一行人休息罢了，正要上路，忽有一个少年过来，向卖浆的店家打听，“方才有人披麻戴孝送葬从此经过？”

“是有这样一家。”店家小孩儿应到，“过去未久耶，想是送往北山了。”

“可见殡仪之仗？”那少年又问。

“未有。”小孩儿摇头。

“多谢！”那打听着消息的少年急忙便回头朝中城方向走了。

一旁中行家的阿喜问询过家主，亦对两位小主人道，“小公子，还请上车罢？”

“俺不去车里，久坐一路，人都乏累了。”

好说歹劝，两位小公子皆不愿坐回车驾。

阿喜便服侍大公子依旧骑上青驴，叫阿任骑了马带着小公子上路。

众人正行走间，忽然听闻前方锣鼓喧天，行人皆竟避让。

中行家的车马并几位主人便都停在路边。

“这是那位贵人的仪仗？”阿喜急忙向挑担回避一旁的老者打听。

“甚仪仗？”老翁自到柳树下歇了担儿，正扇着风。

“俺听得前路上鸣锣开道，”阿喜对那老翁一揖，“又未见有甚人出来，怎地路上行人皆自避开了？”

“麦丘家的小王舅与长鱼家的郎君竞车耶。”老翁摇头，打量阿喜诸人一眼，“你满是异乡人，恐还不晓得。”

“俺家主人今日才到这王城边，尚未入得城耶，确是不晓此事，还请教阿叔，相烦与俺分说分说。”

“那，”老翁伸手向东一指，“再去十余里路，有个天遂苑，便是长鱼郎君正在别建的园囿。”

“恁外乡人也当知晓，麦丘氏乃当今王上则外家母族。”老翁道。

阿喜点头，“介是自然，先王与当朝王上，皆是先麦丘氏王太后嫡亲的骨肉。先王薨了，便传位于王弟的今上，又奉先王得牟氏王后为今朝太后。”

“是耶。”那老翁点点头，“俺满介位王上，是位大大得明君，非但极宠本朝个椋右氏王后，亦极宠信太后母族的麦丘氏诸位侯爷。王上待先太后的幺弟，麦丘家那位小王舅，盛宠尤甚。”

老翁扇着手里得葵扇，笑言，“每月但交朔望之日，俺满介王城里第一等的热闹，便是那位王舅与长鱼郎君得赛会。”

“甚样的赛会？”阿喜身边驴背上的大公子急忙追问。

“赛车、赛马、赛牛、赛犬……小公子有甚想得到则，皆可赛得。便常人想不到的，亦可赛得。”

“还有这等有趣的事？”中行家的大公子乐了。

“这数月，听闻二位侯爷各养得老牛一头，便教家臣驱赶了牛车，一时各自约定了赛法，竞逐为乐。”

“侯爷公子满但图一乐，每月集会之时，在这景中王京，由城南至北，或城东到西，车马驰道，犬牛相闻，好不热闹。”

“不想惊动了圣上，听闻则目下，还是今上亲点了宫中宦臣，为二位侯爷施令。”老翁摇头苦笑，“是故每月朔望，非但臣工休沐，贵人满亦回避皆不出府。便出了门时，也止坐乘肩舆人驾，省得与侯爷满的车马相冲。是以此时这上京内外，但闻金锣开道，我等皆知是那赛事又起，便自相避让了去。”

“如此。”阿喜谢过老者赐教。

路边众人等了半刻，也未见有甚车牛马驾经过。

又等一时，中行辙便见有两个孩童，粉雕玉琢般模样，各驱一牛，驾一辆辕车，行道中，缓缓而来。

车上亦各有歌乐伎子数人，为丝竹之乐耳。

中行辙蹙了眉，多年未曾入上京，他竟不知，还有这样大新鲜乐趣。

“有趣！”两位小公子兴味盎然，皆在骑上观看那赛事。

“阿喜，他们比得是甚？”

“恐不是比则谁家老牛跑得更快。”阿喜摇头，“回禀小公子，奴也不知。”

城北官道中，老牛拉了艳丽的童仆乐伎还在歌乐。

城门北垣，正有一位麻衣儒士骑着头健骡，后跟着一个老仆，缓缓出了城郭向北而来。

“主人，小奴已问明了，路人方才皆见一队素服戴孝之人，护送一副棺木去北山方向。”之前在浆水铺子询问的少年，一路快跑，正正地迎上了这位儒士。

“可听闻得是那家发殡？”

麻衣儒士正要询问，少年急忙回答，“奴打听得那出殡的人家未行仪仗，不甚喧嚣张扬，亦无吹鼓，只有家人，也不似有甚宾朋，想来恐怕是主人要寻的人家了。”

“果然，”那儒士模样的中年男人点头沉吟，“老先生走了，吾这后生小辈自当去送一送的。”

“主人，”少年仆从忍不住问道，“今日是那位先生发丧？”

“阿令，那便是当朝第一刚劲直亮的能臣，墨夷家的申公老先生也。”中年儒士说罢，又问，“墨夷家出殡的人已走了多久？”

“俺听闻得止车马一架，又有妇孺，如此，便走不甚快罢？”阿令道。

“快骑追一追，应及送先生入葬了，你们随后自来……或先回罢。”儒士便挥鞭拍打骡子赶路去了。

“是耶。”阿令和那老仆二人落在后首。

这对儿老少仆人，原是祖孙，阿令扶住了自家祖父，“阿翁，家主追去作甚？”

阿令虽略略听闻过那位墨夷先生的大名，却不懂主人为何要去替一个不甚讨喜又被弹劾罢官的大人送葬。

“咱们家主，对这位大人甚是敬仰。那老大人在世时，也曾位极人臣，又敢于犯颜上谏。咱们家主在京做了两年官，便外派了，若自投门庭，难免多受些闲话。”

“如今一回京，家主便听闻这位大人已免了职。且这老先生被罢黜没几日便气郁而死了，也是可叹。”

“既这位墨夷先生，先也是恁大的官儿，如今亡故，别处怎没半点消息。”阿令不解，“与俺满蔚家又非亲故，家主赶去送殡，人家子孙恐未必肯耶。”

“未可知。”他家阿翁摇头，“毕竟咱老家主曾言，‘甚忠勇之臣，亦不若中庸之臣。’”

“老家主向曾担忧，照咱们家主这心性，恐还是自己难受些。”老翁挽了孙子的手，“咱满家主想去扶灵，定然要些时候，咱便回下处去罢。”

祖孙二人，又转回头朝城郭方向走。

近那护城河时，阿令忽然见城边驶来一架牛车，上拉了数只硕大木桶来。

跟车的几个仆人，将那木桶逐一抬下，又把桶中浆水泼入河中，引来蝴蝶蜜蜂，苍蝇成群。

待那群人一走，左右拥出许多孩童来，皆提了桶勺，在河边舀水。

阿令上前问那些孩子，“你满舀那泔水做甚？”

“喂猪。”一个孩子道。

“便是富贵人家，有吃不完的饮食，泼瀽的浆水，都有去处，亦不至这般随意倾倒。”阿令笑言，“这是谁家，怎地将泔水倾在此处。”

“这非是泔水，若有泔水，那里轮到俺满来取。”另一个孩子道，“此原是用得饴糖化了水的好东西。”

“恁般，怎地倒了？”阿令也不解了，“谁家拿这多饴糖，化这数桶水作甚。”

“这个阿哥，恁不是俺满上京则人亦不知晓。”孩子们纷纷攘攘舀水，七嘴八舌道，“此为兰氏公子家里，化了麦饴于水特为清濯食器耶。”

“食器以此濯洗，莫不粘连得苍蝇蚊子也飞不走耶，那得清净。”阿令一笑道。

“此间大人满家府皆以麦饴濯洗尊鼎，俺满不过来寻些便宜。以此水煮了猪食，也好叫家中豚豕多长得肥膘，添些秤斤。”

还有这样说法？阿令与他家祖翁都不能信。

“想俺满在北境，便餐风露宿也是好的。”阿令撅了嘴，“尤怕大风吹来，风沙满野，清水也喝不着一口。”

“这是盛都王京，可非是北地。”他爷爷提醒。

“是耶，”阿令不满道，“便是盛京景中，怕亦有无饭可食，无米可炊之人，那能将饮食这般轻贱？”

“恁才多大岁数。”他家阿翁一笑，“到得阿翁这般年纪，便见惯不怪了。”

“俺还随家主人离了这景中盛京，往别处自在。”阿令愤懑，“回京数日，便好教俺气破了肚皮。”

“甚出奇的事都见过了，恁才好知晓得，俺满主家，是堂堂正直之人。不似那等妖魔鬼怪，阿谀逢迎之徒，为人处事亦自有主张。”阿令的爷爷拍拍孙子的肩头。

“世道艰难，人亦有好坏善恶，俺满只管忠心于主家，便得饮食无虞。虽不说饱暖，终也有个着落处。比那等流民，又好不知百倍。”

“北地已乱做那样，此京中却如此一派晏然景象，”阿翁摇头笑笑，“恐怕咱满又要收拾行囊，回去了耶。”

“回去便回去，”阿令满不在意，“教俺在此多住半月，亦是煎熬。”

“俺便随那等屯戍边城则军户厮混，亦好过在京中镇日看了气闷得俺苦。”

“恁这娃娃。”老翁抚着胡须笑笑，又一想，到底只有十四五岁孩子，“便在家主跟前，莫说这般昏话了。”

“是耶。”阿令一口答应，才忽地想起来，爷爷曾说过一次，他们家主好像也是甚明生了暗又酱？他们，恐怕回不去北关了耶。

等等，方才阿翁说他们要回去了？可是当真？