在地上鬼哭狼嚎的样子就喊道：“你们这些人咋敢打日本皇军啊？”

“他们该挨打，”念祖吼道，“要是你妹子出门子，有人拦轿调戏她，你愿意不愿意啊？”

李阳天气冲冲地说：“打他还是轻的。要不是家里人等着俺回去，这个事就不能跟他们结局！”

看他们人多势众，张横也不敢再说话。他把两个日本兵扶起来，三个人灰溜溜地走了。

麒麟剑往事