荣嗣内叛被平定后的第二个月，念昔水大概是怕落下一个念姓人趁机侵入朝堂的名声，叫有心人借此对念水山庄发难，便辞了苏木易的挽留，领着当时带的所有人回苏北，却没成想，一行数千人，竟出了苏城就失了踪，半点痕迹都没留下，仿佛人间蒸发，此后再也未有现身。

十五日后念水山庄派人来询问，可知念二主子去向，朝堂里的人方才知道念昔水失了踪，连带领着的两千余人也不见了。

苏木易听闻消息大惊又大怒，以为是叛军残党在半道上设截，将念昔水等人杀了。当时正是朝堂百废待兴的时候，官员将士在抗击荣嗣内叛之中死伤的叛逃的占了泰半，但苏木易仍旧是派出得力大臣领着精兵强将，自苏城往苏北一路寻查。

花三与苏奴道：“我听说，苏木易那时候下的令是，活要见人，死要见尸。后头得的结果坊间也没有传言，连个提这件事的都没有，只知道念昔水是失踪了。我曾从某个人那里听说过念昔水失踪当时的情况，但我也不知她说的是真是假。不知道苏大人知不知道念昔水失踪的这件事？我想听听看，苏大人知道的跟我从别人口中听说的一不一致。”

苏奴点一点头，道：“此事是由我领着人去办的，我自然是清楚的。”

花三惊奇，道：“竟是苏大人去的？！”

内叛之中荣嗣势头大盛，眼看是能拉下苏木易，将苏其二推上尊位的，因此朝堂之中有大部分人见风使舵，投靠了荣嗣，一起行反叛事。内叛结束后，朝堂里头人已不多，得苏木易信任的更已没有几个，又是动乱刚结束时候，余党虽四处溃逃，但苏其二的忠诚死士还在，独自或组团刺杀苏木易的人前赴后继，不曾断过。

这种时候，苏木易竟然派了最亲近、最看重、最能打的人往苏北去？！

那些死士都是训练有素的杀手，战场上摸爬滚打过，暗夜里举刀杀人无数，有的是能在各种情境之中取他命的经验。他那一身功夫也不如何，当年连苏春安手下一个副将都能赢他，他如何脑子这样不清楚，将拳脚好的苏奴调离身边，去查一个无关紧要的念昔水的事情？！

说白了，念昔水真死了便死了，查不查的，对他当时的尊位巩固也没有什么影响的。

花三皱眉，她父亲与大公子向来教她“万事要先保自己重要”，领头的留下了，才是留得青山在不愁没柴烧。因此此时听闻苏木易将苏奴遣去查念昔水的失踪，激怒一连斥责几声：“胡闹！胡闹！他将你派出去了，谁能保护他？！若他有了个好歹呢，两位殿下都死了，苏地成了一个无主之地，又须得掀起一轮争权夺利的纷争定个新姓新主么？！真是胡闹！胡闹！”

苏奴看一眼她面上激愤，被她身上辐射出的威严震撼，一时不敢言语。等见到花三似是一怒之后平复了些，才道：“当时景况，大批朝堂军被荣二公子困在晴皖城，御三家被堵在西南城，也没个护驾的心，以御三当时私兵力量，破拦截奔苏城是绰绰有余，但御三家却是退守西南城，没个动静，等到听得荣嗣已死的消息才出兵赶往苏城。唯有念昔水领着数千人，千里驰援，与围堵的荣家军以少打多地鏖战近一月，最后破了围堵赶赴苏城，并协助尊主收拾残局，重立朝堂。尊主道，这是大恩大义，大恩大义必得他大报，方才能显尊家恩威。”

花三“哼”一声，不说话，示意苏奴讲念昔水的事。

苏奴道：“当年我领着人，自苏城往苏北查去，一路询问百姓，可有见到念昔水队伍经过，百姓皆说未曾见过，路上镇守各县镇的朝堂军也不曾见过念昔水领人行经。按理说，念昔水领着剩下的两千余人班师回家，该是一支动静不小的队伍，但凡经过就必会有人看见，苏城往苏北虽然一路平坦，山路小路众多，但还是官道最为快捷好走，念昔水当时又恰好得了念水山庄的急信，道母亲重病，他急着返家，选的必定是官道，可这官道一路上，确实一点多人行军的痕迹也没有。”

苏城到苏北，快马不歇三天可达，行军则五天，二千余人行军，必得留下驻扎或吃或住的痕迹，或是在朝堂军所在营地借宿歇息，但这些都没有。

苏奴道：“我一路寻到苏北念水山庄里头，一无所获，念水山庄接我的人是念故水，也是忧心忧虑，道至我到的那日，念二主子还是没有一丝消息，母亲急病已撒手人寰，他想要通知他奔丧也没个去向。”

花三点了点头，暗暗道，她倒是没有欺我，这部分倒与苏奴说的一致。

苏奴道：“念故水那时也派了人往各处查探，还没有好消息回禀。他家母刚逝，山庄内又逢了几桩大变故，一时也走不开，只好委托我代他寻他二弟，哪怕是寻回一具死尸，他也好对庄里的人有个交代。我当时记挂尊主安危，但这念故水是行大礼托我，我也不好推辞，离了念水山庄，一边往外扔了只飞鸽上禀苏尊，一边在往苏城回的路上在各山路小路上寻，后来接到苏尊飞鸽传书，令我全力相帮念水山庄寻人，莫叫救尊护驾的勇士寒心，一边在信里夹杂了另一个字条，上头也不是苏尊的字，像是个孩童写的，只有两句话，似乎是告知了念昔水的去处。”

字条上的字，歪歪扭扭，斜得像喝醉酒躺倒在地的人，有些字要努力辨认才辨认得出，可见写字的孩童不是一个爱念书的好学生，字条的纸也不是朝堂里头用的纸，倒像是外头人家自己做的那种纸，粗糙得很。

纸上字分了四行，写了两句。

花三在心里默念：昔水寻道，长生已得。东去彼西，南下溆浦。

苏奴想了想，将当日所见字条上的字念了出来，道：“昔水寻道，长生已得。东去彼西，南下溆浦。”

花三心里道，看来那女子确实没有诓骗我，连这一处的细节，也与苏奴说的一样了。

便对当日那女子后头说的话有些放了心。