用不了多久他就会死去，那时仪式完成其他人获得大量信仰值，从一阶晋升到二阶，二阶则晋升到三阶。

忽然间，艾尔温原地消失了。其他人睁大眼睛，在附近张望寻找。但房间里面只剩四人。

“怎么回事？仪式成功了？”格列佛问助祭。

助祭茫然摇头：“不、不对。他失去生命的肉体应该被留下。”

图阵中央，一股看不见的事物散裂开来。众人耳朵一无所闻，却能切切实实感受到一股尖厉嚎叫。寒意从体表一直深入到骨髓，每个人都打起了寒颤。

“仪式失败了！”助祭尖叫道：“有人打断了仪式，魔鬼愤怒了！”

晓忍拔腿就往外跑，格列佛反应过来立即跟上。反应最慢的是刚才发抖的人，在助祭都跑出房间后，他才回过神来，颤悠悠地往外迈步。

众人听到房间里传来一声惊悚的惨叫，伴随着物体被撕裂的声音。不用回头他们也知道，现在房间内是一副血腥模样。

剩余三人一直跑到楼下。他们惊魂未定地看着彼此，没有人愿意再回到楼里面去。

“到底怎么回事？”格列佛对助祭吼道。

“人是你带来的，你应该问自己。”助祭冷冷地说。

于是格列佛把目光转向晓忍：“那是你的同伴，你们到底耍了什么花招？”

“你看到我耍花招了？仪式是你们办的，不是你们的问题吗？”

格列佛盯着晓忍看：“你的同伴不见了，你看起来却一点都不担心。”

晓忍冷哼一声：“怎么回事？恶魔教的教义是教人友爱吗？”

于是助祭反倒用不满的眼光看格列佛了。过了会助祭说：“互相推脱不可能有结果。总之仪式失败了，我会把情况上报，让上面的人来考虑原因。”

说完助祭走向马车，赶着车子离开了。格列佛对晓忍点了下头算是道别，也自顾走了。

晓忍回到家里才把艾尔温从道具箱拿出来。他让艾尔温躺在客房的床上。

艾尔温依然脸色惨白，睁大双眼看着虚空，神识还没有回复。过了会他才脸色好转，双眼逐渐恢复神色。

“还记得发生什么吗？”晓忍询问。

艾尔温皱眉，脸上显露痛苦。他摇了摇头，沙哑回答：“难以描述。不想回忆了，现在。”

过会艾尔温反问：“后来发生什么了？”

“你晕过去了。我把你带到我家。”

晓忍对艾尔温解释说他破坏了仪式。当然他没说用道具箱，而是指暴力手段。仪式打断后，晓忍带艾尔温逃离现场；一个没能及时逃脱的人成为他的替代品。

艾尔温摇摇头：“我们不该参加仪式的。注定会有人死亡，我们应该阻止仪式发生。”

“我也没想到会这样。刚开始听说仪式，我还半信半疑。”

“太无力了。”艾尔温叹息道：“在恶魔面前，我们就跟虫子一样。一想到自己锻炼这么久在它面前却无计可施，我感到太无力了。”

“如果说恶魔阶级可以和魔物对应的话，它可能相当于传说中的八阶、蛮神魔物。以八阶的能力，透过仪式控制一个四阶剑士，或是撕裂一个普通人，应该相当简单。”

“还好我们的对手是四阶大祭司，没必要和恶魔对抗。”艾尔温好不容易挤出微笑。

“对了，调查要怎么办？”艾尔温问：“我们已经不能卧底了。”

艾尔温以为晓忍是当着教徒的面把他救走的，认为他们已经被邪教拉黑。不过，艾尔温是在仪式中离奇失踪，他确实不能再去邪教。晓忍还有机会，但也可能引起怀疑。所以艾尔温说的没太大问题。

“至少线索还在。我们可以跟着那个二阶助祭追查下去。”

艾尔温反应过来：“他的身份！”

晓忍是通过鉴定指环，艾尔温则是用搜查技能，他们都看过助祭的身份：他是托马斯曼商会的注册商人。

……

经过调查得知，那名助祭名为卡斯托曼。原为托马斯曼商会的精英客户联系人，但是在白雾狼皮的订单上损失巨大，之后又遇上各种不顺，如今一蹶不振。

或许因为这样的状况，他才加入恶魔教，还晋升到了二阶助祭。

确认身份后，晓忍请治安局派人监视。卡斯托曼说过要联系更高阶的教徒，通过他有机会顺藤摸瓜找到拉维。

监视卡斯托曼并不容易。他身为客户联系人，原本就到处活动。治安官经常对其跟踪，但是收效甚微。

这天，负责监视的是三阶神官丹尼尔。在他那些得过且过的同事中间，丹尼尔算是个负责任的人。他还算年轻，对未来踌躇满志。

卡斯托曼又出门了，他在商会牵了匹马。丹尼尔也骑上从治安局带出来的马上，远远跟随。

作为二阶助祭，卡斯托曼对于隐蔽并不在行。他大概也没想过会被人跟踪，意识还沉浸在自己思维里面。

但这次他的行进路线和以往有些不同。他走过繁华的商业街，路过富豪的居民区，一直往城市的贫民窟走。他拐进一个街区，附近都是简陋的平房，其中有许多破旧废弃、住上了流浪汉的空屋。

在这样的地方骑马跟随十分明显，丹尼尔有意拉开距离。街巷十分复杂，丹尼尔很快失去了目标。

他迅速往前赶马，一边走一边打量四周。最后他在一个院子看到了两匹拴住的马，其中一匹是卡斯托曼的。

院子里有座小平房，门被关上了。丹尼尔推测卡斯托曼正在和教派的人交谈。

于是丹尼尔把自己的马牵到附近的空地上，自己悄悄靠近屋子。房屋十分简陋，墙壁是用石头泥巴垒成，有缺口的地方则用木板填补。这道墙壁隔音效果不好，贴近房屋就能听见里面的说话声。

果然，丹尼尔听到了卡斯托曼和其他教徒交流的声音。

“恶魔是不会把肉体带走的。他需求的只有血和灵魂。”这是另一个人的声音。

“可是我亲眼看到祭品从眼前消失。”卡斯托曼回答。

“如果你说的是真的，那是别人、是别的力量在作祟。能在仪式中夺取祭品，可能是媲美恶魔的存在。”

忽然，停在屋子外面的一只乌鸦叫了一声。于是房屋里的声音停住了。