新的一天又开始了，柳奕在后院看她家阿爷怎么熏耗子。

按照柳氏的说法，这俩耗子洞应该是前几天才新发现的。

柳奕觉着她家这菜园子，好像没什么特别好吃的鲜嫩果蔬，却也招惹来了这些小邻居。

请神容易送神难，想送走鼠类这样的高智商啮齿动物，尤其难。

在柳家人不愿意使用有毒物质的前提下，要送走它们，简直是难上加难。

无论是在过去的现代时候，还是在大靖时空里，人们对于耗子的精明，由来都有深刻的认知。

世间生灵何止万万千，这些尖嘴长尾巴的灰扑扑小动物，能够以肮脏猥琐的形象脱颖而出，登顶十二生肖的首座，也是很有两把刷子的。

据说，耗子的耳朵特别灵敏，脑袋也甚精明。农人们哪怕要谋划处理耗子的手段，都不能在家里商量。

如若被它们“听了壁角”，再去实施这套方案，便不可能奏效。因为它们知道了你的“诡计”，必然已经想出对策，也断不会上你的当了。

民间关于老鼠的传说非常多，柳奕却不知道究竟是因为它们真的智商太高，还是因为这里的人还很迷信。

柳全是打定了主意要将这两个洞里的耗子撵跑的，所以一早忙过，便去抱了秸秆，准备烧火熏老鼠洞。

柳奕从没干过这样的事儿，乐得跟着帮忙，顺便围观。

难为了她家阿爹个子不低一个高壮汉子，一边点燃了秸秆和带叶树枝，将明火灭去一些，一边拿个吹火筒朝恁耗子洞里猛吹。

这头还没把老鼠熏出来，先已把自己熏得两眼热泪。

就在柳奕找了把破葵扇，捂住鼻子扇着青烟的时候，篱笆外头忽然有人叫她。

“恁咋来了？”柳奕一脸的烟熏火燎，看见椿芽儿和谢家的细姊，还有她哥哥谢三郎。

几个孩子都背着筐带着工具，“个是去那处？”

“一道进山捡柴，昨日说好则。”细姊笑着，又上下打量她一眼，“快走啊。”

柳奕想了想，好像有这回事儿……吧？她印象模糊。

自己甚时候跟几个小孩儿约好了去捡柴？

一定是昨天吃了什么东西的缘故，后半天她一直晕乎乎的，到晚才好，就算真有这话，她也不记得了。

“恁要带甚家什？快走罢？”几个孩子招呼她。

自己答应好的事，人都来叫了，她总不好反悔。

柳奕跟阿爹打个招呼，背上小背篓，像模像样装了麻索，带上把柴刀，便和几个孩子一道出发了。

打柴割草都是村里孩子们常干的工作，大人们忙起来，几乎顾不上多少家务。

他们住在这群山环绕间，森林资源比较丰富，随便捡捡也不愁做饭烧火。

柳奕想想，上次进山，就跟着打了一圈酱油。这一回，不管能背多少吧，她一定要多捡一些。

“恁家个桑田还差几多？”细姊一边走一边打量柳家院子外头新开的田地，看看新种的桑苗。

“差多着耶。”柳奕不太希望他们看到她家还在建的厕所，为免问起来，便背了筐朝前走得飞快。

“恁家呢？”

“嗐！”谢细姊叹口气，“俺家还差多着耶，正不知能想甚法子凑数。”

一旁的椿芽儿倒一句话没插嘴。

谢家婶子是谢六的遗孀，大儿分家单过，两家一样，半亩桑田亦无。

不知是不是随了他们的父亲，谢家孩子都生得细瘦，全没半分谢婶结实健壮的影子。

如今谢三郎也是个半大小子了，还有几年就满岁数，多些田地便可以养活老娘妹子。

不过今年又是桑又是蚕，这家的事，也很为难。

别看细姊才方十二，生得豆芽菜似的，谢婶却仿佛已开始物色女婿。此时亦很说不准，再有几年，究竟是她二哥先立户，还是细姊先嫁人。

听闻得谢婶老早便放出口风，往后要在近邻乡里找女婿的，一是不想女儿远嫁，二来，实际也是为了女儿女婿能帮着家里多做点活计。

就像毛脚女婿上门，先定过亲事，家里借故再多留女孩儿两年，那就多个帮干几年活的免费劳力。

是以这时候的人表达情意也不用写甚情书、送什么鲜花，倘若谁家半大不小该说亲的傻小子，踅踅摸摸晃到有半大女孩儿的人家田里劳动去了，恐怕就是看上人家的姑娘。

通常这个时候，女孩儿的父兄都不会特别为难那些愣头青。多个帮忙干活的，又是自己送上门，谁还会往外轰呢。

在劳动的过程中，姑娘家的阿爷兄长满，便好若有似无地用那X光电眼对这愣头青一通精光乱闪，从头到脚全方位地审视考察一番。

要不了几天，他们便连人家一顿吃几碗饭，身上有几粒虱子都摸得清清楚楚。

如若恁少年郎再能把握住机会，好好表现表现，在未来的岳家留得个踏实肯干的印象，亲事也就不那么远了。

当然，无论到了甚么年代，婚姻的本质都是以家庭为单位的经济活动……柳奕不记得到底是姓马还是姓恩的洋大爷如此阐释过。

……它或许与爱情有关，也极有可能并不受情感左右。

总之，放到这个时代，说到底还得讲个门当户对。

除非她家兄长给力，很快发达起来，不然，没了亲爹的细姊若想嫁得个好人家，恐怕还比较困难。

一行四个孩子进了山，便开始忙起来，捡柴也不光是就满地的捡，看见不成材的歪树小灌木砍一砍，有大树上生得不好的枝杈剔一剔，那都是柴火。

柳奕一个人最小，比起其他几个十来岁的孩子，就像个小尾巴。

谢三郎人瘦，个子倒不算很低，也是个干惯了农活的少年郎，很有些力气。

他一个人在前头砍柴顺便开路，后头跟着几个妹子，一路走走停停。

遇到山枣树、野桃树之类，哪怕之前已见过它们许多回，对于林子里野果子树的分布了然于胸的孩子们也照样得关照关照的，万一有能吃的果子呢。

野斑鸠、布谷鸟和山雀在他们头顶上呼呼啦啦地飞过，这些鸟见得人多了，都不怎么怕人。

山雀的种类非常多，本地最常见有一种灰白羽毛的大个头和一种圆豆子似的小绿鸟，总之它们的体型都是圆的，模样长得很可爱。

不过雀鸟喜欢成群地在一起，有一个飞起来便都跑了，几乎抓不住。

斑鸠就是野鸽子，通常群居，也偶尔能见着落单的。看着飞得挺笨，真正想抓它来吃时，又不太容易抓住。

山里孩子自有打鸟套鸟的一套办法，只要是肉，总有法子能吃到嘴里。

“鹌鹑！”正走间，谢三郎忽地低声道。

柳奕本能地站在原地不动了，屏住呼吸，目光朝四下里找，乱树、杂草……深深浅浅、绿哇哇的一片，啥也没看到。

“走了。”谢三郎旋即招呼她们上路。

……真是的。

在绿作一团的植物中间找出隐藏的小动物，比看三维图都难多了，柳奕觉得自己一定没有当猎人的潜质。

“今年来得倒早，过些时候可以来打鸟了。”谢三郎扛着柴跟他妹子说道。

他们今天的路线，和上一次柳奕进山的路线差不多，边捡柴边朝前走，穿过近村的林子，不走回头路。

树林里有一些现成被农人们踩出来的林间小道，实际地面上杂草丛生，也不太能看出路来。

柳奕独自一个未必认得，但跟着谢三郎，也不怕会走丢。

高的是树林，低矮的是灌木和各种野生藤蔓，阳光只能从大树的枝叶间隙投下来。

小路上了一处陡坡，背着柴火的姑娘们渐渐走成了一行。

一只黑白相间的小鸟飞过来，落在柳奕身旁的草丛里，筷子似的两条细长腿儿交错着，跑得飞快。

“个是甚鸟？”柳奕扯了一下走在她前头芽姊儿的裙带。

“认不得。”芽姊儿回头晃了一眼。

“恐是……鹡鸰。”细姊儿顺口道。

柳奕盯着那小鸟的两支牙签细腿儿，滴溜溜跑得飞快，小尾巴一颤一颤，怪有意思。

按照这取名的规律，柳奕猜想，可能它的叫声也是唧呤唧呤？

弯腰从地上捡了一颗小石头，朝恁小鸟扔去，柳奕想听听它究竟怎么叫。

身形细巧的小鸟一蹦便飞走了，并不惊慌，也不叫。

柳奕抬头望一眼飞上了树枝的小鸟，没法子，够不着，她背着自己的背篓继续朝前走。

扑啦啦一声，恁小鸟又来了，在她前头的草地上，滴溜溜飞跑……

嘿！这家伙。

柳奕弯腰捡起一个果子，咚地扔了出去。

“大姊儿？”她听见前头的芽姊叫她。

柳奕快跑两步，飞走的黑白小鸟又落在她附近的草丛间，黑色的小细腿儿滴溜溜地跑。

“大姊儿？”柳奕听见小伙伴叫她的声音。

她也跟着那声音朝前跑。

他们怎么不等她？柳奕背着背篓，顺着山路跑了好一会儿。

“椿芽儿？细姊儿？”柳奕一路跑一路喊。

身后的树林静悄悄，前面的山路也静悄悄的。

她的小伙伴们，都没了踪影。

黑白相间的小鸟落在她前方不远处，站在草叶间，尖尖的小嘴，黑亮亮的小眼睛，黑白相间的尾巴忽闪忽闪。

“大郎？”前面有其他人说话的声音，柳奕急急朝前跑去。

一个年轻的妇人，背着柴架，正蹲在地上和一个小男孩儿说话。

“阿娘进山打柴呐。”那女人抱了抱正在抹眼泪的小男孩。

“俺也去耶。”四五岁的孩子扑在年轻女人的胸前，将自己的鼻涕都蹭到恁女子的衣裳上。

“恁先回家去，娘就回转耶。”年轻的农妇耐心地劝慰着孩子。

“阿婶，”柳奕背着背篓走上前，“见着谢家的三郎和细姊也未？”

那妇人愣了一下，目光从柳奕身上缓缓扫过，摇了摇头，“不认得，未见有甚人过去。”

“就是谢六家的三郎……”柳奕继续问，“和他家细姊，还有椿家的芽姊儿。”

“不认得，”那妇人将孩子一把抱起，摇头道，“未曾听闻得有这几个人。”

“阿婶瞧着面生，是那家的阿婶？”柳奕也没有见过这农妇，且妇人抱着的亦是个陌生的孩子。

尽管她觉得自己的态度挺好的，那妇人也并不理会她，只摇着头，飞快从她身旁走了。

柳奕从他们身边走过，心里还想着这对母子甚是面生，难道是谁家的亲戚？

正准备再问一问，她一回头，那对母子已没了踪影。

走得真快。

柳奕继续朝前走，一路上再也没有遇到一个人。

又走了不知多久，她终于能肯定，自己一定是迷路了。

按理说，如果她没有走错的话：一直顺着朝下的小路，她会在猪子林里穿行一阵子，再绕过半个山头，就能看到山下的田地和远处的村庄房舍。

如今她已走了一路，背上的背篓越来越沉，却还没发现一点田野的踪迹。

柳奕抬头望了望头顶上的大树，树林好像更密了，能看到白云，却连太阳的影子也见不到。

她试着顺来时的路往回走，至少遇到那个带着娃的妇人也好。

又走得腿断，柳奕也没有再见到半个人影。

她不记得自家附近的树林有这么大，在猪子林边认真走走，个把小时怎么也该到头了，除非是……自己不知不觉翻过了后山。

柳奕回想着她走过的这一路，除过最早还跟在小伙伴后面，她也没翻过什么山头啊。

但是显见得，密林里的植被已经不一样了，不是她所熟悉的生满了槠木的那片杂树林。

猪子林里的大树就算高，也没有这么高的。

柳奕担忧着，自己或许是到了森林里的极深处，那传说中的“后山”，在她爹妈的口里，就像原始森林一般的野蛮丛林……