进城当夜，听泉为了以防万一，曾秘密召见过苏红袖。

“苏楼主，寡人想请你帮个忙。”

“圣上请说。”

“带着你的人，去乾州。”

苏红袖一惊，“圣上这是何意？眼下大战在即，正是用人的时候，我又怎可离开？”

“寡人有一件更重要的事情，需要你办。”

“什么事？”

“暗中保护凤君和小熙。”

听到小熙二字，苏红袖的心软了一下。

她问“可乾州不是有北堂侯吗？”

听泉点头，“北堂祈前往洪国，已带走了乾州将近三分之二的兵马。如今乾州兵力不足，我担心会有变故。若直接派人过去，又只怕会打草惊蛇。所以，以防万一，请你过去。”

她顿了一顿，又补充道“普天之下，再没有人比你更疼小熙了。寡人知道，你从来视小熙为己出。”

苏红袖听到最后一句话，忙起身跪到了地上，“圣上言重了，天下间最疼公主的人，该是您才对。”

听泉摇摇头，“不，小熙喜欢你，胜过喜欢寡人。虽然寡人不愿接受，却不得不接受。苏楼主，若你能护得住小熙，你们红楼的事，寡人便不再追究。”

苏红袖顿了顿道“那我把漂水帮的帮主也叫上，咱们江湖中人来来往往，也不至于引人怀疑。”

“可以，苏楼主，寡人派给你的这个任务，比在此处对抗青王更重要。切记，一定要保护好他们父女。”

“是！”

苏红袖没有考虑听泉所说的真假，对她来说，北堂霆跟小熙的性命是最重要的。

辞别了听泉，苏红袖便立刻去找了权一苇，说明情况后，对方欣然同意。

权一苇得意道“没想到咱俩僵了一辈子，到头来，你还是最信任我。”

苏红袖轻笑，“是你跟我僵，不是我跟你僵。”

“对了，不是说兵马都集中在边塞了，为什么还要咱们去保护凤君跟公主？”

“以防万一。”

“可是据我所知，青王的人马也差不多都集中在这里了吧？对凤君下手，应该不至于。”

苏红袖道“圣上防备的，有可能并不是青王，而是另外的人。”

“另外的人？还有谁要造反？难道说三公主？可我听说三公主一直在西州哇。”

“你忘了，京城还有一个方尚书。”

“她？她也要造反？”

苏红袖摇摇头，“不知道，但你别忘了，她的儿子方景，可是前任凤君。”

权一苇一拍大腿，恍然大悟，“你不说我还忘了。好像自从圣上登位后，就再没听说过那个方公子了。据说，是突然薨逝了。”

她又问“你说，会不会是圣上”

“不知道，但无论如何，咱们都不能让人伤了凤君跟公主。”

权一苇点点头，表示同意。

于是，苏红袖跟权一苇带着各自的帮众，连夜上路。

一踏上去往乾州的路途，苏红袖的心都忍不住雀跃起来。

若是可以，她真想一直守在他们父女俩身边。

虽然之前在听泉面前反驳，但她心里明白，小熙那孩子是很喜欢她的。

至于北堂霆，则对她无意。

其实，此番听泉来沙石，已经考虑到过最坏的结果，那就是她身死。

所以，她给北堂霆留了遗诏，若她身亡，由北堂霆带着小熙登位。

如果她还活着，那或许可以让小熙继续做她的“侠客梦”。

冬日的夜，既寒冷又漫长。

昏黄的烛光下，北堂霆正一针一线的做衣裳。

他心细，原先看到过听泉的一袭长袍，既不是自己的手艺，也不是出自兰未之手。

后来，在他的询问之下，听泉道出了袍子乃韩飞羽所做。

怕他不高兴，听泉便说，若他不喜欢，就把袍子放置一边，再也不穿了。

北堂霆没有答应，说自己不吃醋。

但那可能吗？他只是在心里吃味，不表露出来而已。

因为他心里有计划呢，他要努力学男工，超过韩飞羽！

所以，这不等听安跟听康睡着了，他又拿出来继续做，反正也睡不着。

“娘。”

听熙睡在他身边，忽然喊了一声。

北堂霆看了一眼，原来是这家伙在说梦话呢。

听熙无意的一声，却让他忍不住心头一阵失落。

算算日子，二人已有好久没见面了，更何况听泉如今还在边境拼命。

之前听说她收复了洪国，他打心眼里高兴。

然而过了这么久，她却还未过来接他们父子，北堂霆忍不住担心。

回乾州之前，听泉对他交代了很多事情。

说过后会亲自来接他回京城，也让他好好带着孩子，千万注意安全，她怕自己回不来。

北堂霆懂她的意思，凡是打仗，就难免会有意外。他虽然期望她无恙，却也知道尊重现实。

所以听泉交代的话，他都一一听了。

只是希望，那道遗诏永远也不会用的上。

……

比起边塞的紧张氛围，京城里热闹依旧。

司马实被听泉派去了洪国，京城里有张丞相和吴相，以及张之尘等人。

她们忙着安排稳定民心，处理政务，虽然忙碌，倒也有条不紊。

如今，唯一算得上不稳定因素的就是方尚书了。

不过，自从儿子去世以后，她就低调了不少，整日躲在府中不出门。

但这并不代表她就什么也不做了。

要说方尚书，能在京城里呼风唤雨，靠的不完全是儿子方景的缘故。

从某些方面来说，她私心里，比吴相更嚣张，比如从沙石县的事情就能看出来。

搜刮民脂民膏，如此光明正大，这事吴相肯定干不出来，但她就干了。

她最近以来，一直默默无闻，正是为了儿子报仇。

在她看来，方景的死是听泉一手策划，明面上不能直接报仇，所以她等。

终于，等到了听泉御驾亲征，也等到了北堂霆出走乾州。

此刻，不正是最好的机会吗？

如果北堂霆死在乾州，而她本人一直在京城，就算听泉回来，也没有理由怀疑她。

因为，没有证据。

此时，方尚书花了一半的家产，请了江湖上的一些人，又派了自己养的杀手们，让她们去乾州。

而她，也打开了府门，不再将自己闭在家中，因为她的计划已经在进行了。

方尚书手里提了个鸟笼，打算去花鸟市场给她的小雀儿换个新家。

路上正好碰到了张丞相。

“方尚书，多日不见，你可算舍得出门了。”

方尚书望了一眼头顶的太阳，“阳光这般好，为何不出来瞧瞧？”

“也是，不如去茶馆喝杯茶？”

“本来想去给我的小雀儿换个笼子，既然张相诚意相邀，那在下岂有不从之理？”

二人去了茶馆，张丞相要了个包间。

其实她们的这场相遇并不是偶然，而是张丞相故意的。

听泉尚未御驾亲征之时，她就已经派人盯着方府了。

前凤君一死，方尚书必然心存恨意。

今日，听到手下人说方尚书出府了，她这才急忙出门，和她“偶遇”。

张丞相给她倒了杯茶，“天冷，喝杯茶暖暖身子。”

方尚书端起茶杯，轻泯了一口。

“张相今日约在下前来，不光是为了喝茶吧？”

张丞相不在意的笑笑，“冬日天寒，只是为了喝茶。”

“喝茶，也是要看心情的。心情好嘛，饮水都饱。心情不好嘛，山珍海味也无乐趣。”

“那么方尚书如今的心情可有好些？”

“能好的了嘛？我就景儿那一个孩子，如今孤苦无依，人生还有何乐趣？”

“其实，方尚书不妨想开点。”

张丞相也知道方景没有死的消息，但她不能说，只能尽量宽慰。

虽说为了防止她做出什么不好的举动来，但她心里对方尚书有同情的。

张之颜自从跟听忧和离，住回了张府，她的一颗心也才放了下来。

其实，她理解方尚书的心情。

但方尚书显然不买账，她道“没有经历过得人，总是能劝别人大度的。老身说句话，丞相可别介意，若是张公子哪天出了意外，您自个又作何感想？”

张丞相老实道“伤心欲绝。”

“那便是了。”

“只是活着的人，还是要照顾好自己。”

方尚书朝着张丞相一拱手，“多谢张相开导，在下还有事情，就先走一步，告辞。”

张丞相出了茶馆，径直回了府。

张之尘问“娘亲，如何？”

“她似乎很伤心。”

“仅仅是伤心？按她的性格，怕不止如此吧？”

“言语之间倒是伤心难过，悼念亡子，事实上，却未可知。”

“娘，那您觉得她是不是有什么动作？”

“没有，那就不正常了。她独自在府中多日不出门，要么哀伤过度，要么另有打算。”

二人说话间，外头响起了敲门声。

“回主子的话，有消息。”

张丞相道“进来。”

“丞相，小姐，方府的打手们都不见了。”

张之尘道“哦？那她们去了何处？”

“不清楚，还在追查。”

张丞相一惊，她忙道“快，派人去通往乾州的路途阻击。”

“乾州？！娘，您的意思是，方尚书要对乾州动手？”

“边塞战事告急，姓方的不会去蹚浑水。但乾州有凤君和公主在，加上她痛失爱子……”

后面的话不说，张之尘也清楚。

她拔腿就往外跑。

“之尘，你干什么去？！”

“我……”

“待在京城，乾州的事，我会让人去做。更何况，京城离乾州还有些距离，她们没那么快。”

张之尘的脚步硬生生顿住了，她的一颗心也提了起来。