“孙小姐可曾婚配？”

吕氏正暗自担忧，忽闻南皇这颇具暗示的话更是大惊，一时张口结舌，不知如何作答。若非方才在太后跟前说了婚事未定，此时扯个谎也就罢了，现在却只能实话实说。

未等吕氏回答，太后先应道：“念儿还未曾说亲，皇帝这般问，可是有合适的人选？”

皇帝眉心紧蹙，斜睨着坐下的清丽佳人，脸色却十分阴沉，似有挣扎抉择之色，最终垂下了眼帘，淡淡道：“孙家小女，温婉秀美，品行上乘，今仰承皇太后慈谕，特许入宫伴驾，封为贵人，赐封号为珍。”

此言一出，孙池念面露惊异之色，虽然自己的容貌也算上乘，但绝非是惊艳众生的那一类，且太后赐下的这套纱裙颜色浅淡，款式也很低调，为何这皇上不过匆匆一瞥，就要纳自己入宫？

一旁的吕氏就没有这般淡定了，脸色大变，连茶水都不经意的碰翻了，又急又怕。

太后倒是一副毫不意外的样子，笑道：“方才我这弟妹还在愁念儿的婚事呢，没想到这会儿就又有着落了，皇帝和念儿本就有姑表之亲，如此亲上加亲当真是极好的。”

其实南皇并不是太后所出，只是生母早逝，所以养在太后膝下，后来登基称帝，也就顺理成章地给她封了太后。因此这姑表之亲却是有些牵强。

南皇也收起了阴郁之色，眸色却依旧阴冷，淡淡笑道：“母后所言甚是。”

孙池念随之越席而出，轻盈一跪，温婉的笑道：“池念谢过太后、皇上圣恩。”

其实皇帝已入不惑，且素有陈疾，与她并非良配，但她这人向来随遇而安，且对男女之事甚是无感，既然入宫已成定局，不如就欣然接受，尽力讨得皇帝的宠爱，将来若能诞下龙子，讨个富庶的封地，随子前去封地养老也是个很好的选择。

此事已无可挽回，吕氏却十分坎坷不安，待到皇上摆驾回宫，方才独自一人去见了太后，一见面就跪倒在地，颤颤巍巍道：“太后，此事使不得啊！”

太后面色不虞：“弟妹这是不舍得女儿入宫伴驾？”

吕氏怔了一下，连忙否认，脸色苍白的将个中缘由说了一遍。

太后脸色阴沉，眸中明暗变幻了几回，最终神色一凛：“既然此事只有你夫妻二人知晓，就把它烂在肚子里！相关之人，尽快解决。”

吕氏惊惧的望了太后一眼，最终垂下了眼帘：“是。”

御花园——

“你觉得这孙池念像她吗？”

南皇坐在龙撵之上，突然低声问道。

“啊？”王祥闻言一怔，待反应过来是问他，连忙毕恭毕敬的答道，“这相貌倒是与贞妃娘娘差不离，气韵也有几分相似，只是奴才总觉得哪里有些不对劲，这举手投足之间也像的刻意了些，老奴愚钝，或是看差了也说不准。”

南皇闻言却讥笑一声：“她倒是费心了。”

“她？”王祥疑惑。

南皇闭目养神：“你以为当真这般巧合，母后请了朕过去用膳，却又偏巧宫里来了位和她这般相似的女子，说不是特意为朕准备的，你信吗？”

王祥如何不知皇上何意，却也不敢接话，强笑道：“这......太后体恤皇上后宫冷清，特特替皇上寻个可心的人来也未可知。”

皇上冷笑一声：“呵呵，体恤，不见得吧。罢了，这人朕就收下了，倒要看看能翻出什么浪花来！”

扑通！

一行人行至一处凉亭，不远处的明月湖却传来一声落水声，伴有挣扎之声。

“停下。”南皇挥手让王祥停下，吩咐道：“让人去看看。”

“诶。”

王祥连忙小跑道前方，招呼了几个开路的侍卫：“你们快去，看看那边怎么回事。”

几个人应了是就朝湖边冲了过去，不过一刻钟的时间，就带着一个全身湿透的宫女返了回来。

那宫女见到圣驾惊恐至极，连忙跪下：“皇上万安。”

南皇朝王祥使了个眼色，王祥连忙将快步到那宫女跟前，将手中的灯笼往她那儿凑了凑，照清了她的脸。

南皇蹙眉一看，倒是长得不错，却有几分眼熟，开口问道：“叫什么？哪个宫里的？”

“奴婢春樱，是鸾飞殿的。”

“为何自戕？”

那小宫女却伏在地上，惨白的俏脸上满是凄楚和绝望，瑟缩着不敢开口。

王祥见状连忙开口呵斥：“万岁爷问你怎么还不回答？若是真有什么冤屈，速速道来！”

小宫女听了这话潸然泪下，将两侧衣袖卷起，露出胳膊上层层叠叠的新旧鞭痕，哭诉道：“奴婢实在是没活路了，便是今夜不自裁，迟早也叫管事姑姑活活打死啊。”

王祥等人见了这伤痕也是不忍，虽说后宫中逼着凶残的刑法比比皆是，但毕竟看在眼里还是很不落忍的。

南皇想来深知后宫中的这些把戏，若只是恼了那个奴才，便罚到浣衣局之类的地方做粗活便罢了，若是留在自己宫殿里，又这般下死手鞭打，便是铁了心要将人活活虐待死了。

“你这是犯了何事？”

“奴婢蠢笨，不慎打翻了娘娘的头油，惹了娘娘不快，才被发配给毛姑姑的。”

“就为了区区一罐头油？”南皇却是不信，如鹰隼般锐利的眼神扫了春樱一眼，春樱顿时吓得浑身颤抖。

王祥见南皇面露不悦，又呵斥道：“快说实话！欺君大罪可是要诛九族的！”

春樱连忙不住地磕头哭求：“万岁爷饶命，奴婢真的不知道为何贵妃娘娘这般憎恨奴婢，或许和奴婢那日偶然听见贵妃娘娘和孙夫人的对话有关。”

南皇的眼中闪过一道精光，王祥闻言立刻挥挥手，让侍卫退出几米远。

春樱跪在御前，这才开口说道：“那日孙尚书夫人来看望娘娘，二人说起故去的贞妃娘娘.......孙夫人说到近来太子屡遭斥责，又被禁足，连公主也嫁的这般不体面，会不会是万岁爷发现了贵妃娘娘对贞妃娘娘做的那些事......”