昔水寻道，长生已得。东去彼西，南下溆浦。

看起来是句没头没尾的话，但夹杂在苏尊回的信里头，必是个大用处，许是朝堂里的人得到的重要线索，苏尊将原件亲自夹在了回书中。

苏奴按着字面的意思，理解为念昔水寻求长生之道去了，并且已经得到长生之道了，先是往东去了彼西城，紧接着往南去了坐落于彼西城南侧的溆浦城。

便策马回了苏城，因得了这线索，觉得事情紧急，就算是到了苏城之外也没有回朝堂禀告一声，直接往苏城通往彼西的官道之上沿路开始重新寻找，果然是探听得了念昔水一行人的去向，并也真是如字条上所言，念昔水一行人先去了彼西，经彼西城一路行至了彼西沿海一个渔村，休整了一晚后又沿着海南下去了溆浦一个叫西洲的县，又在此地歇了一晚。

苏奴道：“念昔水一行人，便是在西洲县外的一个渔村没的踪影。因前一晚上他们有人与当地及附近渔民租了大约四十条船，约好了次日行船出海的时间，还许了丰厚的报酬，但过了时间渔民也没见他们来，渔民眼见报酬落空，白给人放了鸽子，集结着去找念昔水要说法，却见念昔水他们驻扎的营地空无一人，东西还在，篝火仍燃，火上烧制的早饭仍旧冒着热气，还未有人动过，满地都是血迹，但尸体却是不见了。”

花三听到此，一皱眉，这处倒是与那女子说的不一致的，问苏奴道：“你亲眼得见地上都是血迹么？”

苏奴点头道：“当地人带我去看过，满地的血洒得很均匀，厚厚涂了一层。当地人有血地盛产怨鬼，怨鬼缠人叫人家破人亡的传说，因此也不敢去动他们留下的东西，没人偷没人抢。营地整整齐齐，没有一丝纷乱，也没有一点打斗过的痕迹。念昔水他们是驻扎在海边沙滩后的矮树林里的，血迹渗进泥里，矮树上原本开的白花都长成了血色，我叫人挖过底下的泥，雪泥厚近一尺，可见当时出血量之大。”

花三怔了一怔，心道，苏奴说的这些，那女子倒是没跟我讲过，只讲了念昔水一行夜里消失无踪，她既然清楚前因后果，为何却独独略过了这一段呢？

花三问苏奴道：“你可有寻到尸首？”

苏奴道：“周围十里我都寻过，没见人的尸首。渔民日日出海捕鱼，也没见海上有漂浮尸体。西洲县的沿海，海流颇为诡异，不管苏地是被驼行至了哪处，往西洲海里扔出去的东西，第二日必会被海水冲回岸上。因此当地渔民笃定，若是尸首被抛到了海里，不出两日必定会被冲回岸边，这二千余人的尸首必定不是在海里。我也曾担心尸首是被就地掩埋，但那处树林里的草地没有丝毫被翻过挖过的痕迹。”

花三道：“许是你去得太迟了，草又重新长了也说不定。”

苏奴觑她一眼，又觉得她这将他当做笨蛋的样子颇为可恶起来，回道：“我当时已叫人翻找过，泥地里头确无尸首。”

花三想了半晌，不知为何十分在意那满地鲜血又无尸首的事情，想起苗老药说过的在闫家里头发生的事，总觉得有些莫名的巧合，问苏奴道：“可能确定那确实是人血么？说不得是他们所骑的马的血。”

苏奴犹豫道：“这确实是不能确定了，但满地鲜血，人又不见，当时先入为主的想法便是那二千余人的鲜血。”

花三喃喃道：“二千余人，这可是一支庞大的队伍啊，若是遭人攻击，怎可能一丝打斗痕迹都没有？若是全部遭人杀了，怎可能一具尸首都没留下？”又问道，“可曾有人听过见过异常？”

苏奴道：“念昔水这支队伍，来去一路都不惊扰百姓，凡事都是自力更生，路上未请过百姓帮助。他们在溆浦西洲驻扎的这处离村子有些距离，当地村民只看到夜里他们营地的篝火火光冲天，念昔水的人说笑谈天喝酒跳舞的声音很大，传到了村子里头，到夜很深的时候才平静下来，似乎是众人都歇息了，别的奇怪声音并没有听到。”

花三话里有话道：“那可真是奇了怪了，接了自家母亲重病的信，不即刻启程返家，反而去了溆浦也就罢了，还任着手底下的人说笑谈天喝酒跳舞，这倒像是一个在庆贺的样子。”

苏奴一怔，看着她，问道：“二姑娘可是知道些什么？”

花三摇一摇头，道：“你说的这部分，我不知道，或者说是我听说的这部分与你知道的这部分不一致。但我想，苏大人是亲自去查证的人，眼见为止，耳听为虚，一切还以苏大人的话为准。”

顿了一顿，又道：“只是这满地鲜血却不见尸首的事情，我在湘地的时候倒也是听过一桩差不多的。”

苏奴问道：“可是闫家被灭门那件事？”

花三一挑眉，奇道：“苏大人竟也知道这件事么？”

苏奴道：“我从溆浦回到苏城之后，苏尊也让我看了朝堂密报里的这一件怪事，因为与念昔水这一件差不离，我印象深刻了些。当时苏尊也差我去湘地查证了一番。”

花三又一挑眉，奇道：“苏大人竟还去过湘地？”

湘地排外，对朝堂敬而远之，从来不肯被朝堂支配，居然让苏奴进去了？她在湘地那段日子，净听青浦说的尽是朝堂来的人如何叫他们婉拒不得入内，端的是一副清高又自傲的“朝堂奈不得湘地如何”的模样，也没听过朝堂真有人进了湘地查探湘地贵人闫家的事情啊。

苏奴道：“因闫家”觑了一眼花三，似是不好说。

花三便想到大公子说，闫家与荣家原是同一源，都自西南边陲而来，据所载，两家本是姬姓，因拥立不同君主才分裂。便与苏奴笑一笑，道：“我也曾听过闫家的来历，闫家到湘地也有近百年了，是苏太太太尊安插到湘地去的吧。”

苏奴惊奇，点一点头，也不隐瞒，道：“确是如此。”

花三想了一想，问苏奴道：“是以闫家后头那场大火，是苏大人放的吗？”